从前，有一个苦孩子，他父母都死了，跟着哥哥嫂子过日子。哥哥嫂子对他很不好，经常虐
待他，不给他好饭吃，叫他吃剩饭;不给他好衣服穿，叫他穿破衣服；白天叫他放牛、种地、干活， 晚上不让他进屋睡觉，叫他和牛睡在牛棚里。哥哥嫂子不把他当人看待，见了他连理都不理。
那头牛对他倒很好，总是笑眯眯地看着他，使他感到非常亲切。
这孩子没有名字，大家见他成天放牛，总是和牛在一起，就叫他“牛郎”。牛郎非常喜欢那
头牛，放牛时，总是挑最好的草地，让牛吃又肥又嫩的草。牛渴了，他总是把牛牵到河的上游去， 让牛喝最干净的水。
夏天，怕牛热着，他就和牛在树荫里休息。冬天，怕牛冷着，他就和牛到避
风朝阳的山坡上晒太阳。牛郎总是把牛棚打扫得干干净净的。
牛郎和牛相依为命。牛郎有歌对牛唱，有话向牛说，有事和牛商量，虽然牛不会说话，可是
看样子好像什么都听得懂。牛郎想，要是老牛能够说话，那该多好啊！
时间一年一年地过去了，牛郎也渐渐长大了，哥哥嫂子早就想把他赶出去。
一天，哥哥把牛
郎叫到面前，装出很关心的样子说:“你已经长大了，也该成家立业了，咱们分家吧。那头老牛和 那辆车给你，房屋、土地、家具和别的东西都是我的了。”嫂子在一旁也假仁假义地说你哥哥
把最好的东西都分给你了，我们对你有多好啊！你赶快把牛和车拉走吧。
牛郎听了哥哥嫂子的话，心里想:“分家就分家，离开你们我会生活得更好！只要你们把老
牛分给我就行。”于是，牛郎痛痛快快地回答好，我马上就走。”牛郎把牛套在车上，赶着牛车， 头也不回地走了。可是，到哪里安身落户呢？牛郎心里也没有一个地方，只好听任老牛随便走
吧，它走到哪里就在哪里安家落户。
老牛慢慢腾腾地拉着车子，一步一步地走出村子，穿过一片 树林，来到一座山下停住了，牛郎就在这里住下了 ◦白天牛郎上山打柴，打满一车就拉到市上去 卖，再用卖得的钱买些粮食和衣服回来。晚上，老牛睡在车旁，他就睡在车上。牛郎每天起早睡
晚，上山打柴割草，没过多久，就在山前盖起了一间草房，又在山坡上开了一块地，种上了庄稼， 他的日子越过越好。
一天晚上，牛郎走进屋里，老牛忽然对他说起话来。老牛说:“牛郎，明天傍晚的时候，天上 的织女和其他仙女要到山后那个湖里游泳，你趁她们游泳的时候，拿走织女的那件粉红色的衣 服，她就会成为你的妻子。”牛郎听了老牛的话，又惊又喜。
第二天傍晚，牛郎吃过晚饭，换了一件干净的衣服，就到山后的湖边去了。
牛郎来到湖边，
躲藏在芦苇里，等候着织女和其他仙女们的到来。
不一会儿，七个美丽的仙女，果然到湖里游泳来了。她们纷纷脱下轻罗衣裳，纵身跳入湖
里，水面上激起一层层清波。她们那苗条的身影和美丽的容颜，好像是朵朵盛开的荷花，漂浮在 湖面上。
仙女们高高兴兴地、自由自在地游玩着。
牛郎从芦苇里跑出来，偷偷地抱走了织女那件粉红色的衣裳，飞快地跑回芦苇丛里。仙女
们看见有人来，一个个都非常害羞，急忙上岸，穿好衣服，惊慌失措地一个接一个飞回天上去了。 湖边只剩下织女了，她找不到衣裳，急得直打转，飞不回天上去。
这时，牛郎从芦苇里不慌不忙地走出来，向织女深深地行个礼，说:“织女姐姐，你的衣裳在 这儿，只要你答应做我的妻子，我就把衣裳还给你。”织女看着牛郎，眼里闪着喜爱和幸福的光 芒，脸不由得红了起来，含羞地朝着牛郎点点头，答应了。就这样，织女做了牛郎的妻子。
纯朴憨厚的牛郎，把自己的身世告诉了织女。织女听了，对牛郎又同情又爱慕，也把自己的
情况告诉了牛郎。
原来，织女是天帝的孙女，王母娘娘的外孙女，在天上专门织云锦。每天早晨和傍晚，王母
娘娘总是拿她织的云锦来装饰天空，那就是人们看到的灿烂的朝霞和晚霞。
王母娘娘过惯了花 天酒地的生活，每天都要用许多云锦，只知道催促织女成天成夜地织，一刻也不让她休息。织女
成年累月坐在织锦机旁，就像被关在牢房一样，没有一点自由。织女常常想•_人人都说天上好， 天上有什么好的？要能离开天上，来到人间，那该多好啊！织女还说，今天因为王母娘娘喝醉了
酒，她们才趁这个机会偷偷来到了人间。
牛郎听完织女的话，对她也很同情，同时对她也更加热爱了，就说:“既然天上不好，你就别 回去了。你能织布，我能种田，咱俩结婚，在人间过美满幸福的生活吧!”
