牛郎织女
根据同名民间故事改编中篇小说
2017涂沐作品
楔子
这个故事里的牛郎，并不是一个职业代称，牛郎也不是谁的姓名；而是一个古代男性农夫的外号。当然了，他的名字和出身，全国各地都有各种不同的传说和考据；但是总得来说，他之所以被叫作牛郎，是他身边有一条耕牛，这条牛主要是他的劳动工具，其次是他的好朋友，他和这条牛形影不离，以至于这条牛是他生存方式的主要特征，所以他就被借代性地被叫作“牛郎”。
织女虽然是一位天上的仙女，但是在这个传说故事的各种版本里，她的地位其实也没有高到哪里去。这位仙女或许能够考证出姓名来历，但千百年来，她一直就被叫作“织女”——就是纺织姑娘的意思，她的工作，就是她的名字。且在历代这个传说故事的进化与演变中，她的简历其实也一直在变化；越古老的说法中，她的出身就越高；她从天帝的女儿到王母娘娘的孙女到再到普通纺织女工的这个过程，几乎是与古代历史中女性的地位一起节奏和弦，一路走低的。
所以，牛郎织女，用现代的话翻译一下，就是：“放牛哥与织布姐”。
潜台词当然就是“爱情故事”。
这个中国家喻户晓的神话，最后的结局普遍指向是：男女主人公化为天上最闪亮的星。这个说法并不夸张，牛郎星是天鹰座里最明亮的恒星，织女星是天琴座里最明亮的恒星——据说这俩颗星都是人类肉眼观测宇宙时，能看到排名前几的闪亮的星。然而更著名的是，这对爱侣星体能并称在一起，是因为他们被隔绝在银河两畔、互相眺望；只有每年七夕的时候，可以相会一次。
然而牛郎织女的神话故事，其实比较简单；用现代朋友圈体概况一下，差不多就是三段这种轶闻：
社会：家产纠纷弟弟净身出户创业，一年后兄嫂看到这个后悔了。
科学：老牛临死前开口说话，揭示山村夜晚惊天秘密。
女性：公务员离岗旷工，嫁入农村生育二胎！领导却这样说。
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好吧，满足你。
故事开始之前，我们先来复习一下古代诗词。
如果您觉得，我要引用“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”什么的，那些浪漫言辞来粉饰这个爱情故事，那就大错特错了。劳动人民的生活哪里有那么多的诗情画意啊，其实他们和我们一样，更多的还是眼前的苟且：
缲丝织帛犹努力，变缉撩机苦难织。
东家头白双女儿，为解挑纹嫁不得。
檐前袅袅游丝上，上有蜘蛛巧来往。
羡他虫豸解缘天，能向虚空织罗网。
——唐代元稹《织妇词》，部分。
话说震旦中华，辟世以来；应运开天，人杰物博，山川平顺绘千秋盛景；率土之滨，圣德不竭，文统武治筑万民同梦。
再说中原壤内，金提河口三十里外，鲁山朝阳之地，自有一李庄。庄内皆是勤耕恳作忠孝良民，凭祖产长田，世代恩养。庄南山梁郊坡外，户有李大李小兄弟，父母早故。李大掌持家业，新妇何氏入门三月，夫妻和顺，家计兴旺。李家兄弟二人壮年力盛，家中田地耕种无忧，频有闲余。何一日，何氏劝说李大：“咱家了活也弄了完，要不中，你往舅家瞧瞧，有要啥干了，你干干？”
时值晌午，阳光猛炽；李大捆了南墙晒的散柴，背了一身；转对媳妇喝道：“饭来？”
何氏蹙眉，嗔道：“你不过是去官道口上卖柴，落黑前就回，还带什么干粮？”
李大拉扯下脸，嚷嚷：“我兄弟的饭，我给他捎过去。栓牢还在田头上，咱俩吃过了，他不还没吃嘛？”
