1）买椟还珠
楚国有个珠宝商，到郑国去做珠宝生意。他对珠宝的包装费尽了心思。首先用有香气的木兰做成华丽的盒子；再用高级香料肉桂及山椒涂抹薰烤；边缘还镶嵌小粒圆形的玉石刻意装饰、用翡翠集合在一起加以衬托。
极力向人们炫耀他的珠宝是何等贵重，以便待价而沽。可是，人各有异，取舍不同。有个郑国人，只留意外表流光溢彩，不在乎它的内在价值，
买走了这个漂亮的盒子，却把里面具有真正价值的珠宝退还给了他。可以说这个珠宝商只是长于制售精美的包装盒罢了！不能说是善于经营珠宝生意啊！
现在社会上的一些言论，都是华丽巧辩之谈，正是因为君王舍本逐末，只欣赏采纳那些华美的言辞，而舍弃那些真正有用的东西。
2）郢书燕说
楚国郢都有一个人，夜里急着给燕国丞相写信，一边思考一边写着。由于烛光昏暗，就命令持烛的下人“举烛”，意思是使明烛高照，写信才看得清楚。
那时，他脑子里想着“举烛”，嘴里念道“举烛”，不知不觉地竟把“举烛”二字，误写在信上了。随后又未经仔细检查，就急急忙忙把信送了出去。
信寄到燕国，丞相读来读去，对“举烛”二字，百思不得其解。然而堂堂燕国丞相，又没脸面去向别人请教。只好自作聪明胡乱解释一通，说：“楚人之才的确高深莫测，
这‘举烛’二字真是用得太妙了。原来是希望我有明亮锐利的眼光，尊重贤明之人，也就是要选拔任用有才德、有见识的人。”
燕国丞相，把他穿凿附会的理解，禀告燕王，燕王非常高兴地采纳了丞相的意见，广纳贤才，一段时间燕国曾治理得很好。
这真是个天大的笑话。楚人误书，燕相谬解。误打误撞，竟成了燕国的国策。不过，这只是一种侥幸罢了，不足为训。可是，当今推举那些所谓治学的人，大多近乎于这种类型啊！
3）齐桓服紫
齐桓公喜欢穿紫色衣服，齐国上下竟相效仿，都以穿紫衣为荣。所以，当时紫色布料的价格，是素色的五倍以上。
齐桓公对这种情况十分担忧，他对管仲说：“我爱穿紫色衣服，紫色布的价格涨得太高，如果全国的百姓都爱紫衣不止，这不是太奢侈了吗，我该怎么办呢？”
管仲说：“这好办，榜样的力量是无穷的。您想制止国人不要太奢侈，何不试试自己不穿紫服，并对您身边的人说：‘我现在非常讨厌紫衣的臭味了。’”
齐桓公说：“好的，就这样办。”
齐桓公的话一传十十传百，迅速传遍全国，而且当天朝中近臣就没人穿昂贵的紫衣了；第二天，整个都城就没人穿紫衣了；到了第三天，全国再没有人穿紫色衣服了。
4）曾子烹彘
曾子的妻子要去赶集，小儿子紧跟不舍，哭哭啼啼地要跟着一起出门。曾妻逗哄孩子说：“你快回去，等我回来杀猪给你吃。”
妻子刚刚从集市回来，曾子就要去捕捉尚未养大的小猪，准备杀掉它。妻子急忙制止说：“我只不过是跟儿子说着玩罢了，你怎么就当真了呢！”
曾子严肃地对妻子说：“父母是孩子的第一教师，尤其跟小孩儿是不可随便开玩笑的。因为他们还没有分辩是是非非的能力，全凭摹仿父母的样子、听从父母的言传身教做事。
现在你欺骗他，就是教孩子骗人啊！母亲欺骗自己的孩子，孩子也不会相信自己的母亲。这样做绝不可能把孩子教育好呀！”于是，曾子果真把猪杀了，煮肉给孩子美餐了一顿。
5）鲁相嗜鱼
战国鲁穆公时，公孙仪做了鲁国丞相。他特别喜欢吃鱼，一国上下能够接近他的人，都争相买来一筐筐活蹦乱跳的应时鲜鱼进献给他。但是，公孙先生一概拒收。他的门徒有些不解，规劝他说：“先生特别喜欢吃鱼，又不肯接受别人的馈赠，这是为什么呢？”
公孙仪语重心长地告诫弟子说：“正是因为我喜欢吃鱼，才明确拒绝别人送鱼。假如接受别人的鱼，难免就会仰承别人的脸色。
仰承别人的脸色办事，将会走上违法的道路，违法就会被罢免相位甚至入狱蹲监，这样一来虽然想吃鱼，未必还会有人无缘无故地送鱼给我，我又失去了俸禄，吃鱼的机会就没有了。
如果我不接受别人送的鱼，清清白白做人,堂堂正正为官，就不致于违法而失掉相位，这样我虽然爱吃鱼，还有足够的俸禄，能够长期供给自己吃上多种多样美味可口的鱼。”
公孙仪清醒自律、廉洁守法的思想品格，在这里明白告诉人们一个深刻的道理，那就是‘依靠别人，不如依靠自己’；而且明白告诉人们，‘需要别人的帮助，等着别人来监督，不如自己管好自己’。
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