湖北襄阳府北的朱家镇是个不大的镇子，小镇的东街上住着一户人家，家主名叫朱方，本是一个穷腐书生，每日勤学苦读不敢有丝毫松懈，可一直到而立之年却没有考取过半点功名。他的父母早逝，妻子前些年因病亡故，也没留下一个子嗣，家中只余他一人孤独过日。朱方读书虽说是穿壁引光尝胆眠薪，可就是时运不济，三十以后仍旧名落孙山，于是逐渐有些心灰意冷起来，后来索性迷上了道学，丧妻之后也不再娶，整日打坐修行，醉心于老庄之道，也不再去读什么圣贤书了，反正家里还有几亩薄田租给了佃农，每年的生计倒是不用费心。有一日朱方正在门口闲坐，忽见一个挑担的卖货郎经过，他不经意间看见卖货郎的货但上有一尊铜像，从外貌看很象是一个神采奕奕的道士，朱方一见这尊铜像就非常喜欢，于是急忙叫住货郎，将这尊铜像买了下来。他虽不认识这尊神像是哪位真君，但是心中认定这必是位真神，因此每天早晚上香虔诚奉拜，一直供奉了三年之久。
这天清晨他拜过神像正想出门，忽见一个全真道人在门前化缘，朱方本就好道，一见同道中人自是不敢怠慢，急忙返身将他请入屋中热情款待。上茶之际他眼角一瞥，猛然间发现这道士的样貌和自己所供奉的那尊铜神像倒是有些相似，他心中不由一动，于是又在旁悄悄观察了一会，越看越发现道人的容貌神态都和神像相似，而此时道人也盯着他所供奉的神像，低着头似乎在凝神思索。见此情形他便故意指着神像问道人道：“我虽一心向道每日朝拜，却是不知此神尊名，还请大师见教。”道人一听便抬起头来微笑道：“此为斗姥宫尊者。”朱方一听大喜，今日遇见道人终于知道了尊神的来历，于是赶紧连声道谢。两人坐下又聊了一会，其间宾主双方相谈甚欢。道人见家中只有朱方一人，闲谈间便问他有无娶妻，朱方答道中年丧偶尚未续弦。道人听罢思索片刻，接着抬头对他道：“贫道有一独女年已及笄，虽然姿色鄙陋，操持家务倒还算能干。贫道看你谈吐不凡，也是忠厚老实之人，故意欲将女儿嫁给你，不知你意下如何?”朱方初听此言不由大感意外，随即心中又惊又喜，惊的是今日刚和道士萍水相逢，他就放心将女儿嫁给自己;喜的是这简直是天上掉下馅饼来，于是连忙点头应允下来。
道人见他愿意作自己的女婿，当即满面喜色，便让他和自己一起回去。两人出门走了几里路来到山脚下，又顺着山间小径曲曲折折行了数里，终于来到一座庄园前，只见这庄园颇为宏大，门庭清雅竹石萧疏，和凡间景色迥异。道人将朱方带进堂中坐下，自己去内室叫女儿出来。朱方在堂中等了片刻，只听一阵叮咚环佩之声响起，随即一个粉衣妙龄少女从内室中走了出来，这少女唇红齿白眉目如画，低着头含笑不语。道人拉着少女的手对朱方说道：“这是贫道的女儿环娘，自今日嫁与了你，还望你能善待于她。而贫道日后还要靠你们来养老送终，不知你能否做到?”朱方眼见这么一个如花似玉的可人儿，心中不由欢喜万分，急忙点头承诺道：“那是自然，小婿绝不敢忘。”道士听罢此言不由仰天大笑起来，当晚便让他们合卺成婚，婚后小两口相亲相爱如同蜜里调油，而每天的吃穿用度也从不缺乏，朱方在此温柔乡里乐不思蜀，过得如同神仙一般。
过了月余，一日两人正在园中赏花，妻子环娘忽皱起眉头满面忧色，朱方见状不明所以，于是便问她好端端的为何事忧虑，环娘说道：“我看这满园鲜花再美也有凋零之时，一时触景生情故才忧伤难过。”朱方听罢这才知缘故，于是赶紧好言宽慰于她。环娘叹一口气道：“这里再好也是荒野之处，你我终究不能长留。我听说京师是个大都会，若是我们能居住在那里说不定还能有所作为。”朱方乍听此言大感意外，随即想想也深以为然，于是夫妻俩便去和父亲商议，准备收拾东西北上京城。道人一听非常惊讶，极力阻止他们，可是夫妻俩心意已决不为所动，仍是要坚持要去。道人眼见他们不听自己劝阻，无奈之下摇摇头长叹一声道：“这恐怕也是天数啊。”于是不再阻拦他们，让他们收拾东西去了京师。
朱方夫妻俩拜别父亲，经过十数天的舟车劳顿终于来到了京城，先租了一间房子暂时住了下来。京师果然是规模宏大热闹非凡，两人每日一起这里转转那里看看，甚是惬意。转眼一月过去，夫妻俩所带的钱财也不多了，可朱方身无一技之长，终日只会诵经打坐，眼见坐吃山空也不是办法，他不由为此忧心忡忡。环娘对此却不以为意，一日忽对他道：“我自幼曾从父亲那里学了点小法术，现在传授于你，你学会之后即可开门纳徒，这样既能赚点银子养家糊口也能光大我家的门庭，岂不是两全其美之事。”朱方想不到自己的妻子还有这本领，一时大为欢喜，于是妻子便向他传授了一些移形换影修心炼形之术，朱方试了试还颇有灵验，于是便在集市上设了一个法坛，专行一些小法术，众人一看颇为灵验，于是争相拜在他门下为徒，一时间他家是门庭若市热闹非凡，其门下的徒弟数以百计。
