一、结伴采芝
百草山地处滇西，山势雄奇险峻，这里盛产各种中药，每到金秋季节，山下的太古镇中就会聚集不少采药的药工，人来人往，显得非常热闹!
太古镇只有一家像模像样的西来顺客栈，客栈的老板名叫钱守本，人送外号钱串子。他一张发面馒头似的胖脸上，长着一双流脓淌水的小眼睛。太古镇的人们暗地里都说，钱串子之所以烂眼睛，是因为他满肚子坏水。
西来顺客栈中住满了客人。柜台后的钱串子刚写完“本店客满”的告示牌，还没等叫伙计挂出去，就听外面响起一阵鞋底拖地的踢踏声，只见从门外走进一个留着两撇老鼠须的中年人来。
中年人身穿粗麻布的衣服，头发上还沾着草棍。别看此人其貌不扬，他可是西南五省鼎鼎大名的药王司马曾!
司马曾乔装来到太古镇是采紫芝来的，可是西来顺现在已经没住的地儿了。司马曾黄眼珠子一翻，右手从钱褡裢里摸出了二两银子，“咕咚”一声丟到了榆木的柜台上。钱串子两眼放光，看着白花花的银子道：“要是想住，我们这儿还真有个地方!”钱串子说的竟是后面的柴房。
司马曾也顾不得那么多了。他来到柴房一看;里面还住着一个满脸胡子的邋遢道人，这个又聋又哑的邋遢道士一个人流浪到了太古镇，因为化缘填不饱肚子，就帮西来顺客栈干些杂活，赚取些剩菜剩饭。
司马曾进山采药正想找个帮手，他和邋遢道人比划了半天，邋遢道人一见有吃有喝有银子赚，自然乐得同意。二人在柴房里住了一宿，次日一早，司马曾从钱串子手里买了一袋子的干粮，半袋子果脯还有两个装满水的葫芦。钱串子昨天收了司马曾二两银子，也觉得不好意思，转身从柜台里又拎出了一篮梅果。这篮梅果鲜红欲滴，还是钱串子刚摘下来的呢。
钱串子把这篮梅果送给司马曾，为的是叫他讨个好彩头。司马曾和邋遢道人将这些采药必备的东西背了起来，二人直奔百草山而去。
进了山，邋遢道人跟在司马曾后面，一边走，一边吃梅果，果核就被他随手丢到了路边的草丛里。司马曾突然伸出手来，一把夺下梅果篮子，“嗖”地丢到了路边沟中。
邋遢道人还以为司马曾怪他偷吃梅果呢，吓得“咿咿呀呀”地乱叫。司马曾回头望着太古镇的方向，冷笑道：“钱串子，你太小看本药王了!”鲜梅果的果核非常容易发芽，钱串子给他们一篮子梅果，可是想着叫他二人边走边吃，果核丟到路边，第二年果核发芽长高后，钱串子就可以沿着梅果树苗，找到山上紫芝的准确位置!
梅果被处理掉，那半袋子蒸熟的果脯倒可以吃，两个人边吃边走，经过两天的攀登，终于来到了百草山下面。司马曾对着邋遢道人打了个手势，叫邋遢道人在山底下等着，他取过一些果脯和干粮，独自一个人，向百草山攀了上去。
邋遢道人在百草山下等了三天，第四天一早，司马曾背着两褡裢紫芝，一脸喜气地从山上走下来。两人又回到太古镇，钱串子望着司马曾那两褡裢的紫芝，羡慕得直咽口水。
二、蹊跷遇盗
转眼到了第二年秋天，司马曾又如期而至。等他再一次领邋遢道人登上百草山，才知道上当了。百草山上他去年采紫芝的地方，今年早有人光顾过了，所有的紫芝都已被采光。再一看脚下的土中，竟长着一棵棵的梅果树苗。原来司马曾去年带上山的梅果果脯也大有问题，那里面被蒸熟的果核都被钱串子取了出来，换成新鲜的梅果核偷偷放了进去。
紫芝采了一茬后，第二年会在原处接着再生。钱串子根据山上长出的梅果苗，轻易地就找到了长在枯树顶上的紫芝。这钱串子真是太奸猾了，幸亏司马曾知道百草山的悬崖底下，还有一个生紫芝的地方，不然他这一次可就白来了。
司马曾在悬崖底下采完紫芝，爬上山崖，他的一条腿被尖利的石头刮伤了!等邋遢道人把他扶回西来顺客栈中，都已后半夜了，钱串子急忙找来大夫给司马曾包扎。司马曾休息了一晚，第二天一睁眼睛，却发现褡裢里那十几块珍贵的紫芝竟都变成了石块!
既然紫芝是在西来顺客栈中丟失的，那只有找钱串子说话了。司马曾抓着钱串子的手腕，吵吵嚷嚷地来到了县衙。县官派差役仔细一调查，可哪有紫芝大盗的蛛丝马迹啊!
钱串子没法，只好将自己名下的西来顺客栈赔给了司马曾。就这么一个破烂小店，也就是一块紫芝的价钱。司马曾虽不乐意，可又有什么办法呢!钱串子卷铺盖走人，药王司马曾倒成了这里的老板。可他哪会经营客栈，没多久，客栈就只剩下了他和邋遢道人。
钱串子当老板时，邋遢道人多干点活，还能混上一顿饱饭。现在司马曾当家，一天到晚，他连口热汤都喝不上，又过了半月，邋遢道人也被饿跑了。
司马曾勉强挨到冬天，终于把客栈贱卖了，背着个青布小包，灰溜溜回琅琊药局去了!
三、盗亦有报
再说钱串子来到了京城，把去年偷釆紫芝换来的十多个金元宝拿了出来，在最热闹的石狮子大街上兑来了一座悦来酒楼。他摇身一变，竟成了石狮子大街上数得着的老板了。
钱串子的酒楼开张，生意做得顺风顺水，可是转眼秋天又到了，肃杀的北风一起，他的眼疾又犯了。可能因为水土不服，他这一次眼疾闹得更厉害了。没办法，他只得把管家侯六找来，叫他花高价去请京城中治眼的名医。名医们看过他的眼疾，皆是束手摇头。
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