以下故事，出自清代钮琇神怪故事集《觚剩》，翻译时略有改动。
明代万历年间，福建龙溪有个书生叫林茂，他本来一直很认真读书，但后来却染上了赌博，而且瘾大，后来干脆不读书天天赌钱。不到两年，林茂家产都输光了。这下好了，书没读成，吃饭钱都没了。
无奈之下，林茂去投靠表哥。林茂表哥姓李，在广州经商，家里挺有钱。当林茂到达广州时，他表哥外出做生意了。没办法，林茂只好上船，打算到香山，继续找表哥。
结果，由于林茂一个福建人不太懂广州话，误打误撞上了去肇庆的船。当时上船每人都会发一张牌，到达目的地后根据牌收钱。由于身无分文，林茂只能把衣服抵押做船费。船主同情他，没收钱，衣服也还给了林茂。
上了岸之后，林茂才发现这里是肇庆，不是香山。没钱的他，把身上几件好衣服典当出去，暂时住在一家客栈里。
白天无聊，林茂就出去街上闲逛。偶然间，林茂看到总督府张贴告示，榜上说：府中公子患病，有能治者赠百金。
原来，此时的总督叫吴元夫，是两广总督，他也是龙溪人，中年才生个儿子，可惜儿子才二十岁就身染重病，吃啥吐啥，浑身肿胀。吴元夫把两广之地的名医都请来了，结果大家都治不好吴公子的病，吴元夫实在没办法了，只好张贴告示，重金之下或许还有高手，能救儿子的命。
林茂知道吴元夫是自己老乡，他现在没钱，穷困至极，于是生出了一个大胆的想法：去给吴公子看病，即便不能治好他的病，起码能混到一顿饱饭。就算总督大人生气，看在同乡的份上，他也不会杀了自己。
想到这里，林茂窃喜，于是把告示揭了下来。
揭了这个告示，意味着自己可以解决问题，不需要旁人再看到。旁边的士兵看到后，立马把林茂带走，送到了总督府门口，敲鼓进去说了情况。很快，士兵出来，让林茂进去了。
林茂进去后，发现吴总督坐在中堂。吴总督看林茂穿着一般，面容憔悴，似乎饿了很久，跪在台下，微微皱了皱眉。他问林茂是哪里人，懂不懂得医术，林茂说自己懂医术，是龙溪人。吴总督说了句“同乡大姓也”后，让人搬来凳子。
很快，吴总督带着林茂到了儿子卧室，林茂一看吴公子，脸色蜡黄，腹部鼓胀，好像一个熟透了的大西瓜，口鼻之中还有一丝气，眼看快不行了。他上前坐在床前，假模假样地给吴公子号脉，然后漫不经心地：这个病，不难治。旁边的医生一听，有的轻哼，有的笑出声。
这时候，吴总督又问林茂：先生，既然说不难治，那该用什么药呢？林茂哪里知道什么药，又继续敷衍，说道：这个病，不是大人请了名医就能治好的，这样吧，我去找个草药，用了这个草药肯定能药到病除，令郎也能很快康复。
吴总督大喜，立马让人安排珍馐美味，招待林茂。林茂心里大喜，但表面不动声色。这顿饭，他虽然吃得慢，但着实吃了很多。吴总督看林茂相貌，就觉得他不是富人，可能只是穷郎中，平时也吃不到这么好的酒菜，现在吃得快也能理解。
这顿饭，足足吃了一个时辰。
吃完饭后，吴总督让部下亲自送林茂出城外，让他找草药。部下牵来一匹马，与林茂同时骑马出去了。
林茂之前没钱，一直饿着，偶尔吃点也是粗茶淡饭，还吃不饱，这一下猛然吃得太多，又是大鱼大肉，肠胃一时受不了，肚子很快就咕噜咕噜了。他知道，要拉肚子了，但只好忍耐。好不容易挨到了城外，看到一处草地，他赶紧让那位将士停下来，说自己去找草药，实际上他下了马就去草丛里拉屎。
脚踏黄河两岸，手拿重要文件。前面激光扫射，后面炮火连天。好家伙，一顿磅礴之后，林茂肚子舒服了。
拉完了屎，林茂提了裤子，起身准备走。此时，他看到一株草，平时没见过，色白肥大，觉得稀奇，反正自己也不知道怎么用药，干脆就用这个草当药吧。于是，他赶紧把草拔起来，放到了袖子里。
此时，天色也不早了，于是林茂说了句“草药已经拿到”，而后和那位将士匆忙回去了。
到了总督府，天已经快黑了。此时林茂心脏扑通扑通直跳，反正豁出去了，大不了就挨一顿打，总督肯定不会杀了自己。要是幸运的话，说不定还能吃到一顿晚饭，还不会挨打。
林茂从袖子里拿出那株草，旁边的医生看到直摇头，总督心里也没底。但箭在弦上，不得不发，何况儿子已经这样，只能死马当作活马医。他问林茂，这草药该怎么用，林茂也不知道，随口回了一句“煮汤喝”。
很快，草药煮成汤，给吴公子喝了下去。喝下去之后，吴公子并没有反应，总督又问怎么回事，林茂一看，心里倒是有点庆幸，至少没有出人命，赶紧回了一句，说过一晚上才能有效果。
总督无奈，只好继续安排丰盛的饭菜，招待林茂。林茂心里害怕，吃得不舒服，总是担心会出事。晚上，他睡在总督府里，依旧提心吊胆，不知道吴公子会怎么样，一夜没睡好。
天还没亮，吴公子身边的仆人急忙来喊林茂。林茂吃惊，鞋都没穿好，急忙跟着仆人去了。到了吴公子卧室，只见吴公子居然坐起来了，而且气色非常好，正在大口吃粥。到此，林茂心里才踏实。
吴公子说，：昨晚上喝过先生的草药汤，没到半夜，忽然吐了很多痰，里面还有三根红色的筷子。怎么可能有筷子在肚子里？我让人把筷子拨开一看，发现是裹着头发的血块，缠在了一起。吐出来之后，我觉得一下病就好了，还特别饿，所以让人做了粥吃。多亏了先生，救我一命，否则我已经死了啊！
说完后，总督也来了，看到儿子康复，对林茂表示感谢。
又在总督府呆了几天，林茂才回去。临走之前，总督赏给他冬夏服饰一大筐，十块黄金，三百两白银，并安排楼船送林茂回家，随行还有三十名士兵。
后来，林茂又去了那天他拉屎的地方，找到了那种草，带回去细细研究。十几年后，他成为一代名医。
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