“牛郎织女”是我国传说中最美丽动人的故事之一，虽然目前尚不清楚其产生 的确切年代，但有关“牛郎” “织女”两词的出现，应追溯到《诗经》中的《大 东》篇。在这首诗中，织女、牵牛只是天上两个星座的名称，它们之间并没有什么 关系。牛郎、织女最早被称为夫妇的作品应属南北朝时期梁代的萧统编纂的《文 选》，其中有一篇《洛神赋》的注释中说：“牵牛为夫、织女为妇，织女牵牛之星 各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。
”这时“牛郎织女”的故事和七夕相会的情节 已经略显雏形了。关于牛郎织女的传说，历来有不同版本。一种说法是织女与牛郎同是神仙，但织女嫁后废织，因而受到天帝的惩罚。另 一说法为牛郎织女分开生活，由于无钱还债而受罚。《太平御览》卷三十一引《纬书》云：“牵牛星荆州呼为河鼓，主关梁织女星，主瓜果。
尝见道书云：‘牵牛娶织女，取天帝钱二万，备礼，久而未还被驱在营室是也。’原来天帝逼他们还结婚时欠下的债，因牛郎织女无力偿还，结果遭受惩戒。而流传最广的版本莫过于下面这个，即人神之恋。自从父母死后，牛郎一直寄居在哥嫂家里，经常受到哥嫂的虐待。他每天天不亮就起床，到田间耕作，一天到晚只有一头老牛相伴。
有一天，一向默不作声的老牛突然说话了，它给他出了个主意，要他娶织女为妻。那天晚上，老牛带着牛郎来到河边，美丽的仙女们正在河里沐浴，并在水中嬉戏。这时，藏在芦苇中的牛郎听了老牛的话，跑出来拿走了织女的衣裳。惊慌失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下了织女。
在牛郎的恳求下，织女答应了做他的妻子。成亲以后，牛郎和织女男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福美满。织女还给牛郎生了一儿一女。几年之后，老牛死去了，它临死的时候，叮嘱牛郎一定要把它的皮留下来，到急难时披上以求帮助。老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，把牛埋在山坡上。
织女私自下凡与牛郎成亲的事情被王母娘娘和玉皇大帝知道了，他们勃然大 怒，派了法力高强的众仙下界捉拿织女回天庭问罪。天神趁牛郎不在家的时候抓走 了织女。牛郎回家不见织女，急忙披上牛皮，担了两个小孩追去。王母娘娘见牛郎 快追上来了，忙拔了金簪一划，牛郎的前面顿时出现了一条天河，再也过不去了。
从此，牛郎织女天各一方。织女眼见牛郎在天河的对岸却不能相聚，心中悲痛不已，每天泪眼盈盈。时间 长了，玉皇大帝和王母娘娘也被他们之间的真挚情感所感动，就准许他们每年七月 七日相会一次。相传，每年的七月初七，喜鹊都会飞到天上，用翅膀搭成一座天 桥，让牛郎和织女跨过天河相会。
这就是民间广泛流传的“鹊桥会”。牛郎织女的爱情故事深深感动着历代诗人，并为他们进行诗词创作提供了很好 的素材。例如汉代《古诗十九首》中《迢迢牵牛星》写道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉 女。纤纤擢素手，札札弄机抒；终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几 许？盈盈一水间，脉脉不得语。
”北宋词人秦观的《鹊桥仙》：纤云弄巧，飞星传 恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦。忍 顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！。
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