晚归的大妈大爷看一人冻僵在大槐树下，费了好大劲才把他抬上牛车，回到家让他躺在温暖的炕头，给他加盖了大棉絮，又烧来一碗热乎乎的红糖姜茶，扶着他慢慢喝下。折腾好半天，在众人的关注下，他苏醒过来，脸上也有了血色，这是一个眉清目秀的小伙子 ，一看就令人喜欢。
小伙子是关外逃难过来的，二十多岁，父母双亡，在那个兵荒马乱的岁月里，能够活着就是一件幸事。大爷大妈，勤劳致富，家有几十亩田地，几间大瓦房，大女儿已经出嫁，家里还有三个孩子，二女儿，小儿子，小女儿，一家人为小伙子苏醒真心实意的高兴 。大爷的二女儿看到英俊的小伙子更是羞红了脸，丘比特之箭是如此奇妙，一下扎中了姑娘的心。屋外寒风凛冽，屋内温暖如春。
小伙子环顾四周，发现墙上整齐挂着一大排腌肉，墙角码放一大堆粮食，他明白，自己是落到福窝窝了，比起之前落草为寇，颠沛流离的日子简直就是天差地别。没错，这个表面羸弱俊秀的年轻人实际上是杀人不眨眼的胡子，因为官府剿匪，连锅端，他侥幸逃脱，一路乞讨到了内地，在冰天雪地，他以为自己必死无疑，没想到遇到了好心人。
他想，自己以后就安安生生过日子吧，大碗喝酒，大口吃肉虽然不错，但刀口上添血的日子着实令人心惊胆战。想到次，他颤颤巍巍下了炕，一家人正准备扶他，他却端端正正跪在地上给大爷大妈磕了几个头，感谢他们的再生之恩。就这样，小伙子就成了他们家的一员，二女儿女红刺绣无所不精，家里家外一把抓，虽然容貌平平，但农家女也有一股子别样风情，比起窑子里的妖艳贱货更多了几分内敛，勾起了小伙子的好奇心，对于历经无数女人的他来说，姑娘的羞涩和胆怯既可笑又可爱。
不过，他倒是愿意给姑娘几分颜色，毕竟自己也算是寄人篱下，如果没有一个正式的身份，怎么好意思继续待下去？所以没见过世面的女孩子很快被他的甜言蜜语诱惑，甘愿以身相许，事已至此，老两口也就默认了。本来他们对小伙子的印象就很好，毕竟他识文断字，头脑清晰，女儿太单纯，有这样一个精明能干的女婿护住，百年后才能闭眼。小舅子也很喜欢姐夫，因为他抓野味很有一套，手疾眼快，稳准狠。一看就是练家子，可惜，小男孩看不明白，不然也许会提醒一下父母。
秋去冬来，寒来暑往，小伙子已经在这家里待了八个年头，孩子都生了两个了。这年冬天，大爷外出时不小心掉进了冰窟窿，救上来细心调理，仍然没有熬过去，临死前，他把一家子叫到榻前，分配了财产，方方面面照顾到，也算是公平公正。儿子奉养老母，得大头，余下的大女儿二女儿和小女儿平分。大女儿小女儿没意见，二女儿不太平衡，其实，二女儿一开始是朴实的，自从嫁人后，就被潜移默化洗脑了，小伙子认为小舅子还小，他怎么能挑起家庭的重担？到时候还不是自己这个赘婿出面，合着自己干出力啥都捞不着？时间一长，他越想越气，土匪的本性可就出来了。
一个月黑风高的夜晚，他钻进主屋，窜进小舅子的卧室，手起刀落就把小舅子杀了，丈母娘听到了动静，拿起油灯过来看究竟，正碰到女婿拿着一把染血的刀从卧室里走了出来，她大惊之下骇得面无血色，只是指着女婿，你…你…你，土匪二话不说又是几刀，老太太倒在了血泊中。为了掩盖罪恶，他把墙挖了一个大洞，把小舅子和丈母娘藏了进去。再细心清理了血迹和痕迹。对村子里的人说，母子俩走亲访友去了。大女儿嫁的远，一年半载不容易回来一次，小女儿嫁的近经常回娘家。
这天，小女儿一回家发现弟弟和母亲不见了，就去问姐姐姐夫，姐姐支吾着，目光闪烁，欲言又止，姐夫面无表情，一口咬定他们去探亲了，小女儿追问，去哪里了，我家亲友我都认识，正是这句我家惹恼了土匪，他没有任何征兆的暴起，指着小女儿就骂，我特么当牛做马你们始终拿我当外人，什么我家你家，从今以后，这都是我的家，说完就掐住小女儿，掐得她翻白眼，二女儿来拉，被土匪一脚踢开，撞在门上，好半天起不来身。就这样，小女儿也被活活掐死，掐死后扔进离家不远处的一口池塘，装出失足落水的模样。
看着土匪满脸阴沉，眼睛里猩红一片，女人惊呆了，害怕了，她仿佛才认识现在的丈夫，在她的错觉里几乎认为这才是他最真实的模样，她不由得脊背发凉，瑟瑟发抖，她不敢露出端倪，垂下眼睑，死力用手指头掐着手心，好像这样才会使她保持清醒一点。土匪好半天才平静下来，他看到坐在冷冰地上的妻子，没有安慰，一言不发就躺在了炕上呼呼大睡，女的坐了好半天站起身，她想，以后怎么办？难道我们母子三人就要和这个杀人狂过一辈子吗？硬抗，死路一条，过下去，又不甘心。说也奇怪，之前土匪杀她母亲和弟弟时，她连眼泪也没有怎么流，现在倒是伤春悲秋起来了。思来想去，她也没想到什么好办法，只能等。
还真让她等到了。这天一大早，土匪和一帮人进山打猎，一时半会儿回不来，她赶忙收拾东西，带上两个孩子套上牛车急急忙忙出了村，两个孩子不明所以，她说去城里找大姨，孩子们不说话了，黄昏时分，牛车缓缓进了城。她找了一个旅馆先把孩子安顿好，接着就去了大姐家，一见面，她就对大姐大姐夫跪下了，痛哭流涕的述说着自己的愚蠢和土匪的残暴。大姐两口子惊呆了，第二天一大早就去了警察局。警察局也算是雷厉风行，他们查到，当年东三省有一个土匪窝的确有漏网之鱼，至于是不是他还得看看再说。
为了谨慎起见，去了一队人，由二女儿带路。土匪这边，天黑赶到家，发现人去楼空，他知道大事不妙，就收拾一些金银细软跑路了。但他的画像却挂满了大街小巷，后来在一个偏僻的旅馆被警察摁在了炕上。
土匪被执行枪决，二女儿包庇罪判处十年。两个孩子交由大姨看管，所有财产全归大女儿所有。
江山易改，本性难移，狗改不了吃屎说的就是这个土匪。好在善恶到头终有报，人为财死，鸟为食亡。君子爱财取之有道，一个人如果没了感恩之心，与禽兽无异 。
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