看到影片上半段，会误以为这是一部矫情且无味的电影；一名女子的喃喃自语一直充斥着画面，毫无时间性的空洞的抒情段落，一波接一波地呈现出来，没有任何说服力的故事情节让人怀疑这会是又一出无病呻吟的情感故事。在莫名的浪漫段落还未堆砌到到令人呕吐的时候，故事的发展进入到柳暗花明又一村的新阶段——原来前面的浪漫都是人为制造，是女主角宋诗乔母亲精心布置的美丽骗局。由此影片的中段进入到对前面铺垫段落的解释说明中，前面那些无来由、无情感的细节设计突然变得富有诗意起来。比如夜场外宋诗乔三个小时的等待终于有了合理的解释；宋诗乔生日那天，宫宁的爽约被纳入到更重要的叙事布局当中；夜晚雨后那一段突然而至、逍遥畅快的拉丁舞步，此时显得格外的别致和富有韵味。可以说，影片的不落俗套在很大程度上来自于编导在叙事结构上的精雕细琢。
影片结构另一个精巧之处在于将一起交通事故连接其了男女主角——宫宁失去母亲、宋诗乔失去了心仪的男友，影片一直到最后字幕升起前，才将这个谜底揭晓，彻底将这个故事当中的人物关系用一条完整的线索串联起来，也使得该故事完美闭合，没有留下任何遗憾之处。
影片高潮部分的发力集中在宫宁鼓励宋诗乔参加舞蹈演出上，如爱情，已经超越了简单意义上的卿卿我我，也许对宫宁而言，帮助对方实现人生最后的闪亮飞越更接近爱的本质；而宋诗乔而言，在爱的支撑下，放弃可能会有的但肯定是残喘的一些日子，以换来曼妙的舞姿、众人的喝彩以及令生命了无遗憾的谢幕演出，这一切都是值得的。在这一部分，影片的情感描绘是到位的，男女主角的心理轨迹发展完全符合观众的观影想象，所以能引起共鸣。
当然，在情节设计上影片也有瑕疵，首先宋诗乔的这一场舞蹈演出的真实社会价值进行了模糊处理，多少影响了该人物这一支生命之舞的震撼力。其次，宋诗乔的演出被设计为取代宫宁原女友的舞蹈位置，这是以“舞台上的位置取代”暗示“生活中宫宁伴侣位置的更替”；原本没有交叉的两个女人在这里突然纠结在一起，缺少足够的铺垫，人工痕迹太过明显。
影片没有堆砌浮华的城市靓丽表象、以表现当下物质生活奇观来掩饰苍白的情感、以泡沫般的浪漫营造视听幻觉，而是实打实地对爱情、对亲情、对个人人生价值的实现进行了立体的全方位的展现，有肝肠寸断的悲剧爱情，有催人向上的励志寓言，更有温暖人心的亲情回归。综合这三者，《第一次》确实是目前国产爱情电影中的佳作。
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