六里山下有一座小村庄，村庄上有个妇人，叫燕娘，燕娘有一儿一女。
燕娘的丈夫死得早，两个孩子都是燕娘一把屎一把尿拉扯长大的，十分不容易。好在玲玲十分懂事，小小年纪就帮着燕娘干这干那的，只有儿子东子，像个长不大的孩子，每天不是这里玩就是那里耍，偶尔还闯祸，让燕娘去给他收拾烂摊子。
时间流逝，在燕娘辛苦地劳作下，两个孩子渐渐长大了。为了让家里的日子好过一些，玲玲十几岁时就嫁给了隔壁村庄的一个小伙子。小伙子是个书生，家里虽然穷，但却有着上进心，对玲玲很好，也很孝顺父母，是个善良的好孩子，燕娘也放心将女儿交给他。
女儿嫁人后，燕娘想着还要攒钱给儿子娶媳妇，便每天都出去找活干，回家也是节衣缩食，日子过得十分清贫。好在两年后，她靠着自己的双手，让东子娶了一个心爱的女孩回家。只是这个儿媳，燕娘却不太喜欢，总觉得她不像是好好过日子的人。但是儿子要死要活都要娶她，没有办法，燕娘也只能忍一忍了。
见到儿子成了家，女儿也嫁人生子了，燕娘心里那沉重的负担终于是放了下来，然而就在放松的那一刻，她却突然病了。这一场病，像是要将她以前未生的病给全部生了，因此十分严重。玲玲跟着书生去京城里赶考了，也没有办法回来照顾燕娘，儿子每天都去外面干活，因此照顾燕娘的责任便落到了儿媳玉儿的身上。
然而玉儿照顾了燕娘几天，就有些不耐烦了，后来更是一整天都不见人影，燕娘吃喝拉撒都在床上，想要喝口水，也喝不上，因此她的病，一直都不见好转。
有一天，燕娘想要起床喝水，哪知刚一站在地上，却腿脚一软，摔了下去，半天也没爬起来。就在这时，村庄上的一个小伙子路过燕娘的家门前，听见声音走了进去，将燕娘扶了起来。得知燕娘病得这样严重，她的儿媳还经常不着家，小伙子十分愤怒。这个小伙子是个孤儿，因为燕娘在他小的时候经常帮助他，小伙子打心底里感谢燕娘，对燕娘也像是对待自己的母亲一样。
小伙子一点也不嫌弃燕娘脏，给她收拾了床铺，又擦洗了身体，之后还做了许多好吃的，送给燕娘吃。从那以后，小伙子每天都来燕娘家里照顾她，在小伙子的照顾下，燕娘一天天的康复了。但是因为之前病得太严重，又没有按时吃药，因此燕娘的嗓子坏了，再也说不出话来。
燕娘变成哑巴的事情很快在村庄上传遍了，燕娘的儿子东子得知消息后，他走在路上，总感觉村民们都在说，他的母亲是个哑巴一样，因此开始嫌弃起了燕娘。而在妻子的挑唆下，东子将燕娘撵出了家门，让她住在一座破旧的草屋里。
时间流逝，转眼过去了半年，半年后的一天，燕娘的女儿玲玲和女婿回来了，女婿金榜题名考上了状元，当他们回到家里，见到燕娘不但变成了哑巴，还住在破旧的草屋里时，顿时愤怒极了。当他们得知事情的来龙去脉后，顿时就将母亲给接走了!
后来，东子得知妹夫中了状元，找上门想要沾点光，却被拦在了门外。妹妹更是说，从今以后没有这样的哥哥!此时此刻，东子悔不当初。不久后，东子的妻子因为嫌弃东子没能耐，又挣不到钱，跟人跑了，他自己每天醉生梦死，最后成了乞丐。
而那个曾经帮助过燕娘的小伙子，却得到了善报。在玲玲的帮助下，他做起了生意，慢慢发了财，最后还娶了一个漂亮的妻子。
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