清朝嘉庆年间江南有一户富商之家的长工因驾车时不慎翻车，摔坏了东家车上的磁器受到责罚，不但挨打还被东家罚半年的工钱作为赔偿，不想这名长工竞半夜吊死在东家的柴房里，该柴房因在后院比较偏僻，本来就很少有人来往，故长工吊死该屋后更显悽凉，阴气逼人，时常夜半传来男人的哭声。家院男丁女仆谈之色变，从不敢轻易入屋，更别说居住。
某日有位进京赴试的武举子路过此地，眼见日落西山夜幕降临，举子无奈只好向东家求助请求借宿，东家本不想留宿，但看到举子虽衣衫不整，但仪表堂堂，眉宇间透着一股英雄气，说不定进京金榜题名，自己也能落个恩公的美名。于是对举子说，我后院有三间柴房，你若不弃，就在那休息吧。举子说有地方休息就好。
当下举子谢过东家，在仆人的引导下来到柴房，但见三间青砖瓦房，西间堆些木料，东间有张空床，床上有席，有竹枕头，房间看起来很少有人居住，但倒是宽敞明亮。举子放下行李，连说甚好。仆人临行安排，这屋有点不洁净，床头灯油刚加满，夜里害怕可一直点灯睡觉。举子笑着说，我胆大，谢谢你费心。仆人一笑说，明天别哭就行。
送走了仆人，举子从行李中拿出被褥准备休息。一路风尘，举子落枕就睡。时至三更，举子蒙胧中仿佛听见有男人的哭泣声，声不大但其音甚哀。举子突然想到仆人的忠告，睁开睡眼寻声望去，不禁大吃一惊。借着微弱的灯光，举子看见屋梁上有一穿白衣的壮男在掩面哭泣，脖子上还挂着一根麻绳。“你是谁”？举子大喝一声，翻身坐起。不想梁上人亦跳下来伸手抓住举子的脖子，并向其哈出阴凉之气，举子顿感脖子上冰凉且出气困难。举子反手亦掐住对方的脖子亦向其喷出阳刚之气，两人一呼一应相持半小时之久，举子慢慢感到对方呼气愈来愈弱，脖子越来越细。举子自幼习武身板硬郎，其阴气慢慢被其逼退，突然一声哀呜，一股白烟从窗口窜出朝西南而去，举子手里只剩下一根麻绳。
天明后举子拜别东家辞行，满屋家丁无不惊诧。有仆人问举子昨晚休息可好，举子笑着说:“很好，只是夜里跟人打了一架，今后这屋不会再有哭声了。“
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