何氏笑道：“官道在西，田头在东，你背着柴火，可还要绕一回？你便走你的，我这就把饭和汤给他送过去。”
“那你利索点。要是柴火卖的快，我路上去舅家坐。”李大吩咐一番，抓起篱头上一片瓜叶子，遮头盖脸，径自出门。
丈夫前脚出门，何氏后脚回屋；下了灶台。入夏时节，虽是旧米不接新粮，但时节循环，山水养人，乡村田园正值鸡走鱼肥、蔬果丰美之时。户有劳力，不乏吃食。李家兄弟前几日把过冬剩下的腐柴烧了精炭，集上换回十斤粗筱面。今日里，何氏筛了些许精粉，切碾水芹、口蘑做素臊，蘸得香油，蒸了一锅软糯糯、香喷喷的菜卷子。何氏掸水手上，把笼屉内尚温的卷子齐齐夹出，切了六份，粗纱布裹了；又把菜板案台上留剩的散碎卤鸭肠、粉丸子裹进鲜菜叶里；一并塞进柳条篮内；而后她擦洗冲扫一番，把灶台收拾得干净妥贴；再把一瓢风凉过的熟豆汤，饮了；入内屋里披了件浆白麻巾，提上一篮饭食；顶着太阳，下地去寻小叔。
李家的田地离家宅整齐一里路；何氏娘家里兄弟少，自幼也要春种秋割，所以不曾裹脚；这一里乡路不爬山过河，何氏却摇摇摆摆走了半个时辰，方来到自家田头；一打眼便见到家中老牛，神清气闲地在草皮上摇尾打蝇。芒种已过，耕牛无需下地，只是前日里雨水淋淋，杂草吞肥，农家必需躬身下垄、除芜赶虫，一秧一苗地从天道轮回中抢粮夺食。
何氏把篮子挂在柳梢，掀起裙角，踩泥进地，低头俯面，巡查一番；然后才扯起嗓子，对着不远处佝在地里顶着斗笠的一团黑泥球喊道：“栓牢兄弟，莫做了，嫂子与你送饭来。”
黑泥溅水而起，仰起一粗壮后生，转头回道：“嫂子，这晒；你可回。”
何氏默而无话，又在地里东看西瞥，逡巡片刻，来到田边小菜圃，撅了一条青乳瓜，袖子擦擦，欣然啃嚼，扬长而去。田里的人瞅见嫂子在林间山路中飘摇不见了踪影，才丢下铲刀，拽起草筐；直奔黄牛树下。上了旱地，他先从篮子里掏出一个葫芦，咕咚咕咚对着嘴灌下凉水，然后解下风吹雨打烂了半边的草斗笠，挂在老牛的角上；而后蹲在树荫下，掏出篮内的饭箪子，捧在嘴边，用一长一短的竹筷，拨开麦秸罩帘，露出小半斤黑溜溜的荠菜根干蒸饭。去年陈米这时节吃起来有点硬，咸菜也是缸底渣泛着腥味；但这黑人儿时年十六，正是五行山压不住、东海龙填不饱的年纪；爹娘早殁，被哥哥拉扯大的半大农娃，只要有的吃，不管不顾分不出香辣，过嘴进肚，便得满意。
一旁的老牛见主人吃得香，也歪着斗笠，低头在地上衔起几叶杂草，吞吞吐吐地嚼。
潮来浪打千沙尽，风卷残云满天晴；顷刻间这牛郎李小，便把满满一箪子咸饭，吃得干干净净，举过头顶，也再抖不出一粒米。黄皮老牛“哞”了一声，眨巴着眼睛，慢悠悠地来到树下，仰头望望那饭篮子，低头，用大鼻子蹭了蹭牛郎的腿。
“知道了，知道了，你莫烦，让我先躺会！”
牛郎把葫芦里的凉水全部灌进肚，拿下老牛角上的斗笠，把饭箪子和葫芦左右挂在老牛角上。他自己斗笠遮脸，就在树根下草窝里一躺，闭目养起神来。老牛默默地盯了一会牛郎，见他纹丝不动；把葫芦箪子权当首饰，顶在脸上，转身围着树饶了一圈，回身把偌大的牛腚靠着牛郎的身子，“哞——哞——”两声，哗啦啦甩出三下六坨、镜明瓦亮的屎球。
牛郎窝在草坑里，冷哼一声；转了个身，把斗笠捂紧了些，脊梁对着牛屎，禅心不动。
