以下故事，出自明代周元暐笔记小说《泾林续记》，翻译时稍有改动。
明代中叶，福建一带有很多商人，他们做生意不是在中国，而是从海路出发，到外国去做，比如安南、暹罗、占城、缅甸、日本等。这些福建商人很精明，对周边国家的风土人情也都很了解。
每次出海时，商人们都会组建一支船队，最有钱的商人在里面，拉着重货；其余的商人则在外围，船上载着轻货。这些货，都是商人自己从当地买来，再贩卖给所到之处的人们，赚取差价。比如茶叶、瓷器等，在当时的中国并不值钱，但是卖给其他国家的人时，商人就可以卖出高价。
很多时候，商人往往能赚取十倍甚至百倍的利润。
当时有一位商人，叫苏和，家底子很薄，没多少本钱，也想出去跟着其他商人到外国做生意，但他买不起茶叶、瓷器等贵重物品去卖，他看到当地橘子不错，100个只要5钱银子，于是就买了很多橘子，带着上了船。
很快，船队到了一处，苏和挑了个地方坐下来，然后拿出十个小碟子，每个碟子上面放了四个橘子，又用布盖住。
当地人跟福建商人合作多年，知道船一停下来，就可以上船买东西。他们登船后，看到苏和的橘子，尝了尝觉得味道鲜美，顿时大吃一顿，吃完后还把剩下的橘子放袋子里。苏和跟他们算了账，每一个碟子里的橘子，也就是四个橘子，收两文钱，很快就卖光了橘子，并赚到了一万多文钱。
橘子进价100个5钱银子，卖价居然是100个50文钱，这不是亏本了吗？
当然不是，苏和可不是要干赔本生意。原来，当地的钱重，每一文钱在大明就值一钱银子，十文钱就是一两银子。所以，虽然表面他只卖了一万多文，实际上是一千多两银子，足足赚了十倍。
到达目的地后，那些有钱的商人把货物卖掉，又买了很多明珠、翠羽、犀角、象牙等珍奇异宝，带回到中国，再次卖个好价钱。苏和第一次赚一千多两银子，之前也没买过犀角明珠等回国卖，也没有销路，所以他没有买，空手回来了。
回国的途中，船队遇到大风浪，无奈之下停泊在一处山岛下面。众人百无聊赖，就到了岛上，看看风光。这个山岛很大，但是没有人，也没看到小动物。
苏和跟大家一起走着，忽然，他看到草丛里有一个东西，靠近一看是个大龟壳，这个龟壳足足有一丈长，简直就是个小船。苏和觉得这么大的龟壳挺稀奇，就让人把龟壳搬到船上。其他商人都笑话他，因为这龟壳虽然大，但在中国也不稀奇，没人买，就算郎中买去磨成药，也不值钱。
苏和并不理会众人的嘲笑，坚持把大龟壳带在了船上，就放在船尾。每天闲来无事，他就坐在龟壳里，闭目养神，打坐冥思。
回国以后，众位商人到了商帮（类似于商会），主人设宴请众位商人喝酒。苏和因为钱少地位低，所以坐在了最后一位。喝了半夜酒，第二天上午，主人让所有商人都把带回来的宝贝拿来，大家一起欣赏，顺便还能卖一些。
很快，商人们都把宝贝们亮出来了，他们带回来了大量的漂亮鸟羽、海中珍珠、犀牛角、大象牙等等宝贝，只有苏和没有，因为他除了那个龟壳，什么也没带回来。商帮主人问苏和为何空手，苏和只好道歉：我没什么宝贝，所以无法展示出来。
商人们带回来的东西都有货单，主人看了看，皱了眉头。
过了一会儿，主人说：我这里有胡商，他们识货，说昨晚看到你们的船上有大宝贝，还发出耀眼的光芒，直冲天际，如同日月，必定是稀世珍宝。你们现在都回来了，却不拿出来，胡商很不高兴啊！又或者说，是你们故意如此，想给胡商惊喜吗？
众商人一听，纷纷道歉，说确实没带宝贝。主人连问三遍，众人都是这么说。
此时，主人和胡商奇怪了，胡商一再强调，自己看到他们的船里有宝贝，光芒贯日。众人没办法，只好领着主人和胡商，上了大船，要去确定一下。苏和也觉得好奇，跟着众人上了船。
在一位商人的带领下，胡商把船舱挨个都检查了。到了船尾时，胡商看到了苏和带回来的大龟壳，他惊叹一声：这就是大宝贝啊，怎么沦落到在船尾呢？胡商招了招手，众人立马把大龟壳抬到了店里，并让人把大龟壳藏在了密室里。
苏和一听自己带的龟壳是宝贝，心中暗喜，但没有表现出来。
这时候，主人、胡商、众位商人和苏和继续喝酒吃饭。主人和胡商把苏和请在上位，并对苏和道歉：先生，您带着天下至宝还不高调炫耀，以至于被人看不起，坐在末位，希望之前的事，您不要介意啊！之前那些大商人，现在都坐在苏和下面的位置，一个个也搞不懂，到底大龟壳是什么宝贝。
很快，宴会结束，主人问苏和，那个宝贝想卖多少钱。苏和自己也不知道，就尽量“狮子大开口”，说了句“一万两银子”。主人笑着说：市场无戏言，先生不要开玩笑，说实话吧。苏和不知道自己是要多了还是少了，犹犹豫豫，一时说不出话。
旁边有个聪明商人，一听老板这话就知道苏和要少了，连忙替苏和说“至少三万两”。主人又看了看苏和，苏和知道自己要少了，立马加价，说“五万两”。主人问了好几遍，苏和都是要五万。胡商大喜，约定自己明天带钱来。
此时，众位商人都惊呆了，这个大龟壳居然如此值钱！
第二天天刚亮，胡商已经带了钱来，足足五万两银票，苏和心中狂喜，自己这辈子都没看过这么多钱啊！胡商让人把龟壳抬走，其他商人对主人说：交易已经完成，只是我们也不知道龟壳枯骨，为何如此值钱，能让我们开开眼界吗？
胡商听到后，笑着说：你们不识货，这可不是龟壳，这是鼍龙蜕变时脱下来的壳，非常难得。而且鼍龙壳背后有九节，每一节里面都藏着一颗珍珠，看这鼍龙壳如此大，里面的龙珠必然也很大，小的至少一寸，大的有两寸多，光亮异常。每一颗龙珠的价格，都不止一万两银子。我虽然花了五万两银子，但能赚更多。诸位如果不信，我们就打开看看如何？
苏和与众位商人点头称好，胡商找到良匠，叫匠人打开鼍龙后背，果然得到九颗龙珠，小的直径一寸多，大的将近三寸。苏和和众位商人看到后，纷纷叹服。
苏和带着银子回到家乡，从此不再出海做生意，他的银子，足够花几辈子了。
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