一犬噬肉而跑，缘木梁渡河，下顾水中肉影，又复云肉也，急贪属啖，口不能噤，而噬者倏坠。河上群儿为之拍掌大笑。义曰：其欲逐逐，丧所怀来，尨也可使忘影哉！
这不是《伊索寓言》里面的那只狗吗？没错，就是见了水中影肉，掉了嘴上真肉的那只笨狗。ㄚ怎么说起文言文来了？是呀，因为这是明朝的译本！吓一大跳了吧？其实，《伊索寓言》大约在公元前一、二个世纪左右，就已经在希腊写成书了。一千五百多年后才传到「震旦」，说起来也不算太快。
明代版的《伊索寓言》是在天启5年（1625年），由一位叫做金尼阁的比利时籍耶稣会传教士口授，另一名叫张赓的中国人笔述成书，而在西安付梓出版的。当时书名叫做《况义》，「况」者，「比」也。「况义」就是「譬喻」。书名典雅，意思也与原名相近。可是要不费口舌解释一番，谁会晓得这就是《伊索寓言》？乍看还以为是什么经书解义之类的东西呢。
到了清朝道光17年（1837年），广州查甸洋行的一名职员汤姆，又把这些故事讲给他的中文老师「蒙昧先生」听，并笔录下来。后来交由教会出了一个「英汉罗马对照本」：每一页里，中文居中，汉字罗马拼音在右，英文在左。看故事还可以学中（英）文。因此大受欢迎，有位官员找了一本来看，越看越觉得里面很多故事根本就是在讽刺自己。震怒之下，下令查禁，列入「违碍书目」之中。真是可笑！这个译本名叫《意拾蒙引》，「意拾」是「伊索」的另一种译法。
接下来最出名的一个译本就是光绪二十八年（1902年）林纾和严璩合译的《伊索寓言》。这本书一问世就大受欢迎，光在1909～1919这十年之间，便重印过15次之多。《伊索寓言》这一个书名也从此被「定住」了。有趣的是，《伊索寓言》每篇篇末，总会有几句评论式的训诫。到了这个译本，通通被林纾改为「畏庐曰」这样夫子自道的口吻。想来林纾应该不晓得「伊索」原来是个低贱的希腊奴隶，否则，以他那么自衿的士人脾气，大概不愿掠得如此之人之美了。
由于《伊索寓言》的销路实在太好了，因此商务印书馆一鱼两吃，又出了孙毓修的这本《伊索寓言演义》，这本书所选的版本较佳，插图也画得好，译文更是浅显近乎白话。跟林译比起来，正如译者所说：「林译高古，拙译浅近；林译如黄钟大吕，拙译如瓦缶污尊，贵贱不同，而亦各当其用焉」，想要成为中学生的课外读物。可惜形势比人强，林纾的名气实在太大。「演义」最后还是演不起来，卖了几刷便不见踪影。日后也少有人记得了。
《伊索寓言》到底适不适合小孩看，一直都有争议。民国初年时，认为不合适的理由是怕小孩子弄不清真假，读过书后还以为动物真的都会口说人语，互相交谈；现代专家质疑的则是篇末的训诫，认为太「八股」、「制式」了，会把孩子们搞得黑白分明，认为世事就是这么简单、截然二分的。其实，不管「弄假成真」也好，「黑白分明」也罢，基本上都是在「用」字上下工夫，希望读过之后，孩子就能、就要学会些什么？----大人的这种心态，或许才是最伤害孩子们阅读乐趣的地方吧！
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