原标题： 一万尊佛像检查时少一尊，工匠假扮充数，结果被永久封印成真佛像
“帝升高座，辨释三教先后，以儒教为先，道教次之，佛教为后。”——《北史·周高祖记》
周高祖也就是一代英主北周武帝宇文邕，历史上“三武一宗灭佛”中的“三武”其一。他在位时先诛灭了推崇佛道的权臣宇文护，然后召集百官和道士僧侣等讨论儒释道三家存在与发展的问题。
当时，一些僧侣还在拼命组织言辞试图说服周武帝，让他认可佛教应该居于道教前，但其他聪明人已经看出来了，周武帝把佛教的排序压到最后面，就足以说明他心中有了抑佛想法。
果不其然，周武帝之后便发布命令大量毁寺庙，强迫百万僧侣还俗、编入国家的户籍、搞生产，他的做法使得北周兵源增多，财富也创造了更多，在国力增强的情况下，周武帝顺利灭掉隔壁北齐，统一北方。
虽然他早死，功业为后来统一南北的隋文帝杨坚做了嫁衣裳，但史书还是记下了他的智略和功绩。
自古儒家治世，道家治身，佛家治心，三者源流不同但又互相影响，甚至吸收他教思想意识精髓，达到与时俱进的效果。周武帝之前，佛教在魏晋南北朝盛行一时，唐代杜牧的诗“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，就是形容当年佛教在中原本土有多受欢迎，兴造寺塔的风气有多盛。
僧侣躲在寺庙里，不生产，不劳动，却可以享受皇帝贵族提供的好处，而这好处又是从百姓身上剥下来的，许多人见佛门日子轻松便也纷纷出家，僧侣人数暴涨的后果，就是搞生产的民众更少，国家越乱，越穷。
周武帝之前，南朝也好北朝也好，过度痴迷佛教一个劲修寺造塔的皇帝贵族都特别多，南朝代表有舍弃皇帝身份出家的梁武帝萧衍;北朝代表则有崇信佛法导致上行下效、北魏境内佛家寺庙一度达到惊人的13727座之多的宣武帝。
也难怪周武帝要“灭佛”，如果所有人都躲去念经不劳动，国家就离灭亡不远了。
周武帝是这么想，他前头的宣武帝可不这么想。宣武帝，就是大名鼎鼎的“北魏孝文帝”之子，他极度痴迷佛法，常常在宫内与僧侣大谈因果，讲说佛经义理，还在如今的辽宁省锦州市义县继续开凿大型石窟，窟内满是千姿百态的佛像，名为“万佛窟”，可想而知，万尊佛像的工程，对百姓而言又是沉重的负担。
因此，民间一直流传着关于万佛窟内“万尊佛像”的来历传说，当时营州刺史元景为了给皇室祈福禳灾，上书建议尊佛，具体做法就是开凿万佛石窟，其实在万佛石窟前，北魏已经动手开凿了云冈石窟、龙门石窟，主持者就是当时力主复兴佛教的昙曜法师。
这位昙曜法师其实并非只知道一心崇佛、不把百姓艰难看在眼里的僧人，相反他为了解决当时僧侣过多、国家人力财富不足、汉胡民族矛盾尖锐的问题成立“佛图户”、“僧祇户”等以达到缓和矛盾效果，是一位颇有智慧的法师。
但当皇帝的过度痴迷佛法，就难免利用手中权力为兴盛佛教大费人力金钱，宣武帝要开凿万佛石窟，昙曜法师自然也就接下任务。万尊佛像，怎么会是容易的事?当地官员监工，背着压力，但被征为劳工的百姓压力却更大，他们熬着时间在窟内洞壁上雕刻佛像，不知这些佛像看到如此疾苦，是否会动恻隐之心解救。
宣武帝要的是一万尊佛像完完整整，一尊也不许少，而且必须保证质量和逼真精美程度。三年后，当他即将来到此地检查工程时，工匠和官员们却发现原定一万尊不知为何数来数去只有9999尊，如果皇帝较了真，震怒之下处罚所有人怎么办?
皇帝的确信佛，为这个还废除了北魏“立子杀母”的制度，但他最不能容忍的就是底下人对佛不尊。就在所有人都记得如热锅上蚂蚁一样的时候，一名工匠急中生智，提出可以往真人身上涂抹泥浆放在角落充数。所有人都夸他聪明，赶紧按照他说的做，等皇帝过来拜佛，果然对满壁的精美佛像成品赞美不已。
但这个主意却苦了那位假扮佛像的工匠，当皇帝检查完工程满意离开后，其他人想要解救出他，却发现他已经因为被泥浆封印窒息而亡，成了真正的泥塑人。他救了所有人，大家一致同意该让他在这万佛窟中，与众佛相伴修成功德，脱世间万般苦难而成正果。
于是乎，这位工匠便被真正摆在了万佛石窟中，作为一尊舍身“佛像”，受后人供奉敬仰。
万尊佛像听起来的确功德无限，但从这个传说便可以看出，民间对皇帝不顾百姓死活大兴土木供奉泥塑木雕的行为其实非常不满。也许这个故事来源和秦始皇时期“孟姜女哭长城”一样，都是百姓表现出来的反抗讽刺。宣武帝如此耗费民力崇佛，不知佛是否会被他感动呢?