牛郎和织女结婚以后，彼此相亲相爱。他们两人都很勤劳，牛郎下地种田，织女在家纺织，
生活过得非常美满幸福。
两年三年过去了，他们生下了一对小儿女。这两个孩子非常聪明伶 俐，活泼可爱。孩子渐渐长大了，织女常常指着天上的星星，给他们讲天上的故事/
一天，牛郎去喂牛，看见老牛两眼流着泪，感到很奇怪，就问老牛：“牛啊牛啊，你怎么了？是
我们待你不好吗?”老牛摇摇头，又说起话来了。
老牛说:“你们待我很好。我老了，不行了，不
能再帮助你们干活了。我死后，你把我的皮剥下来留着，遇到紧急事情，你就披上它，它会帮助 你的。”老牛说完话就死了。牛郎和织女非常悲痛，两人大哭一场。牛郎按照老牛的嘱咐，留下
牛皮，把老牛埋葬在房后的山坡上。
织女和牛郎结婚的事到底被王母娘娘知道了，这可把王母娘娘气坏了，她要亲自把织女捉
回来问罪。一天，王母娘娘亲自带领天神气乎乎地闯进牛郎的家里。正巧牛郎不在家，到地里 干活去了。王母娘娘二话没说，上前就把织女抓了起来。织女的两个孩子哇哇哭了起来，赶忙
跑过去，拉住妈妈的衣服，哭喊着不肯放手。
狠心的王母娘娘把孩子往后一推，两个孩子跌倒 了，她拉起织女就走。织女看着跌倒的孩子，心疼极了，她大声向孩子喊道:“快去找爸爸!”
牛郎跟着孩子急忙跑回家，进门一看，织女被带走了，锅碗瓢盆被砸碎了，桌椅板凳被推倒
了，屋里被弄得乱糟糟的。真是一场大祸，从天而降。
两个孩子放声大哭，喊着要妈妈。牛郎心 如刀绞，悲痛万分，他决心追到天上去，把织女救回来。可是，怎么才能上天呢？牛郎想起老牛
临死说的话，急忙把牛皮披在身上，把两个孩子放在挑筐里，一头一个，挑起来往外就跑，一出门 真的飞起来了。牛郎追人心切，飞得也快，不一会儿，远远看见妻子了。
他在后面大声喊着：“等
一等，我来了！ ”两个孩子也不停地喊着“妈妈！妈妈!”牛郎越追离织女越近，眼看就要追上了，
狠心的王母娘娘从头上拔下玉簪，向身后一划，在牛郎的面前出现了一条大河。河很宽，水很 深，浪很大，牛郎怎么也飞不过去了。这条河就是天河，也叫银河。
牛郎和孩子们面对滔滔的天河，流下了悲愤的眼泪。小女孩无意中发现挑筐上挂着一个粪
瓢，就对爸爸说:“爸爸，我们拿这粪瓢把天河的水舀干吧!”牛郎见孩子有这么大的决心，也就
同意了。牛郎拿起大粪瓢，一瓢一瓢地往外g天河的水，他舀乏了，两个孩子接过来又继续舀。
牛郎对织女的这种坚贞不渝的爱情，终于感动了威严的天帝和狠心的王母娘娘，他们允许他俩每年七月七日的晚上相见一次。七月七日这天晚上，无数只喜鹊在银河上搭起了桥。牛郎和织女在桥上相会，他们悲喜交集，免不了要哭泣流泪。这时，大地上往往下一场蒙蒙细雨。
从此，牛郎和两个孩子就住在天上，隔着一道天河，和织女遥遥相望。在天河的两岸，有两颗晶莹闪烁的亮星，那就是牵牛星和织女星。在牵牛星的前后，有两颗小星，那是他们的两个孩子。在牵牛星的旁边，还有像菱形的四颗小星，那是织女投给牛郎的织布梭子。在织女星的旁边，有三个小星，像等腰三角形，那是
牛郎拋给织女的牛鞅子。
他们用这种投梭子拋牛鞅的办法，传递书信，互通消息，表达他们忠贞 不变的爱情。
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