现代生活的绝妙寓言
谢志强先生是一位极为执著的作家。多年以来，他总是保持着强劲的艺术探索能力，保持着一种不断超越的写作姿态，以丰沛的想像和机敏的叙述，在小小说的创作领域里取得了许多引人注目的实绩。尤其是近些年来，他又通过一种系列化的写作方式，创作了“沙埋王国系列”、“绿洲记忆系列”、“意外系列”等作品，试图多方位地展示作家对某些生存领域的系统性思考。同时，这种系列化的创作构想，也从某种程度上大大强化了小小说的叙事表现力——单独来看，一篇作品就是一个精巧的故事，但围绕着同一个空间或时间维度，众多作品集聚一体，便又形成了一个丰富而完整的艺术世界，巧妙地传达了作家对生活的某些宏观性和整体性的思索。
这种“聚沙成塔”式的创作思路，无疑改变了小小说对生活宏观面难以顾及的叙事尴尬，也折射了谢志强先生在这一领域中的探索智慧。有关这一点，在他新近出版的《新启蒙时代》中表现得尤为突出。《新启蒙时代》是一本有关“超常体验系列”的小小说集，收录了作家在该系列中创作的108篇作品，但这108个故事都发生在同一个地域空间——艾城。于是，我们看到，在那座被称为“艾城”的都市里，一切看似井井有条，繁华自足，但人们总是不断地遭遇着各种现代生存的尴尬、分裂和错位，陷入一个又一个无法预防的怪圈。这使我们阅读《新启蒙时代》时，仿佛不是在品味一本单纯的小说集，而是在品味一个有关艾城的长篇叙事，每一个单篇故事，只是其中的一个篇章而已。
这正是系列小说所带来的一种特殊的审美效果。它成功地穿超了小小说在叙事上“小而巧”的艺术局限，以集束的力量和灵活多变的叙事视点，巧妙地营构了一个有关“艾城”的生存伦理及其价值谱系，展示了作家对现代生活多重维度的思索——尤其是在那些看似严谨、科学、高效的文明制度之下，人们却不断地陷入各种反常识和反经验的陷阱之中，成为荒谬生活的见证人或参与者。譬如，在《纪念一个孩子》里，一位外乡人来艾城进行教育取经，却意外地发现，一个勤奋乖巧的小学生的死亡，结果换来了同学们半个月的狂欢。这种从一个极端走向另一个极端的做法，无疑生动地折射了我们现代生活中常见的某种思维陋习。在《鼓掌的权利》中，无论滑稽剧团的表演如何，艾城的观众一律报以疯狂的掌声——因为对于艾城的观众来说，看表演只是为了满足鼓掌的权利，与表演的好坏并无太多的关系。更有意思的是，在艾城居民热衷于鼓掌的背后，还延伸出鼓掌手套、鼓掌润滑油、孤掌绝技等“现代产业链”。这种舍本逐末的做派，显然也是对日趋符号化的消费时代的一种生动隐喻。在《超负的城市》里，一场盛大的聚会意外地导致了城市的倾斜，于是，艾城宏伟的“增高计划”迅速变成了“减负计划”。在《分享错误》中，作家从一进入艾城开始，便不断地被别人以各种方式“分享”着自己的种种“错误”……这种“超常体验”，既是现代文明秩序中真切的生存悖论，又是作家深入生活背后的独特发现。
有趣的是，在“新启蒙时代”这个庄严的命题下，谢志强先生所精心演绎的这一场场现代生活的尴尬景致，并不仅仅指向个人与现实之间的错位，同时还直接指向现代人内心深处的精神处境。在《策划》里，策划大师雄心勃勃地为艾城企业进行策划，结果却变成被企业主们精心策划的表演对象；《女模肚里有条虫》里，女模养虫为了瘦身，结果反而被虫主宰了自己的生命；《监狱是我家》里，失去工作的木匠只好通过偷盗进监，来解决就医的昂贵费用；《腹唱》里，没有任何声音的腹唱表演，却成为艾城的一种时髦艺术而大受追捧；《赵一现象》里，被虚荣掏空了灵魂的赵一，在飞翔中迅速成为艾城的名流，甚至由此导致了艾城空中交通的阻塞；在《孝顺》里，老李因为年龄关系而退休，可经过一番努力，老李从制度上恢复了艾城老年人工作的权利，而让年轻人赋闲在家，于是父子关系出现了一系列的颠倒和错位……读这些作品，我们会为那些离奇的事件和细节而发笑，但发笑之余，面对人物的荒诞命运和尴尬处境，我们又不得不陷入沉思——因为在他们的身上，我们也同样看到了自己在某些时候的处境或感受。
从叙事策略上看，《新启蒙时代》还非常巧妙地动用了一种“轻逸”的叙事手段，将一些凝重的生活通过轻盈迅捷的话语呈现出来。像《泥土！泥土》对都市人群与自然关系极度疏离的表达，只是通过“土浴场”的狂欢细节推衍出来；《收购烦恼》对收购别人烦恼的老人博大胸怀的展示，也仅仅是让他从高空摔到地上，又接着爬起来继续叫喊“收购烦恼”；《蜗牛行动》中的老教授“背着电脑买菜”，原本是为了应对学校荒唐的防窃规定，不料被人们演绎成一种时尚的健身方法；《会议生涯》中的干部在退休时回顾自己的一生，发现自己仅仅是一个只会“开会”的产物……作品中一切沉重的生存命题都被作家悄悄推到了叙事的背后，而呈现在读者面前的，常常是各种轻盈的、充满荒诞意味的、有时甚至是饱含喜剧色彩的情节。但是，在这种看似并没有多少思想力度的情节中，又时时映现了现实对生命存在的强制规约。这是一种典型的“以轻写重”的叙事策略。它使《新启蒙时代》中的很多作品，一方面“致力于把语言变为一种像云朵一样，或者说得更好一点，像纤细的尘埃一样，或者说得再好一点，像磁场中的磁力线一样盘旋于物外的某种毫无重量的因素”（卡尔维诺语）,另一方面又在这种轻逸有趣的语境中，慢慢地呈现出深邃而凝重的内涵，犹如海明威所说的“冰山原理”那样。
我总认为，一个好的作家，必须要拥有一种超越常人的穿透力和表现力。惟有如此，他才能在那些看似很不经意的地方，发现人类存在的潜在困境与本质，同时又能借助各种有意味的形式灵动地展示出来。读《新启蒙时代》，就让我常常感佩于谢志强的这种穿透力和表现力。因此，我觉得，《新启蒙时代》与其说是一部有关现代生活的奇幻之作，还不如说是一部探讨人类精神处境的绝妙寓言。
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