我家祖上一直都是穷苦人家。小时候常听父亲说以前的事，说我家祖爷爷叫全春，全春的弟弟叫全秋。我祖爷爷全春这一支，至今发展得人丁兴旺，而小祖爷爷全秋这一支，多已零落，至今没剩几个子孙后代了。
小祖爷爷全秋是跟着我祖爷爷全春，从陕西逃荒流落到我们这里的，我们这里当时还叫洪家坟。祖爷爷全春是一个忠厚老实的人，而小祖爷爷全秋跟他哥完全是两种人，他生性机灵，主意多，很小的时候，就在洪家坟老洪家学着当管家，后来长到快二十，洪家大掌柜就把自己的闺女许配给了小祖爷爷全秋，过了两年，小祖爷爷就有了后，就是他这一支的独苗，我叫做五爷的永基小爷。而五爷长到十来岁，小祖爷爷就代洪家掌柜去了关外，说是跑马做生意，这一去就是好多年再也没有回来过。
五爷，我也叫永基小爷的，家境比我们这一支要富裕得多，吃穿不愁。五爷过了十六岁就娶了媳妇。娶了媳妇的五爷，天天油手好闲，不是东逛西逛，就是上街瞎混。没几天，就迷上了去赌馆里耍钱玩。一开始，五爷玩得小，也经常能赢得个十几二十，后来那赌馆里的伙计看出五爷家里有钱，就报告给了赌馆的掌柜，那掌柜可是一肚子坏水，想着方设着法勾引着五爷去赌钱。
开始的时候，五爷尚带够钱去赌，随着赌的越来越大，身上带的钱常常没几把就输得净光。后来五爷就跟赌馆掌柜借，先是几十，后来几百。五爷隔三差五回家问娘要一点，跟媳妇扯慌骗点，还能糊弄过去，后来就不行了。五爷发展到连续几天，十几天，甚至半月一个月不回家，天天在赌馆里赌。后来那掌柜看这样下去收不到钱也不是办法，就在一天夜里，专门摆了一桌酒席，叫五爷过来谈事。
五爷知道没好事，但也没办法，身上那是分文没有。只好坐过来，看着赌馆掌柜跟身边那些凶神恶煞的打手，五爷吓得是魂不附体。没奈何，没办法还钱怎么办。后来那掌柜就出了一个损招，说是你家不是有很多房子嘛，可以拿房契来抵债啊。五爷没办法，连夜偷偷跑回家，趁着娘跟媳妇睡熟，拿铁签子撬开了娘床头藏房契的箱子，把家里的房契都偷了出来，又趁天黑跑到赌馆交给了赌馆掌柜。并立下字据，以房契抵债等，还叫五爷按了手印。
五爷从赌馆里出来，就已经是后半夜了，想来想去，也不敢再去赌馆，也不敢回家了。这真是有家不能回啊。五爷想了又想，罢罢罢，还是找个地方去死了吧。五爷也真是狠人，当他想到娘跟媳妇知道了家里的房子都让自己赌没了，娘会不会被气死啊。五爷那是越想越怕，越想越六神无主。还是死了算了吧，一了百了。五爷打定了决心，就一头往西河坡的槐树林冲了过去。
那时候，老家西边不远，就是长年流水淙淙的礓石河，礓石河边则是一大片茂密的槐树林，那槐树高高低低异常繁茂。五爷想着，在这里吊死应该不会被娘发现吧。就一门心思地进了这槐树林。刚刚找到一个歪脖子树，才把裤腰带解下来，正要系到这歪脖子处，就远远地听到有马车的轰隆声传了过来。
五爷抬头看时，就看到河堤上驶过来一辆巨大的马车，那马车狂奔着飞驰而至。接着从马车上下来一个人，像是飘一样地走到了五爷近前。五爷借着夜色，看着不远处的来人，心里直扑腾，这是谁啊，大半夜不睡觉，过来看我上吊，真是有闲心呢!五爷胡思乱想着，就听到来人说话了，可这说话声一出，五爷就听出来了，那是自己的亲爹啊，我的亲爹全秋啊。
我的小祖爷爷全秋回来了，就在他的儿子永基走投无路要上吊自尽的这个当口!小祖爷爷就问五爷是咋回事，怎么能这样寻短见。五爷就一把鼻涕一把泪，把自己赌钱输得净光，偷了房契抵债的事和盘托出。没想，自己这么多年没见的爹说，这都不是事，我带着很多钱，我去替你还，把房契要回来，而你就不要这样寻短见了，该回去睡觉就回去睡觉，等天亮我就回家了。
五爷信以为真，就止住了哭啼，在爹的注视下，离开槐树林，上了河堤回家了。
小祖爷爷就赶着马车，去了赌馆，敲开门，把来意说明，让赌馆掌柜拿出房契，说把欠条都拿出来。然后小祖爷爷就从马车上拉下来一个大竹箱子，放在掌柜面前，说这里面都是钱，足以抵我儿子永基欠的债了。那掌柜看到一大箱子钱，乐得嘴都合不拢。忙把欠条和房契都交到了小祖爷爷手上，小祖爷爷当着掌柜的面，把欠条烧得都成了灰，把房契揣起来，转身上了马车走了。
第二天天大亮，在家里等着小祖爷爷的五爷，早早起床，看看爹回来了没有。没想到，堂屋正间八仙桌上，板板正正地放着他昨晚偷走的房契!五爷吃了一惊，以为爹已经回来了，就到娘房里看。可娘说，你爹回来了，怎么可能。五爷就纳闷，爹没回来，地契怎么已经送回来了。五爷怔怔地坐在屋里等，一直到了老响午，也没等到小祖爷爷回来。而街上赌馆那边则传出来闹鬼的消息。原来赌馆掌柜把小祖爷爷给的那箱子钱抱到自己的睡房里，一张一张地数，一边数一边笑逐颜开。到了天亮，那掌柜还在数，没想到，天一亮这些钱竟然都变成了火纸，在箱子里码着。那掌柜一下子受不了打击就疯了，到处喊我的钱我的钱……
过了没几天，关外就传来消息，小祖爷爷五个月前已经在关外病逝!
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