作为《绿野仙踪》的“脑残粉”，导演山姆·雷米明言《魔境仙踪》就是“写给《绿野仙踪》的一封情书”，剧情故事也是以“前传”的方式直接建构在《绿野仙踪》的基础上，足见两片勾连之紧密——所以，要看“懂”《魔境仙踪》，还得从《绿野仙踪》谈起。
《绿野仙踪》最早是美国作家弗兰克·鲍姆1900年出版的童话，讲一个堪萨斯小女孩桃乐丝被龙卷风卷到“奥兹国”以后发生的神奇经历（桃乐丝和一头狮子、一个稻草人以及一个铁皮人组成搭档），童话出版后大获成功，鲍姆在20年里一口气写了14本续集，再加上其他作家的创作，这个“奥兹国”系列故事已经蔚为壮观。不过从英文直译来看，鲍姆的第一本书名其实叫“奥兹国的大魔法师”（The Wonderful Wizard of Oz），他的续书也均以“奥兹国的XX”来命名，所以这个系列也被称为“奥兹国历险记”，不过我国著名儿童文学家陈伯吹先生在解放前就将鲍姆的首著译为“绿野仙踪”，流传至今已约定俗成，广义指整个“奥兹国”系列，狭义仅指鲍姆的第一本书。而《魔境仙踪》（Oz the Great and Powerful）的片名可硬译作“奥兹威武大帝”（对应主人公身份），现被通译为“魔境仙踪”，自然是沾了陈伯吹先生雅译的光（台湾译名仍为“奥兹大帝”）。
一般认为，《爱丽丝漫游奇境记》揭开了现代童话的帷幕，从说教、杀戮的古典趣味，进入到奇幻、冒险的现代基调，《绿野仙踪》正是应和了这一潮流，在勃兴的大众文化工业中被迅速改编为多种产品形式——早在1902年，鲍姆就将首著改编为舞台剧；而在1939年，米高梅更是根据此作推出了彪炳影史的歌舞片《绿野仙踪》（The Wizard of Oz，直译是“奥兹国的巫师”），山姆·雷米着迷的，也正是这个版本。
《魔境仙踪》的“始作俑者”是编剧卡普勒，他一直想为《绿野仙踪》写个前传，不过2003年百老汇推出了《绿野仙踪》的“前传”音乐剧《魔法坏女巫》，讲述奥兹国里那几个女巫以及狮子、稻草人和铁皮人的来龙去脉，使得卡普勒不得不另辟蹊径，将故事聚焦在原作中那个招摇撞骗的翡翠城魔法师身上。在原作中，此人本就是乘坐热气球而来，利用投影科技手段制造假象，伪装成魔法师来统治城中人民，最后独自乘着热气球离去……《魔境仙踪》正是着力打造了这位魔法师的前史，将其塑造成失意的马戏团魔术师，而他利用现代声光科技伪装成魔法师的情节，也与原著巧妙对应——主人公奥斯卡先说向伟大魔术师胡迪尼致敬乃是虚晃一枪，骨子里还是在向托马斯·爱迪生致敬：他利用爱迪生发明不久的电影技术（当然发明权有争议）制造幻象的情节，不仅是向前作，也是在向电影本身致敬。
《绿野仙踪》中桃乐丝在大病一场后醒来，发现奥兹国中人很多都是现实中人的化身，这一点也在《魔境仙踪》中得到继承：瘫痪的小姑娘对应着断腿的瓷娃娃，现实中奥斯卡治不好她，在奥兹国里则粘好了她的双腿；飞行的猴子对应着奥斯卡的助手，现实中被奥斯卡颐指气使，奥兹国里则和他建立了真挚的友谊；现实中奥斯卡差点失去的女友，摇身一变成奥兹国里与他终成眷属的善良女巫……这样的对应还很多，可见山姆·雷米颇得原作精髓。1939年版《绿野仙踪》的版权落到了华纳手里，山姆·雷米给迪士尼打工，自然不能借用任何老版中的视觉元素，不过拍过《鬼玩人》和《蜘蛛侠》的山姆·雷米最不缺的就是想象力，再加上CG、3D等新技术的辅助，《魔境仙踪》被打造得美轮美奂——当然，山姆·雷米的恶趣味也时有闪现，特别是在堕落女巫的戏份里，总能让人想起《鬼玩人》的影子（片头的黑白部分明显是在向老版致敬）。
从1900到2013，这场跨越百余年的《绿野仙踪》童话梦仍然在继续。
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