战国末期楚国已由强盛走向衰败。楚襄王即 位以后，任命了一个叫子兰的奸臣为令尹，自己却 躲进深宫整日整夜与后妃们寻欢作乐。子兰把持 朝政后使小人得志，贤臣失意。朝纲被破坏殆尽， 国土逐渐被蚕食，百姓处在水深火热之中，苦不堪 言。老臣庄辛看到楚国已到了如此地步，便为国 家安危和社稷存亡日夜不安。
他觉得如果再沉默 下去就是对国家和百姓的犯罪，楚国就有亡国的 危险，于是闯进了深宫去劝谏楚襄王，对楚襄王 说:“大王，您不能只吃喝玩乐，将朝政与国家大事 丢在一旁不管。现在子兰令尹专权妄为，排斥异 己，迫害贤臣，长此下去，楚国堪忧啊!”
楚襄王正在宫中与爱妃饮酒作乐，看到庄辛 闯进来斥责自己，他哪里容得下，顿时心中就升起 一团怒火，怒不可遏地高声骂道：“你这个老不死 的东西，一定是只知吃饭喝酒老糊涂了，我们楚国 平安无事，你凭什么说出这样不吉利的话来，你没 看到大王我正忙着，还不快快给我滚出去!”
庄辛回到家中，想想自己偌大年纪，出于对国 君与国家的一片赤诚闯宫进谏，却遭到昏君的一 顿辱骂，深感伤心。
一气之下，庄辛带着全家迁去 了赵国。
庄辛迁走后不久，秦国派大将白起率强兵焊 将直扑楚国。秦军来势之猛，犹如虎狼闯入羊群， 杀得楚军兵逃将散。秦军很快攻破郢都，楚襄王 只得仓皇出逃，一直跑到阳城才暂时脱离险境。
楚襄王来到阳城后才想起庄辛闯宫劝谏的 话，觉得追悔莫及。
于是立即派人去赵国接庄辛
回来。
楚襄王一见到庄辛便后悔莫及地说:“当初我 听不进您的金玉良言，才使国家败坏到如此地步， 说来真令人痛心，事至如今，我以后该怎么办，请 爱卿为我出出主意!”
庄辛见楚襄王是真心实意来请教，便对他说： “丢了羊以后，再修羊圈还不算太晚（亡羊补牢，未 为迟也）。
现在，楚国虽然吃了败仗，但国家还没 有亡，现在振作起来还不算晚。我们现在马上打 起精神，好好总结经验，吸取教训，千万不可灰心 丧气。”楚襄王听后，觉得庄辛言之有理，于是重振 君威，并鼓励士兵奋力抵抗秦军，最终打败了来势 凶猛的秦军。
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