据说嫦娥和后羿本是一对神仙眷侣，嫦娥是天 庭中掌管月亮的女神，而后羿是一位骁勇善战的神射 手。当时，天帝有十个太阳儿子，照得人间民不聊生，后羿为解除民间疾苦，用箭射掉了九个。天帝因为痛失九个儿子，便把这对夫妻贬到人间受苦。来到凡间后，后羿很快就适应了凡间的生活，觉得在凡间的日子也挺好，还可以为世间百姓做些实事。
可是一向生活优渥的嫦娥来到凡间后，却一点儿都不习惯粗茶淡饭和必须辛苦劳作的生活，特别是当她想到人必有一死时，更是会害怕得直打哆嗦。所以嫌娥总是责怪后羿当初不应该把天帝的九个太阳儿子杀了。后羿见妻子如此伤心，自觉很对不起她。他听说西王母手里有一种神丹妙药，如若吃了可以让人永德青春、升天为仙，便告诉了嫦娥。
他说：“在凡间虽然有生老病死，但要比在天庭生活安逸自由。你若想返回天庭，寻求长生不死，我便穿过弱水，跨过火山，爬上昆仑山，找西王母拜求那神丹。”嫦娥听后开心极了，恨不得后羿立刻取回神丹。次日，后羿在妻子的催促下，拿着干粮和神弓出发了。再说西王母，她是天界地位最高的女神。
她的长相很怪异，长着一嘴虎牙和一根豹尾，乱蓬蓬的头发上还别着一根玉做的簪子。西王母本来住在西方玉山山顶的一个洞里，每日早晨和傍晚时分都会在山头上发出撕心裂肺的嚎叫。她的权力几乎是无限的，不但管理着各种自然灾害、传染病和刑罚，还会炼制各种丹药，其中就有不死仙丹。
西王母在黄帝归隐九重天外之后，就变成一个慈眉善目、体态端庄的夫人，居 住在昆仑山了。昆仑山下环绕着会让船沉底，甚至连鸟的羽毛 都浮不起来的弱水，弱水之外还有一座上有日日夜夜 都永不熄灭的大火的炎山。有着过人毅力和神力的后 羿，翻过了炎山、游过了弱水，又克服了艰难万险， 终于来到了一万三千一百一十三步二尺六寸高的昆仑 山顶，见到了西王母。
西王母非常钦佩后羿的勇敢行径，也很是同情 他的遭遇，因而对他特别照顾，不但给他吃的和酒 水，而且还同意了后羿的恳求，将不死仙丹赠与了 他，并告诉他说：“这个仙丹乃是用三千年开一次 花、再三千年才结一次果的不死之树的不死果，经过 三千年炼制后炼制出来的，就连我也只有这一颗。
你 们夫妻二人一人吃半颗仙丹，便可以长生不老，若是 一个人服用一颗仙丹，便立刻可以重返天庭，列位 仙班。”后羿收好仙丹，开开心心地回到家中。他和嫦娥 相约过些日子每人服用半颗仙丹，之后便在凡间做一 对永不分离的夫妇。可是，嫦娥总是怀念天庭的快活日子，而且她 后来还听说后羿跟河神的妻子宓妃之间关系有些不寻 常，于是，她就找来一个名叫有黄的巫师给她算算出 行的凶吉。
嫦娥的卦签上写着：“翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋恐毋惊，后且大昌。”这个卦签内 容正应了嫦娥心中所想。于是嫦娥立刻决定，要悄悄 地把整颗仙丹独自服下，重返天庭过神仙生活。待到八月十五这天晚上，月上中天时，嫦娥便 趁后羿外出捕猎，悄悄地把整颗仙丹一口吞了下去。
她的身体越来越轻，慢慢悠悠地飘向天庭。正巧此时 后羿打猎归来，他见此状况匆忙拉住了嫦娥的裙角， 稍一用力，嫦娥的裙子便被他撕下了一块，可他未能 挽留住心爱的妻子。嫦娥仍继续向天空飘去，而且越 飘越快。后羿在地面上又蹦又跳，悲伤地喊道：“嫦 娥，你为什么要离我而去！ ”此时，嫦娥的脑海里突 然浮现出了昔日夫妻相处的恩爱画面，她想到这里不 免也有些后悔。
她低头望着后羿渐渐变小的身影，流 下了不舍的眼泪。嫦娥在天上飘忽不定，想不出到底该去哪里才 好。她本想直接返回天庭，可是又担心天帝会将对后 羿的仇恨记到她的头上，处处给自己穿小鞋。正在嫦 娥犹豫不定的时候，突然望见了挂在天空中的月亮， 她灵机一'动就起身向着月宫飞去。
眼睁睁看着嫦娥飞回了天庭，后羿欲哭无泪，只 得独自一个人留在了凡间。但后羿还是一直坚持为百 姓谋福利，有空的时候还不忘将自己射箭的本领教给 人们。后羿有一个徒弟名叫逢蒙，他天资聪颖，很快 就从后羿那里学得了一身好本事。可是这个人心术不正，一心想成为天下第一的射箭高手，但他也知道后羿是他永远都超越不了的人。
为了除掉后羿、成为天下第一，逢蒙准备了一根很粗的桃木棒子，在和后一起外出捕猎时，趁后羿不备，朝其脑袋狠狠狠地敲了一下。后羿当即毙命。再说嫦娥来到月亮上后，住进了广寒宫里，再度成为了有不死之身的神仙。可是嫦娥过得很是孤独，因为没有人可以和她说话、谈心，她只能和可爱的玉兔相依为命，只能看着那并不理会她的吴刚不停地在伐树。
嫦娥常常向玉兔哭诉着她对后羿的想念和他们在一起的回忆，玉兔听过他们的故事后，哭了很久很久，眼睛都哭得通红，而这就是兔子红眼睛的由来。
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