往清河自古以来就不太平，隔三差五就会出现溺亡的事故，当地百姓宁愿绕远路也不愿撑船过河。河神闻之，大怒。奈何，河神事务繁忙，盯了一段时间，溺亡事故明显减少。怎奈，河神无分身之法，难免顾此失彼。
为了减少伤亡，河神决定招募一个摆渡人，负责摆渡过河之人。可是，撑船苦，无人愿意应招。更何况，不但要摆渡人，还要摆渡无法过河的冤魂。
河神化作一个白发老头，开始四处寻访当地贤者，希望他们能怜悯众生。可是，读书人忙着考取共鸣，忘情山水，吟诗作对，那个愿意干这个苦差事。商人重利轻别离，整日忙忙碌碌只为蝇头小利，那个肯摆渡别人。
正常人为生机发愁，自顾不暇，更何况还有妻儿老小。河神虽然法力高强，但也无能为力，站在河边看着滚滚河水，扼腕叹息起来。
正当河神发恼骚之际，一个莽汉提刀出现了。莽汉长得五大三粗，说话很冲，走路地面都颤抖。莽汉的模样着实吓了河神一跳，他好似庙中的罗汉，地下的夜叉。此人虽丑，但是实诚，询问河神为何叹息，因何发愁。
河神白了莽汉一眼，戏谑道：“你一个屠夫，哪懂得天下苍生。你从哪里来，还是回哪里去吧。”
屠夫听罢勃然大怒，抽出腰间的牛耳尖刀，瓮声瓮气道：“天下兴亡，匹夫有责。我虽是屠夫，但我人不坏。莫非老先生以貌取人吗?”
河神仔细打量河神一番，忙致歉，并且把事情的来龙去脉说了一遍。屠夫听罢，大笑不止，拍着胸脯揽下来。河神朝着屠夫拱手作揖，正色道：“撑船可是苦差事，更何况这是特殊的摆渡。你可想清楚了，这是天地契约，一旦应承，务必兑现诺言。”
屠夫丢下刀，正色保证，说罢跳上了河神准备好的船。自此，屠夫成了摆渡人，不管刮风下雨，每天准时出现，摆渡过往乘客。屠夫吃住都在船上，只要有人或者别邪物过河，只要招手。他都会义无反顾的去摆渡，任劳任怨。
时间一晃百年过去了，河神上表称颂屠夫的义举，天帝被他的诚心感动，任命屠夫为城隍。可是，屠夫辞官而去，不知所踪。河神望着空荡荡的河流，感慨道：“仗义每多屠狗辈，一诺百年，真豪杰也!”
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