很久很久以前，在北方高大巍峨的群山之间，生活着一群力大无穷的巨人，他们的首领叫夸父，是幽冥之神“后土”的孙子，在所有的夸父族人中，夸父是力量最大，勇气最佳的一个。
作为部落的首领，夸父有什么事总是抢在最前面，遇到危险也是总跑到最前面。
山林里的毒蛇猛兽很多，经常袭击夸父族人，夸父就不畏艰险带领族人擒获它们。
北方的冬天异常寒冷，也是夸父和族人最难熬的时刻。也不知道是什么原因，这一年的冬天比往年更加寒冷，许多族人受不了严寒被冻死了。看着一个个族人被酷寒夺去了生命，夸父心里非常难受，苦苦思索着如何帮助人们度过严寒。夸父想冬天之所以寒冷，是因为太阳到南方去了，于是他想到了一个近乎疯狂的办法，那就是去追赶太阳，把太阳留在北方。
夸父追日的想法在族人间流传开来，族人纷纷前来劝阻，尽管大家厌倦了寒冷，但是大家更加不愿意夸父去冒险。面对族人的劝说，夸父异常平静，决心已下，为了族人的幸福，他必须前行。
告别了族人，带着族人准备的行李和干粮，夸父踏上了追日的征程。为了早一天追到太阳，夸父没日没夜地不停追赶，很快身上带的干粮吃光了，于是他就地取材，遇到什么能吃的就吃什么，实在找不到吃的就饿着肚子前行。
离太阳越来越近了，可是天气也越来越热了，地里的庄稼越来越少了，不光是饥饿，更让人难受的是口渴。他跑到黄河边，一口气把黄河的水都喝干了，然后继续往南奔跑，因体力不支倒在了地上，过度劳累加上极度干渴，盘古这次倒在了地上再也没有起来。
盘古逐日虽然失败了，可是他却是族人的榜样和骄傲。在临死的那一刻，他还想着族人，想着让自己的族人过上安稳、幸福、温暖的日子。最后他把手中的桃木杖扔了出去，木杖所落之处随即长出了一片桃林，这片桃林终年茂盛，为路过之人解除饥饿和疲劳。
有人认为夸父自不量力去追日，也有人认为这是夸父追求光明、敢于奉献和牺牲的表现。盘古敢于挑战自然、勇于献身、追求光明、乐于奉献的精神一直激励着华夏后人。
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