传说在浙东地方，有一个望郎坡。坡下有条望郎河，河畔有株望郎树，望郎树终年累月倾向望郎河。望郎树上常常有一只鸟，在黑夜里悲啼： “要报仇呀，成郎；要会聚呀，成郎！”啼声很凄惨。原来那只鸟本是一个聪明美丽的姑娘，名叫贞娘。
贞娘的父亲早逝，她和老母替人家缝衣过日子。她家对门邻居，有个少年叫成郎，个子跟她一样高，两人从小在一起，感情很好。成郎家里没有田地，且很早就死了母亲。他和父亲天天上山打柴，维持生活。成郎和贞娘相互爱慕着，彼此帮衬照应。邻居们都称赞他俩是一对最理想的伴侣。
可是有一天，赖家庄的恶霸地主赖三，绰号“癞蛤蟆”，出来游玩，看见美丽的贞娘在河边洗衣，他就动了坏脑筋。当夜，他纠集了一批狗腿子，去抢贞娘。他们跑去砸开贞娘家的f1，马上将贞娘提了起来。癞蛤蟆命狗腿子将贞娘架走。贞娘的母亲边哭边追出来，竟被狗腿子一脚踢倒在地。
成郎父子闻声开门出来，只见贞娘已被那些坏蛋抢走了，成郎急得直跺脚。成郎又愤怒又悲伤，他决心要夺回心爱的人。癞蛤蟆将贞娘抢回庄。他把她关在自己家里，嘻皮笑脸地诱骗贞娘和他成亲。贞娘不答应，癞蛤蟆恼羞成怒，叫狗腿子狠狠地打她。贞娘对癞蛤蟆的暴行，已愤怒到极点，她趁他不防，猛力一拳向他的眼睛打去。
癞蛤蟆的左眼被贞娘打瞎了，痛得大喊大叫暴怒起来。他一边叫人把贞娘关进空屋，一边叫人去请医生。贞娘被关禁以后，她想着母亲和成郎，内心充满着对恶霸地主的仇恨。
她在空屋里天天唱歌，歌意是：任凭怎样威胁利诱，她总不屈服，盼望成郎来救她。成郎呢，自从贞娘被抢走后，天天晚上在赖家庄附近徘徊。这一夜，他听到贞娘的歌声，心中更加悲愤。他再也忍不住了，就回头往家里跑。成郎跑进家里，拿了一把砍柴的斧头和一根捆柴的绳索，迅速向外跑去。
他一口气跑到赖家庄，趁着夜深入静，爬上赖家的围墙。跳进赖家的庭院，循着贞娘的歌声摸到空屋旁边。一斧头砍倒了正在打瞌睡地看守。成郎迅速劈开了空屋的门，见到了心爱的贞娘。
贞娘看见成郎来救她，真是又悲又喜。她满肚委屈和悲伤，抱着成郎泣不成声。成郎不敢多耽搁，马上背起贞娘，向庄外走去。这时恰巧癞蛤蟆的门丁巡夜过来，发现贞娘已逃走，就马上去报告癞蛤蟆。
癞蛤蟆咆哮如雷，带了一群恶家奴，出来追赶成郎和贞娘。这时，成郎背着贞娘，正要沿着绳索爬墙，不料癞蛤蟆和狗腿子们已经追到。成郎放下贞娘，英勇地拿起斧头前去迎战。年轻力壮的成郎，一下子砍倒了许多狗腿子。最后，癞蛤蟆也被他砍伤了。终究双拳难敌四手，成郎不幸被狗腿子杀害了。贞娘见成郎死了，悲痛万分，扑过去一把抱住他大哭。为了不再被癞蛤蟆捉住，既然成郎已死，她就一头撞死在墙边了。
独眼癞蛤蟆叫狗腿子将他俩抱着的尸身拆开来，把成郎的尸身抛在河里。然后，把贞娘的尸身葬在山坡上，使她和成郎活着不能相见，死后也不能在一起。可是，不久以后山坡上长出一棵树来，人们感到很奇怪。癞蛤蟆知道了，就派人用火去烧它。但是，任凭怎么用火烧，那棵树不但没被烧毁，相反枝叶长得更茂盛了。于是，癞蛤蟆又叫人用利斧去砍。谁知那棵树坚硬得像钢铁一样，砍了一会，树皮没破，利斧却砍卷了边。
从此那棵树年年长大，年年弯向抛下成郎尸身的河边，癞蛤蟆见了，气得暴跳如雷。
癞蛤蟆就活活被这些情景气死了。后来，那棵树上飞来一只鸟，成年地悲啼着。后来，当地人民就把这里的山坡、河水、树木、鸟儿，都取名叫做“望郎”。
人们怀着极大的爱和憎，一代代传说着这个“望郎树”的故事。
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