此时正逢京师大旱，天师(即龙虎山的天师，也是朝廷的御用天师)祈雨一月无效，上到皇帝下到百姓都很焦急，于是朝廷贴出皇榜征求能够求雨的异人。朱方回家后告诉了妻子，环娘一听便极力怂恿他去应征，朱方面有难色的对环娘道：“我只会一些你所教的障眼法，这呼风唤雨之术可从未学过。”环娘对他笑道：“此事不妨，现在你修为尚浅，我即使教了你唤雨之法恐怕也未必能灵验。不过你大可放心的去，到时我当在坛下助你一臂之力。”说毕环娘便教了他一些法咒让他前去应征。朱方依妻子所言当即便来到官府前揭下了皇榜，官府一见有人揭了皇榜自是不敢怠慢，急忙一边派人上报皇上一边将他迎入府内好生款待，待他定了吉日设下法坛便准备招风唤雨。到了那天京城的官员和老百姓都前来观看，只将法坛围的是水泄不通，而天师听说有人能招风唤雨，心中很是惊讶，不信朱方能比他厉害，于是也带着法官一起前来观看。
到了午时三刻，只见朱方身着黑色道袍起身上坛，披头散发手持宝剑颂起咒来。过不多时便见黑云蔽日狂风骤起，可等了半天就是干打雷不下雨，朱方见状心中不由焦急万分，不停用眼睛瞟着妻子，环娘知道他道行不够，于是在法坛旁双眼微闭颂起法咒，过不多时果然天降暴雨，一时大雨侵盆河渠皆满。周围围观的人群发出的欢呼喝彩之声震耳欲聋，从官员到百姓都纷纷认为朱方果然是法力高强名不虚传，天师和法官在旁虽是嫉妒恼恨，但是心底不由也暗暗称奇。第二天皇帝也知道了此事，专程派人召见了朱方并赐予他丰厚的奖赏，一时间朱方声名大噪，隐约有和天师分庭抗礼之势，想和他结交的王公贵族不计其数，而天师自是门前冷落车马稀，于是心中对朱方嫉恨不已，可是朱方此时正是皇帝眼前的红人，一时间也奈何不了他，天师心中始终不甘，于是便派自己的徒弟悄悄打探朱方夫妻俩到底是什么来历。
这徒弟也是个精明能干之人，他先是乔装投入朱方门下，由于善于奉迎巧舌如簧，没多久便深得夫妻俩的信任，经常跟随于左右。日子一长便逐渐将他们的底细摸了个八九不离十，悄悄回来告知了自己的师傅，说朱家原来不是本地人，他的法术好像也是妻子传授的，听说她妻子的法术更高。天师听后也感到很纳闷，不知道朱方的妻子到底是什么来历，不得已便低声下气的假装与朱方交好，日常还时常请他来家饮酒作乐，至于礼物馈赠更是不计其数。等到两人逐渐相熟后，他便时时在酒酣耳热之际打探朱方妻子的来历，可是朱方口头甚紧，无论他怎么试探就是不说，天师也一筹莫展无可奈何。如此过了数年，有一日朱方的妻子忽对他说：“我有一件皮衣，你拿去恳请天师在上面盖上法印，天师和你关系相善，想必可以应允。”朱方听后虽不解其故，但是还是依妻子所言将这件衣服交给了天师。天师听他所求心中不觉有些诧异，但是口中却先答应下来，待拿着衣服回到府中便将法官叫来与他商议。两人将衣服翻来覆去的看都没发现什么异常，法官对天师道：“好端端的将此衣拿来盖印，恐怕必有他故啊。”天师道：“我也是这么想的，所以就没有先盖印。俗话说烈火见真金，依我看不妨先将此衣用火烤一下，看看这件衣服到底有什么异常之处。”说毕他便让法官将炭盆拿来，把衣服张开放在炭盆之上烤了起来。没到一盏茶的时分，他忽觉手中有些异常，待二人仔细一看，手上的衣服竟然不知不觉间变成了一块狐狸皮，而且头尾皆备毛发茸茸。二人见状大惊失色，当即将狐狸皮扔进了火盆，瞬间便皮焦毛臭化为灰烬。
此时朱方的妻子正在家中，忽然拉着他的手哭泣着对他道：“我和您的缘分尽了。实话告诉您，我本不是人而是天狐。原本想让天师在自己的毛皮上盖印，冀以能够由此得道升天，没想到被他识破将我皮毛火化，此时我原形将露，身体只余骨肉，性命也在旦夕间不保，而您受我所累，命也在顷刻之间了。”朱方一听大骇，顿时手足无措浑身颤抖起来，夫妻二人不由抱头痛哭，后悔当初不听老父所言以至于现在遭此杀身之祸。正哭着哭着他的妻子忽然倒在地上气绝身亡，身体也化作了一只没皮的狐狸，朱方正在悲痛间，天师已经将此事陈奏给皇上，皇上听说后龙颜大怒，迅即派人来到朱府将朱方抓住投入大狱，三堂会审之后以妖言惑众的罪名将其斩于法场，而天师因为灭妖有功受到皇上的嘉赏，自此以后更加受到尊崇，终于得偿所愿被赐予国师的称号了。
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