《画蛇添足》出自汉代刘向的《战国策·齐策二》，原文如下：楚有祠者，赐其舍人卮酒，舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”
一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。
白话译文：楚国一位主管祭祀的官员将一壶酒赐给了手下的门客，门客们互相商议：“多人喝这一壶酒实在不够，一人喝却又喝不完。大家就在地上画蛇，谁先画成这壶酒就归谁。”
其中一个门客率先画完了蛇，拿起酒壶打算开喝，他左手端着酒壶，右手画蛇，说道：“我还能给它画个脚。” 还未画成，另一个门客随后也画好了蛇，夺过酒壶说：“蛇本来就没有脚，你怎么能够给它画脚呢？” 于是喝了这壶酒。为蛇画脚的门客，最终没有喝到这壶酒。
《杞人忧天》出自《列子·天瑞》，原文如下：杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。
又有忧彼之所忧者，因往晓之，曰：“天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”
其人曰：“天果积气，日月星宿，不当坠耶？”
晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠，亦不能有所中伤。”
其人曰：“奈地坏何？”
晓之者曰：“地，积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步跐蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏？”
其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。长庐子闻而笑之曰：“虹蜺也，云雾也，风雨也，四时也，此积气之成乎天者也。山岳也，河海也，金石也，火木也，此积形之成乎地者也。知积气也，知积块也，奚谓不坏？夫天地，空中之一细物，有中之最巨者。难终难穷，此固然矣；难测难识，此固然矣。忧其坏者，诚为大远；言其不坏者，亦为未是。天地不得不坏，则会归于坏。遇其坏时，奚为不忧哉？”子列子闻而笑曰：“言天地坏者亦谬，言天地不坏者亦谬。坏与不坏，吾所不能知也。虽然，彼一也，此一也，故生不知死，死不知生；来不知去，去不知来。坏与不坏，吾何容心哉？”
白话译文：杞国有一人担忧天地崩塌而没有地方藏身，故终日不食不睡。又有一个为他的忧愁而担心的人，因此前去开导，说道：“天空由气积聚而成，没有一处没有气。你伸展收缩四肢和呼吸，整天在天空气体里活动，为何担忧天地崩坍呢？” 这个人回答道：“天空由气积聚而成，日月星辰不就会坠落下来了吗？” 开导他的人说：“日月星辰是天空中发光的物体，即使坠落，也不会对人造成伤害。” 这个人说：“那地坏了怎么办呢？” 开导他的人说：“大地是土块堆积成的罢了，充塞四方，没有一处没有土块。你站立行走，整日在地上活动，为何担忧大地裂开呢？”
这个人释然欣喜，开导他的人也释然欣喜。长庐子听说后笑着说道：“霓虹，云雾，风雨，四时季节，这些组成了天。山岳，河海，金子矿石，火和树木，这些组成了地。知道天和地，为何不坏么？天和地，是虚空中的细小物体，是万物中最为巨大的存在。它们没有终止，没有穷尽，这是固然的事实；它们难以探测，难以识别，这也是固然的事实。担忧天地崩塌的人，却是深有远见；称天地不会崩塌的人，也并不一定是这样。天地不得不崩塌时，则终会崩塌。天地崩塌时，为何不担忧呢？” 列子听后笑着说：“说天地崩塌是谬论，说天地不崩塌也是谬论。崩塌与不崩塌，这些不是我能够知道的。虽是如此，然而这是这，那是那，因此生不知道死，死不知道生；来不知道去，去不知道来。崩塌和不崩塌，我怎能知道呢？”
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