老牛不烦不闹，又等了一会；抖了一下尾巴，扬起头，自己静静悄悄地朝着田垄外小山道去了，这牛乃黄健牛，角短，双角又都被牛郎挂了碍事的物件，挡住了视线，走得倔强，却步伐不快。那牛郎似是算好了老牛的心思，硬是等老牛自己扬蹄上坡，才懒散散地爬起来，不紧不慢地跟上。一人一牛沿着山道走了小两里地，下了河滩，老牛摇头晃脑地趴进清水里，眯眼自得。牛郎在河边折了一大簇芦苇条，来到老牛身边，扬起河水，对着老牛身上上的泥痂屎片就擦洗起来；他边洗边嘟囔：“你就得意吧，等我把你这身老皮擦干洗净，我就给你扒了，过冬也有皮褂褂穿。”
老黄牛浸头舔水，甚是惬意。
牛郎给老牛洗了半边身子，自己也脱下麻衣；却见手上衣衫，背襟上裂了一个豁口；这牛郎却美滋滋地说：“唉，可不比过往，现在我有嫂子给缝！”说罢他尽除了布裤兜裆，精赤赤条条地下了河，拽着老牛来到水深齐腰、水流湍急处。牛郎芦条划浪，对着老牛勤搓细洗，挠枯毛、挖虫疖、清水磨皮，苇叶擦身，服侍得几番周道；那老牛自知爽利，欢叫连连。
偌大一头黄牛周身洗得毛光皮滑，止不得一个时辰；牛郎伺候完老牛，自己随便搓臂挖背将就一番；老牛望天，但见日泊山棱、云霞嫣色；便乖乖踏水上岸。牛郎穿得衣衫，一人一牛沿路而回，路上老牛哞声低沉，牛郎却拍着牛背说：“你年岁大了，驮我耗力，何苦逞强。再者说，被人看见，闲说我是顽皮小儿；哪里还有媒婆来上门说亲。”
老牛知他推辞，便也不邀；悠悠然吹风晒毛走得温顺。这牛郎自幼与家里黄牛同生共长，唇齿相依，早就情深义笃，心意互通；这黄牛无绳无铃可便随牛郎同出共入，从无顽怠，即便是犁车驾身，牛郎也从不使鞭套刺，喝呼打骂。这一人一牛之情之景，也是周遭山乡村舍里，街知巷闻的一桩善举佳话。
牛郎也并无归家之意，引着老牛回了自家地头，任凭老牛在田边结草，他却从柳树下草坑里取出镰刀，绕着田边披荆斩棘、挥割砍伐。夏时灌树杂枝风吹雨长，几日不梳理便会侵占田基，收拾下的硬干条枝，挑得天晴得晒，可做柴烧；花花叶叶，沤在沟渠，亦可还肥入土。宋时和尚作诗曰：若无闲事挂心头，便是人间好时节。农家儿女听得且笑；殊不知：十垄良田七条捐，筚路蓝缕背朝天；好时节里无闲事，肚里填。
这牛郎在地里忙作，不知不觉间就眼不见光、目不着色；他把最后一垛杂草铺实，抬头一望，太阳在西山坳里只剩一层红皮，灿灿繁星已经踞了大半个天；小李庄炊烟缭乱，富户家的灯火已经通亮。牛郎唤了老牛，披星返家；山路上，半天里，刮来簌簌晚风，上有彩云追月，下有松涛如筝；牛郎对着老牛哑着嗓子道：“这树枝儿响，喳喳的，听着可像，是俺娘在织布呢。”
说完了，这牛郎的黑脸膛上拖而挂下，几滴豆大的眼泪。
老牛用脑袋顶了一下牛郎，发出哞哞的叫声。
“——啥？”牛郎好像听到了老牛说了什么不得了的话，手背蹭掉眼泪，倒擦在老牛的脸上，讥笑道：“仙女我也见过，庙会上，唱戏的扮的，描红画粉的。咋说？仙女还要干活织布嘛？”
老牛哞声徐徐，声柔力沉；牛郎禁不住抬头望向天间。
只见燕青苍穹上，天边撩起丝丝云线，缠住皎白月牙，明明暗暗，煞是好看。
“蒙我！就算仙女比娘还勤快，嘿嘿，她一天得织多少布，能挂天上飘着遮月亮？你这老牛，吃撑了！你肚里这能编，吃那么多草，也不见你拉根草绳出来！”
老牛噗嗤吐了口气，似是在讥笑牛郎没见过世面；低头闷声闷气继续低哞。
牛郎听得大惊，叫嚷起来：“啥？九万个……仙女？我的老天爷，那王母娘娘得囤多少粮，才能养得起这多闺女？”牛郎赶牛，一唱一答，在暮色中渐行而去。
炊火温婉，诱人归家；月漪涓涓，前宿何处？
世间桑陌，捭阖田舍；一裘夜色，荡然同眠。
（未完待续）
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