“白蛇传”是中国古代“四大民间传说”之一。著名学者傅惜华先生认为：《白蛇传》故事起源于“距今八百余年前的南宋时期”。
但据笔者考察，《白蛇传》乃是起源于一千多年前的北宋时期，发源地在河南汤阴（今河南鹤壁市）黑山之麓、淇河之滨的许家沟村。
许家沟所依的黑山，又名金山、墨山、大（亻加呸右）山，古为冀州之地，是太行山的余脉之一。这里峰峦迭嶂，淇水环流，林木茂盛，鸟语花香，环境清幽，亚赛桃源。早在魏、晋时期，左思就在《魏都赋》里记载了“连眉配犊子”的爱情故事传说：“犊子牵黄牛，游息黑山中，时老时少，时好时丑。
后与连眉女结合，俱去，人莫能追……”后来这一典故衍化为“白蛇闹许仙”故事，故事的女主人公也由“连眉女”衍变为白蛇。
“白蛇闹许仙”里的白蛇精，当年曾被许家沟村一位许姓老人从一只黑鹰口中救出性命。这条白蛇为报答许家的救命之恩，嫁给了许家后人牧童许仙。
婚后，她经常用草药为村民治病，使得附近“金山寺”的香火变得冷落起来，也使黑鹰转世的“金山寺”长老“法海和尚”大为恼火，决心破坏许仙的婚姻，置“白娘子”于死地。于是引出了人们熟悉的“盗仙草”、“水漫金山寺”等情节。白娘子因为水漫金山而触动胎气，早产生下儿子许仕麟。
法海趁机用“金钵”罩住分娩不久的白娘子，将其镇压于南山“雷峰塔”下。通过此事，许仙心灰意冷，便在“雷峰塔”下出家修行，护塔侍子。18年后，许仕麟高中状元，回乡祭祖拜塔，才救出母亲，一家团圆。
与冯梦龙整理的《白娘子永镇雷峰塔》相比，“白蛇闹许仙”故事更有以下真实、合理之处：“许家沟”因许姓世代居住而得名，至今村里人还把“许”姓称为“老户”。
牧童许仙是出身于许家沟的“许”姓少年，人物出处和姓名来历，都比《白娘子永镇雷峰塔》里的“许仙”更切合生活真实；故事中的“白蛇仙女”是为报答许家祖先的救命之恩，而与牧童许仙成婚，这种“知恩必报”的方式符合中国民众的传统道德，而冯梦龙所写白娘子因向许仙借伞就一见钟情而许身，则显得轻率鲁莽，不符合中国古代民众的生活逻辑；故事中的“法海和尚”，是与许家沟村近在咫尺的“金山寺”寺僧，他与“白蛇仙女”结有前世夙怨，又因“白娘子”施药、看病，导致“金山寺”香火衰微，双方产生了直接的利害冲突，才引起他对许仙婚姻的干预。
这比起镇江“金山寺”的法海禅师凭空“遥感”到远在五六百里以外的杭州人许仙“中妖”，进而对与自己毫不相干的许仙、白娘子婚姻进行干预、破坏，更显得符合逻辑。此外，“白蛇闹许仙”故事发生的黑山一带，有许家沟村、淇河、青岩绝、“白蛇洞”、“金山寺”、雷峰塔等等，具备了《白蛇传》故事的各项构成因素，是一个浑然天成的统一整体。
如白娘子“盗仙草”所去的山东“蓬莱仙岛”，距离不出千里，有“往返自如”之便。而冯梦龙故事则只好“舍近求远”，让“白娘子”和“小青”跑到数千里以外的四川“峨眉山”辛苦奔波一趟；又如“青岩绝”与“金山寺”仅距几里，杭州西湖一带却只有“灵隐寺”而没有“金山寺”，这就使“法海禅师”的出处失去依托，只好从数百里以外、长江岸边的江苏镇江“借庙”敷衍；又据关于杭州“雷峰塔”地宫的挖掘报道：“雷峰塔”原名“黄妃塔”、“王妃塔”，创建于公元975年，乃是吴越国王钱俶为庆贺爱妃黄氏得子所建。
与《白蛇传》故事根本无关。可见其“雷峰塔”之名，也是由黑山金山寺的“雷峰塔”移植而来，“冯梦龙本”处处显露出“移花接木”、“东拼西凑”、“人为雕琢”的痕迹。
据载：“金山嘉佑禅寺”创建于北宋·嘉佑（1056—1063）年间，以寺院所在的地名和创建年代而得名。
在这一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事，当成型于北宋后期。而“白蛇闹许仙”故事向江南一带的播迁，则与金人南侵、宋室南迁有关。宋高宗晚年禅位后，驻跸临安（今浙江杭州）德寿宫中。“喜阅话本”，“命内当日进一帙。当意，则以金钱厚酬”。出于“怀旧”情结，在他“龙兴”之地相州一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事色彩奇幻、情节曲折，应是他喜欢聆听的故事之一。
这就成为宋、元时期“白蛇传”故事在杭州一带广泛流传的主要原因。
光阴似箭，倏忽千年，黑山的“金山嘉佑禅寺”目前尚有部分留存。南山头的“雷峰塔”却已坍塌为废墟，而当年白娘子在“青岩绝”修行的“白衣仙洞”至今香火旺盛。
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