清朝时，后崖村有一对夫妻，男的叫张云秀，是个秀才，女的叫孙巧凤，两个人成亲没多久，恩恩爱爱，小日子过得和和美美。张云秀靠读书写字为生，勉强养活家里，不过人品很好，遇到孤寡老人，还会拿出一点钱接济。
可惜的是，张云秀命短，他和孙巧凤刚结婚两年，有一次教书回来走夜路，跌落山崖不幸身亡。孙巧凤悲痛欲绝，夫妻恩爱，还没好够就阴阳两隔，村里人都感到惋惜，可除了好言劝慰，也没有别的办法。
孙巧凤年轻貌美就守寡了，邻居王大妈劝她再嫁，可孙巧凤心里放不下张云秀，发誓要三年后再嫁。王大妈看她心意已决，便不再多说话。村里几个恶少开始坐不住了，为首的恶少叫周天霸，仗着亲戚在县衙做事，平时作恶多端，尤其喜欢调戏妇女，村里人都恨得牙痒痒。
从孙巧凤嫁过来那天，周天霸就看上了她，张云秀在世的时候，周天霸不敢做出格的事，只是偶尔言语调戏一下。如今张云秀去世，周天霸便无所顾忌，经常带人跑到孙巧凤家门口动手动脚，吓得她门都不敢出。有位邻居看不下去了，说了周天霸几句，结果让周天霸打了一顿，这下更没有人敢帮助孙寡妇了。
这天晚上乌云遮月，黑漆漆的一片，周天霸带着一伙人，从窗户悄悄地摸了进去，堵住孙巧凤的嘴，把她欺负了。次日孙寡妇红着眼睛，欲哭无泪，想要去告状，可周天霸衙门里有人，不可能告倒他。周天霸他们尝到了甜头，竟然又去找了孙巧凤两次，直到有一次孙寡妇拿剪刀以自尽威胁，周天霸才收敛了一些。
雪上加霜的是，过了一段时间，孙巧凤竟然发现自己怀孕了！一个寡妇，在丈夫去世没几个月就怀孕了，这传出去得多丢人。古代不像现在有药物引流，孙巧凤想尽一切办法，身心受到极大的伤害才成功，从此以后就恨上了周天霸，只不过一时想不出办法除掉他。
有一天，马家洼一位姓马的老木匠来找孙巧凤，他交给孙巧凤一个非常精致的妆奁（古代的梳妆盒），说是张云秀托老木匠做的。马木匠年纪比较大了，一个人生活了大半辈子，张云秀在这里教过书，有一次马木匠晕倒在门口，张云秀看到后将他扶到屋中，还请大夫过来看病。
马木匠敬佩张云秀的热心肠，本来年纪大了已经收山不干了，可为了报答张云秀，便答应给他做个精致的妆奁，让他送给妻子。张云秀感激不尽，还硬塞给马木匠几串铜钱。马木匠精心雕琢，花费了好几个月才做成。
马家洼距离后崖村比较远，马木匠和后崖村的人也没啥来往，不知道张云秀已经去世的消息。孙巧凤睹物思人，双手捧着妆奁泪流不止。马木匠看到张云秀的灵位，一下子明白了。他给张云秀上了一炷香，又问孙巧凤有没有受欺负，这下孙巧凤哭得更厉害了。
马木匠红着眼说：“闺女，张秀才救过俺的命，是救命恩人。都说‘好人不长命，恶人活千年’，可俺偏偏不信这个邪。谁欺负你了，告诉俺，说不定会有好办法。”孙巧凤哇的一声，把所有的委屈都告诉了马木匠，气得马木匠双拳紧握，眼睛冒火，发誓要好好惩办周天霸。
出门后，马木匠又找了村里人，从侧面打听到周天霸的确是村里的恶人，遭到村里人的憎恨。马木匠不再说话，他在附近的山里转了好久，才挑中了一棵老树，便雇人砍了这棵树，运回家里。晚上，老木匠从床底一个柜子里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面原来是两本泛黄的旧书，书上印着《鲁班经》几个字。
马木匠直接掏出底下那本，在油灯下仔细阅读，看一会就站起身来回踱步，然后回去继续看，似乎在下着什么决心。次日天明，马木匠开始忙活起来。人们不知道老木匠以前经历过什么，但此刻他做木工活的时候神情专注，目光坚定，几天功夫，便做出一个逼真的木头人，眉梢眼角像极了孙巧凤。马木匠用布盖好木人，找了个小车拉到孙巧凤家。
