夸父追日出处《山海经·海外北经》：夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。
传说夸父是一个部落的首领，身材魁梧、力大无穷。为了弄清太阳在一年四季对农作物的影响，夸父拿一根桃木棍儿从东至西测量日影定四季，再从黄河和渭河的涨水痕迹上标出最高洪水的水位，这样可以对农作物提供耕种参考。
可是有一年，大地十分干旱，夸父想弄清楚干旱的原因，于是追逐太阳的方向。从故事的表面来看，夸父是先逐日，然后口渴。但很多学者认为夸父应该是先口渴，然后才逐日。作为一个逐水而居的部落，寻找新的水源是部落生存的先决条件。于是，夸父开始了一场寻找水源的大迁徙，只是这次的迁徙并不成功，夸父甚至他的部落都消亡在了迁徙的途中。
寻找水源为什么逐日而走呢？迁徙必须选择方向，而太阳的方位则是他们迁徙的依据。从故事的描述来看，夸父来到了禺谷，也就是日落的地方，因此他们可能是选择向西迁徙。最终还没有找到新的水源就渴死了。
为什么追不到太阳还继续追呢？我认为，首要原因是生存压力变成的动力。在远古时期，任何一个部族在一个地方定居了相当长时间，这种原始的、破坏性的劳动，必定会使那里的资源受到破坏并趋于枯竭。也许是土地盐碱化，也许是野兽之类差不多没有了，在这种情况下，只有一种选择，部族必须迁徙，移居到更好的地方。再加上前面分析的特大干旱，像“羿射九日”一样的干旱，很可能是民不聊生的境地。走出干旱地还可能有生存希望，不走就完全只能等死，夸父和他的部落只能不断往前走。
这种不折不挠的探索大自然的执着精神，也反映出古人对生命的追求，人类为追求更高更远的生命状态，不息作出卓绝的奋斗。这是一种失败了，重新开始的勇气；是一种牺牲了，前仆后继的执着。正是这种精神，历史潮流滚滚向前；正是这种精神，社会才不断发展——由石器时代走到铁器时代，由蒸汽机时代走到电动机时代，由电器时代走到互联网时代。
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