乘氏县东门内住着一家富户，家大业大，主人名叫吴明礼。吴明礼知天命之年才得了一个儿子，取名吴继祖。吴明礼过了花甲之年，精力大不如从前，所以就请东门外的表侄胡成过来帮其打理生意。
胡成的右手长了六根手指，在私塾里读过几年书，打得一手好算盘，将吴家的生意打理得井井有条。只是胡成这个人生性放荡不羁，经常说一些逾越礼节的话。
吴继祖十五岁那年，父亲为其聘娶了富户杨家的闺女为妻。迎亲前，胡成跟吴继祖开玩笑说：“表弟，你这乳臭未干就娶了媳妇，懂得什么叫房中事吗?不如让哥哥代劳，可别丢了咱吴家的人。”吴继祖狠狠地瞪了他一眼，倒也没有多说什么，周围人也只哈哈一笑。
结婚那天杨家送亲的人有二三十个，其中有个惯偷黄三，本不是杨家的家仆，为了趁婚礼时人多好行窃，故而也夹杂在了其中。巧的是，黄三的右手也多长了一根手指。
吴继祖高高兴兴地将新娘子迎进门，吴家亲朋加上杨家送亲的，总共有一百多号人。婚礼很是热闹，拜完了天地，胡成和七八个青年将吴继祖拉到了另外一个房间，使劲灌他酒喝，俗称婚闹。一群青年人闹得不亦乐乎，怎知胡成突然间肚子疼，所以只好兴未尽先离开去了茅房。
而就在这时，那位惯偷黄三也开始了他偷窃的工作。黄三偷偷地溜进了客房，偷走了客人的衣帽，将自己装扮成了贵客模样，然后便跑进了新房。黄三去新房本来是行窃的，怎奈隐约看到新娘子娇美的面容，不由得色心内起。于是这位惯偷竟假模假样地装起了新郎，然后替胡成完成了花烛之夜的美事。
那个年代男女成婚前彼此是不见面的，甚至有的婚后半年都不知道新郎官到底长什么样。杨氏错把黄三当成了新郎，黄三得逞跑了之后，吴继祖才醉醺醺地走了进来。把杨氏吓了一跳，慌里慌张地问他是谁。吴继祖笑着说，我是你的丈夫呀!
直到这时杨氏还以为黄三是她丈夫，任凭吴继祖怎么解释她都不信，还以为吴继祖是来闹洞房的呢。就这样两人争执了一会儿，后来杨氏终于清醒过来，才知道被骗，于是便说出了已有长有六指的人来过。这时吴继祖猛然想起了胡成的玩笑话，于是怒不可遏去厨房拿了把菜刀跑去了胡成家。
吴继祖跑到胡成家一顿大闹，非要杀了胡成不可。胡成的父亲见状，赶紧夺走了吴继祖手中的菜刀。而这时胡成还在茅房里，他真吃坏了肚子，从吴家回来去了十多趟茅房了。听到大喊声，胡成赶紧从茅房出来了，看着愤怒的吴继祖他只有一脸讶异。
当时场面很混乱，吴继祖只是一脸愤怒，大骂胡成，却不说事出何因。后来在胡成父亲的建议下，大家便去了县衙请县令明断。到了县衙吴继祖才将六指人混进新房假扮新郎，以及此前胡成说的玩笑话讲了出来。胡成一听连忙喊冤，吴继祖说出了酒席上，胡成借故离开的事情。
县令听后正要差人请杨氏过来对质，怎奈就在吴继祖跑去胡成家吵闹之际，杨氏竟在家中上吊死了。后来县令派人去查，吴、杨两家的亲朋、仆人，其中并没有长有六指之人。又听人说，胡成素来放荡不羁，于是就认定是胡成玷污了新娘无疑。若只是行奸之罪还不至于判死刑，怎奈新娘知道受辱后自杀了，于是胡成便被判了死刑后来被处决了。
胡成是受不了严刑，被屈打成招的。胡成被处决这个案子自然也就了了，只是真凶黄三却逍遥在了法外，让人听罢真是恨得牙痒痒。不过天网恢恢疏而不漏，漏网之鱼最终还是自作孽不可活。
三个月后黄三在隔壁县又犯了偷盗罪被抓，还没有动刑他便交待了以往犯过的所有罪行，其中就包括在吴家假扮新郎之事，并且还拿出了偷来的衣帽为证。后来隔壁县县令，将赃物移送至乘氏县，继任县令将吴继祖婚礼那天的客人都叫来，客人中有一个认出了那身衣物是自己的。
直到这时大家才知道，胡成是被冤杀的。而被偷了衣服的客人，当时之所以隐瞒不说，是因为害怕受牵连。想来真是人心不古，各人自扫门前雪，危难时刻都不管他人瓦上霜了。若是人间多一些古道热肠，或许胡成的冤案也不至于酿成。
不过前县令武断判案，确实辱没了父母官这三个字。由此来看，人命关天的大事，来不得半点马虎。正义会迟到，但绝不会缺席。断了冤案的县令，后来受到了惩罚，真正的罪犯黄三则被正法。如此算是对屈死者最大的告慰了吧，若不然还能有什么去抚慰人心的呢?
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