以下故事，出自清代俞蛟志怪小说《梦厂杂著》，翻译时稍有改动 。
清代直隶通州，有一位农民叫袁在田，为人很朴实，也很诚信，经常做好事，眼睛一看就是好人，所以大家都说他有“善人之目”。袁在田家中有一位老母，会一些手艺，常常用柳条编筐、篮子卖。
母子二人相依为命，日子过得不太好。每天早晨，袁在田会把母亲编的篮筐挑到齐化门，卖完后就回家，日复一日，从不间断，早已习以为常。
这一天早晨，袁在田又挑着筐去齐化门卖。他走街串巷，跑了很多地方，但是几乎没有人买。很快到了中午，袁在田用筐子换了几个炊饼，坐在一棵树下吃。有一人穿着褐色衣服，经过袁在田跟前，来回看了好几次，似乎有话要说，但始终没说。
袁在田注意到了，就邀请此人坐下，并问他姓名。
此人说：我是关中人氏，叫王璞，我来京城是为了要债，已经三年了，可惜并没有要到。说完后，他又问袁在田家住哪里，姓甚名谁等等。两人聊得来，一直聊个不停。过了一会儿，袁在田要离开，继续去卖筐。但是，王璞不放他走，拉着他的衣服。
袁在田说：我母亲年纪大了，家中也很穷，伙食费全指望卖这个筐。老兄你确实和我聊得来，但是一直坐着聊天卖不出去筐就会没钱，没钱就没法吃饭，那样就会让我的母亲挨饿了。王璞感动，说：你真是个孝子啊，那你去吧，我有个朋友也在通州东门外，我今天晚上就借宿他家，到时候等你一起同行，可以吗？
袁在田答应了，随后他又出去卖筐，天快黑的时候他才回来。两人一路去通州，路上聊得很开心。
经过袁在田家的时候，袁在田邀请王璞到家中吃饭。王璞一点也不客气，进了屋里。袁在田也拿出珍藏的酒，脱了粟壳后做饭吃。
吃过饭后，王璞忽然问袁在田：如果有万两银子，在这块地方，养着你和你的母亲，做什么生意好呢？
袁在田听对方突然说到这个，有点奇怪，但也没多想，就回答道：做木材生意最好。每年，漕运会运来很多木头，买的话很便宜，但是卖出去会很贵，能赚好几倍的钱。
此时，王璞忽然说：那这样吧，明天你不要出去卖筐了，就在家中等我，我把钱带到你家，然后你用这笔钱去做木材生意，如果赚钱了咱们平均分，如果亏钱了都算我的，不要你出一文钱。你也不要害怕，我只是觉得你耳垂很大，有福相，所以你肯定能成大事，现在你只是缺钱而已，我给你出这笔钱，以后你就可以穿着锦绣华服，连鱼肉都会吃腻。
袁在田一听，心里很高兴，点了点头，答应了王璞。
很快，王璞去他朋友那里了，袁在田把王璞说的事告诉了母亲。母亲很不高兴，说：咱家一直这么穷，老百姓就是那么穷啊，你还想着发财，鬼神知道了也会嘲笑你的。而且我看了那个客人，他不像是有钱人。就算他是富豪，又怎么会轻易与你合作呢？你信了他的无稽之谈，荒废一天的工作，怎么有钱吃饭啊？
袁在田并不认可母亲，但他没说，只是说：儿已经答应了他，何况家中的米够明天吃，母亲不必担心。
第二天早上，袁在田没有去卖筐，在家门口等待王璞。但是从早晨到晚上，王璞也没来，他很失望，吃了晚饭，准备关灯睡觉。
忽然，外面传来车马声音，又传来敲门声，而且敲门声很急促。袁在田赶紧下了床，披上衣服开了门，他看到了王璞。
此时的王璞，不再是穿着褐色衣服，他浑身漂亮的绸缎，十分华丽，身后还有两个仆人，背着箱子，看起来很沉重。王璞拜了拜袁在田的母亲，跟仆人说自己和袁在田是姨兄弟，已经十年没见了，用这个借口来掩人耳目，以防有人知道。
几天之后，袁在田靠着这些银子，在闹市开了一家店铺，他生意越做越大，很快就成了当地巨富。不到三年的时间，袁在田已经靠开店挣了还多万两银子。
有一天，王璞跟袁在田喝酒。喝着喝着，王璞忽然跟袁在田说：我其实是关中的狐狸，在仇池山中住，修炼已经超过五百年了。我从小就立志，要帮助那些好人，惩罚那些坏人，即便是帮助那些初级修炼者也不少了。这百余年来，我曾去过齐鲁燕赵等地，得到我帮助的人，我已经记不清了。
顿了顿，他继续说：我的功行马上就圆满了，那样的话，我就可以进入深山老林之中，不再到人世间了。只是有一点，我的五官和四肢已经和人类一样了，但唯独我的尾巴还在，毛茸茸地挂在屁股后面，无论我怎么努力都不能去掉。明天午时，你找到一把利刃，直接把我尾巴剪断，然后藏在干净的房间里，如果有什么灾祸，可以焚香祷告，用火烧尾巴根，灾祸能够立马消除。你可以世世代代传下去，不要弄丢了。不知道，你愿不愿意帮我呢？
袁在田听完后，哭着说：没有你的资助，哪有我袁在田的今天呢？我正要和你同富贵，一起活到老，享福到老，不料你竟然要和我永别了，真是令我难以释怀啊！何况，我受到大恩，现在却要拿利刃伤害你，即便对你有利，我也不忍心啊。
王璞又各种劝袁在田，最后袁在田才答应。
第二天中午，王璞带着袁在田到一间屋里，他露出屁股后面的白色尾巴，让袁在田快点砍断。袁在田犹豫了很久，哭得很伤心，反复四次，才左手遮住眼睛，右手举刀，一下砍断狐狸尾巴。狐狸尾巴断了后，瞬间不见了。
袁在田又大哭了一场，这才用白布收起狐狸尾巴，放在干净的盒子里。每到初一十五，他都要摆着祭祀品，对狐狸尾巴上香、祷告。
一个多月后，袁在田老母去世，还没来得及下葬。晚上，邻居家忽然发生火灾，眼看要烧到自己家，袁在田赶紧拿出狐狸尾巴，一边用火烧断处，一边祈祷，忽然天降大雨，浇灭了大火。
袁在田活到八十岁，无疾而终，临终前他把狐尾的秘密告诉了儿子。大儿子被坏人陷害，差点被砍死，他祷告狐尾后，仇家忽然就不再找他麻烦，仿佛两家并不认识一样。类似的事情，多不胜数。
直至今天（作者生活的年代），通州还把袁在田家称为“狐尾袁家”，一些老人甚至还能记得这个故事。
感慨：说这个民间故事，当然也不是要宣扬世上有狐狸精等迷信故事，只是说动物也有情，也有可能会帮助人类。在互利互惠的情况下，人帮动物，动物回馈人类，不是两全其美之事吗？
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