过年期间，在胶东老家，我从长辈口中听来了不少故事。
“故事”这个词，其实有两层不同的含义。
第一个含义，大家相对熟悉，接近于“传说”、“趣事”。当作此解释时，“故事”的内容在一定程度上允许想象和虚构，不一定非要求真。
第二个含义，多见于文言文当中，接近于“典故”、“旧例”。当用在此处时，“故事”的内容就要求精确，需要有史料支撑。
早在两汉魏晋时期，“故事”的第二个含义就在史籍中频繁使用。比如，《晋书·宣帝纪》载：“乃以帝为太傅，入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿，如汉萧何故事。”这里的“萧何故事”，指的就是汉初功居第一的萧何的“旧例”。
“胶东故事会”的“故事”，在含义上两者兼而有之。既有听起来比较离奇的民间传说，也有史籍中言之凿凿的典故。前者在体裁上更像是“记叙文”，而后者更接近于“说明文”。
本文要讲述的“故事”，虽然也是民间的趣事，但并非虚构，如果从“以小见大”的角度来说，这其实也算是一个民俗的典故。
当然，不管是趣事还是典故，它的核心内容都可以用一句话来概括：“七旬的外甥拄着拐棍给五旬的舅舅拜年。”
祖父的祖父为“高祖”，高祖的“祖父”称“烈祖”。我的烈祖，大约生活在清代嘉道咸同之间。按照那个年代的标准，他也算是长寿了。然而美中不足的是，人到中年，尚无子嗣。此前生下的几个孩子，都是女儿。
古人结婚很早，女儿长到十四五岁就会许配人家。而如果父女两代都是这个年纪就成家的话，那么父亲到了三十多岁，就可以变成“外祖父”了。
我的烈祖，也是很早就有了外孙，但却一直没有儿子。等到四十八岁那一年时，他才终于盼来了第一个儿子，数年之后再添一子。他这两个儿子的后人，也就大致构成了现在笔者老家近支同宗的主体。
烈祖刚有儿子时，最大的外甥已将近而立之年。彼此之间的年龄虽然差别很大，但在辈分上却属于亲舅甥。
现代社会多元发展，传统规矩已经逐渐松动。但在古代，“母舅为大”的讲究十分严格。因此，每年的正月，烈祖的外孙都要专程来我们村里拜年。这些外孙们，见到外祖父自然毕恭毕敬，而见到“小舅舅”，也不敢怠慢，要主动问好，方合规矩。
外祖在，则拜外祖;外祖不在，则拜母舅。几十年之后，烈祖去世，外孙们的年纪也越来越大。但每逢正月，仍会按照规矩到我们村来，奔“小舅舅”家里而去。在“小舅舅”的面前，他们的身份是“外甥”。不过，“外孙”和“外甥”在胶东方言中的发音很接近，几乎分不出来。
听说这些外甥们一直到了七十多岁，还是会来拜舅舅，此时的舅舅也就五旬左右。
古代乡村联姻的距离虽然比较近，但在七旬的年纪要走十多里的山路也并不容易。因此，这些外甥们都会带根拐棍用来一路上拄着。
或许是担心“小舅舅”看到自己“拄拐棍”的场景会尴尬，这些外甥们到了村口之后，就会先把拐棍找地方放下，然后再正襟上门。拜舅礼毕之后，再取回拐棍拄着返程。这就是“七旬外甥拄着拐棍给五旬的舅舅拜年”的大致内容。
这种两代人之间“年龄辈分倒置”的情况，在古代十分常见。不过，进入现代之后，随着婚育观念的变化以及家庭规模的缩小，类似的例子也在逐渐减少。城市里的年轻一代，大多数可能都没见过。
实际上，在乡村地区，五服之内的同姓当中，“同龄差辈”的例子还是能见到一些。上学时，大家都是同学，称名不称尊;而长大之后，五更拜年时，就会按照辈分进行问候。
同姓之间的亲近关系，一般会延续五服或三代。而姻亲之亲大多只维持一代，甥舅之间走动很勤，但到了各自的下一代，就相对疏远了。
因此，在我们家族当中，只传下来了“七旬外甥给五旬舅舅拜年”的故事，而这些外甥们的后人再如何?就不得而知了。
标签： 故事
