东汉末年，奸党专权，著名的大文学家蔡邕被贬到了河北景城为官。蔡邕的女儿蔡文姬十六岁，生的国色天香,聪慧无比。琴棋书画无所不会，赋诗作词样样精通。
河北属冀州，是袁绍的地盘。袁绍有个儿子袁谭是南皮监军，他骄奢淫逸，不学无术，却又假充斯文。他听说文姬貌美后，当即找到父亲，说出了要娶文姬为妾的意思。袁绍一听，当即差谋士王瑁前去保媒。
蔡邕早就知道袁谭是一个花花公子，自己的女儿岂能嫁给他!可要是不同意，袁绍手大捂天，自己死是小事，恐怕文姬也难逃魔爪。
蔡邕左思右想，也没想出一个好办法。便对王瑁说:“这事我还得回去与女儿商量，三日后一定回话。”蔡邕闷闷不乐地回到家，茶饭不思。他心中暗想：如果自己带女儿逃走，可腿长不如马快；如果去京城托朋友帮忙，又是远水解不了近渴。
蔡文姬见爹爹整天愁眉苦脸的样子.便问道:“爹爹，什么事如此烦恼。”
开始蔡邕不肯说，但经不住蔡文姬再三追问，这才讲出了实情。蔡文姬想了想道:“爹爹，您去回复王大人，就说孩儿应了....”
这一惊，简直不相信自己的耳朵:“啥?你说啥?袁谭那小子……”
蔡文姬莞尔一笑，娇嗔道:“爹爹，看您!孩儿自有道理....”说着，附在蔡邕耳边耳语了一阵，蔡邕听完，满脸的愁云立刻烟消云散。
蔡邕按女儿的话，回复王瑁说:“文姬要面会袁谭，当面出三道题，如能答对，愿以身相许，如若不然，断难从命!”
王瑁如实回复了袁谭。
袁谭闻听，心想：一个黄毛丫头能有多大的学问?凭我这学富五车，还怕她考不成?再说，我不敢应试，传扬出去，岂不让人笑话于是，带着王瑁，来会蔡文姬。
来到蔡府,只听正厅中传来一阵激扬的古筝声，只见蔡文姬正在抚琴，琴声悠扬，时而高山流水，时而小溪潺潺。蔡文姬痛恨袁家仗势欺人；悲叹这世道邪恶，只好借这三尺古琴来抒发自己的激愤和郁闷。由于用力过猛，琴弦戛然而断！
蔡文姬出来迎见袁谭。
袁谭何曾见过如此美貌女子?两眼全直了。
蔡文姬落落大方地说:“听说袁将军
文武全才,实在幸会!”
袁谭这才醒过神来,忙道:“哪里哪里，只不过略通一二罢了。”
蔡文姬暗自好笑道:“既然袁将军如此说，我这里有一字谜诗，请袁将军答对如何?”
袁谭不以为然地说道:“快快讲来
蔡文姬道:“百万军兵卷白旗，天下无人敢对敌，秦王不用人禾氏，骂阵将军没马骑。”
袁谭听完，眨眨眼睛，一时应答不上来。他向蔡文姬要过笔墨，记下了这独特的五句诗。左看右瞧，一时无法应答。他觉得丢了面子，吼道:“你尽出些旮旮旯旯的玩意儿,谁能答得上来?”
蔡文姬柳眉一扬,问道:“请问袁将军，出何题为好呢?”
袁谭牛眼一瞪，说道:“出我熟的，我会的!”
蔡文姬道:“那好。袁将军身为南皮监军，定然知道南皮古城的历史了?请问南皮古城起建何年，因何而建?”
袁谭一听乐了，忙摇头晃脑地说:“春秋战国时齐桓公北伐山戎至此，给官兵修制皮革铠甲，筑建凉皮亭，因北有一座北皮亭，故日南皮。”说完，得意地望着蔡文姬，那意思是说:“怎么样?咱说得不错吧?”
蔡文姬心想：他真还说上来了。她灵机一动，当即倚案作了一首诗:“弹丸渤海古皮城，兵革当年此缮营。为问洋洋东赐履，封侯霸业几番更?”作完，递给了袁谭道:“我据将军所言，草就了一首小诗，请袁将军和上。”
袁谭正为答上了蔡文姬的问题而得意呢，万没想到蔡文姬会来这一手。他捏着诗稿，一时不知所措。
半晌过去了，看看和不上来，袁谭又气又恼，自竖梯子下台阶道:“你怎么总是诗啊词的?谁喜欢这破烂玩意儿?”
蔡文姬道:“那，袁将军喜欢什么呢?”
袁谭道:“即兴作对儿倒还在行!”
蔡文姬道:“那好，我这里有一上联,请袁将军对出下联，不过，要以当今名流为对。”
平日里，袁谭闲着没事，常与一些文人墨客们作对儿消遣,所以对对联儿并不陌生。听蔡文姬一说，挥挥手道:“快说,快说!”
蔡文姬抬头看了眼新糊的窗户，略一思付,道:“新纱糊窗,窗窗孔明诸格(葛)亮。”
袁谭一听，舌头弯了两弯，打了结。
此联句法别致，寓意巧妙，要一时对出下联绝不是件容易事只见袁谭驴推磨似的在客厅里转着，不停地拍着脑袋。就连能诗善赋的王瑁，也一时束手无策，皱起了眉头。
半晌过去了，袁谭搜肠刮肚，虚汗频流，可还是对不上来。
吃午饭的时候到了，家人端来午餐，其中有一盆肉粥。厨师拿起勺子刚要盛，蔡文姬说声:“慢!"冲着袁谭道:“袁将军奉对儿如何?不然，小女可要自对了。”
袁谭无可奈何地摇摇头。
蔡文姬指着老厨师道:“老叟掌勺，勺勺粥(周)余(瑜)粥(周)供紧(恭瑾)。”
对子对仗严谨，词义贴切，堪称珠联璧合。蔡文姬刚一说完，王瑁就忍不住叫了一声:“好!”
袁谭三考不中，羞愧难当。他又气又急，可又不好发作，就像那想吃天鹅肉，而无法吃到的癞蛤蟆一样，只好悻悻地走了。
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