刚到门口，马木匠便对孙巧凤说：“闺女，我看你家床坏了，我来给你修一修。”孙巧凤知道马木匠是好人，于是和他一起把木人搬到屋里。马木匠也不怕人说闲话，回身便关好门，小声对孙巧凤说：“闺女，你怕疼吗？”孙巧凤回到：“只要能报仇，疼点怕什么！”马木匠拿出小刀，在孙巧凤的手上割了个口子，让她把手放在木人的嘴上，流下的血竟然全部被木人吸收。
马木匠给孙巧凤包好手，又把木人放在床上，在上面盖好被子，叮嘱孙巧凤如此这般，孙巧凤脸上有些惊恐，却坚定地点了点头。马木匠走后，孙巧凤仿佛换了个人，打扮得花枝招展，故意在门口招惹周天霸的同伙。有人赶紧报告周天霸，周天霸闻听大喜过望，以为孙巧凤回心转意，一溜烟跑来找孙巧凤。
孙巧凤主动把周天霸引到屋内，还关好房门，拉着周天霸的手让他坐到床上，娇声说了一些道歉的话，让周天霸不能自已。孙巧凤说：“公子，您先坐着，小奴家去给您倒水喝。”说罢摆动腰肢，款款而去，周天霸眼都直了，就在这一愣神的功夫，忽然觉得后背被拍了一下，身后竟坐起来另一个“孙巧凤”。
“你不是去倒水了吗？”周天霸奇怪地问，可“孙巧凤”挤眉弄眼，千娇百媚，周天霸神魂颠倒，竟也没有多想，还以为是她在玩捉迷藏，故意藏到身后，于是成就好事。周天霸穿好衣服推开房门，大呼痛快，只是他没注意到，此时真的孙巧凤一直躲在衣柜后，冷眼观瞧周天霸抱着一根木头亲热。
孙巧凤又用同样的手段让其他几个恶少都来她家，与木头人亲热。从此后，周天霸他们仿佛着了魔，三天两头往孙巧凤家里跑，有时候大白天也来，眼看着他们一个个形容枯槁，面如死灰。恶少们虽然作恶多端，可家中也有父母妻儿，家人们觉得不对劲，开始责骂恶少，可这些人不仅不听劝，反倒是与家人大打出手。
有一次，周天霸的父母带着儿媳妇一起来孙巧凤家，正巧碰到周天霸从房门出来，气急败坏的周天霸竟然对扇了妻子几个巴掌，并对父母出言不逊，孙巧凤只是在一旁冷眼观瞧。过了几天，周天霸家人和其他恶少的家人全都来找孙巧凤，跪在院中道歉和求情。
孙巧凤背过身去，悄悄擦去眼泪，然后转身说道：“你们都起来吧。告诉他们，从今以后莫再作恶，我就饶了他们。”说完进屋紧闭房门。院里的人只好起身回家。当晚，孙巧凤家失火，火光冲天，人们似乎听到里面有吱哇乱叫的声音，可又不像人声。邻居们手忙脚乱，好不容易扑灭大火，却发现没有了孙巧凤踪影，只在烧毁的床铺上，发现一截烧焦的木头。
周天霸的亲戚也得知怪事，带人前来调查此事，一伙人去了马家村找马木匠，发现马木匠也不知所踪，另一伙人去了后崖村，有一名捕快在废墟中发现一个小铁盒，打开铁盒后发现一个精致的妆奁，再打开妆奁，发现里面有张字条，字条上写着：“诸恶莫作，诸善奉行。后崖村恶少作恶多端，如今俱已失去生育能力，只有行善五年后，方可有恢复之机会。”众人无不吃惊，恶少们更是吓得面色苍白，从此以后，他们全部洗心革面，再也无人敢做出格之事，尤其是周天霸，竟然成了远近闻名的大善人。
至于孙巧凤，有人说她到了道观，后来遇到有缘人还俗结婚，还找到了马木匠，夫妻二人将马木匠认作父亲，养老送终。
点评
故事是假的，道理是真的。坏事做多了，早晚会遭到别人的报复，像故事里的周天霸等一帮恶少，目无王法，为非作歹，结果被老木匠狠狠地教训了一顿。
张云秀虽然早逝，可却播下善根，关键时刻老木匠出手，帮助孙巧凤惩治恶少，大快人心。人这一辈子，多做点好事，多结点善缘，总没有错的。
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