在驱逐国王后的最初时期里，罗马国家处于非常危急的状态。国王被驱逐了，但这一变革行 动动摇了罗马国家的威力。在傲王塔克文统治时期屈服于罗马的各拉丁城市这时乘机摆脱了对罗 马的依附关系，罗马在各个方面都经受着战争的威胁，战争耗费了它很多的力量。
除了外部环境 外，内部贵族和平民之间的冲突也威胁着它的存在。在王政被推翻后，贵族把所有权力都抓到自 己的手里。在新的统治形式得以巩固之前，贵族对平民作了许多让步，例如恢复百人团大会，允 许平民进入元老院，承认瓦勒里乌斯法的向人民申诉权（provocatio)、减免税赋等；但是在基本 危险过去之后，便建立起了残酷压迫性的贵族统治。
贵族控制了元老院，行政权力完全属于贵族 阶层，所有国家高级官职都由出身于贵族阶层的人担任。人民没有任何自卫手段，即使是瓦勒里 乌斯法的申诉权也没有完全实行，所有的司法权都掌握在贵族手里\人民没有任何合法手段保卫 自己的权利，改善自己的政治地位。
除了政治和法律方面的不平等地位外，平民在物质方面也处于非常可怜的地位。古代罗马是 一个以农业为基础的国家，平民主要由农民组成，但是由于经常进行战争，他们的土地常常因敌 人的进犯而遭到破坏。农民是罗马军队的主要兵力来源，每逢战争必须去服兵役，从而不得不放 弃耕作的土地，结果土地荒芜，而战争费用往往通过税赋形式落到农民头上，这更增加了他们的 负担。
由于当时的税赋主要是根据土地所有权征收的，农民的负担往往多于富有的社会上层。这 是由于大部分农民一般只拥有须要负担税赋的份额土地，社会上层虽然往往拥有更多的土地，但 其中许多是被他们强占的不纳税的公有地。在这种情况下，农民变得越来越贫穷，不得不靠向富 人借债度日，从而在政治上不得不依附于贵族。
他们中更有许多人由于高额利息而无法偿还债务， 最终沧为失去人身自由的债务奴隶。正是这种政治上的无权和经济上的困窘使农民陷入绝望，从 而爆发了与贵族的冲突，力求改善自己的生活处境和政治地位。
公元前495年，正当罗马受到来自南方的沃尔斯基人的战争威胁时，早就因受沉重的债务压 迫而对贵族心怀不满的平民终于起来反抗了。
他们为自己遭受的不公平待遇发出抗议，抗议有人 迫使他们为国家在战场上冒生命危险，而他们在家里却是一些公民的奴隶，使他们完全破产，结 果似乎成为处在敌人中间甚至比在自己的公民中间还安全。平民们聚在广场，议论纷纷。这时有 一个明显遭受过苦难的人跑来，不过人们仍然认出，那个人很长时间曾经一直是他们的军事长官， 担任过百人队指挥，参加过萨比尼战争，在战场上表现很勇敢，立过许多战功。
他给人们看他胸 前受的伤，然而当他对萨比尼人奋勇作战的时候，他家里的田地却被毁了，房屋被烧了，牲畜被 抢了。后来他为了纳税，不得不借债，利率越来越高，起初他卖掉祖传的田地，然后又变卖了其 他财产，现在他已经成为债主的奴隶，经常遭受鞭打。他露出自己的后背，上面留着一条条新近 遭受鞭打的伤痕。
这一悲惨的情景激起了人们的愤怒，被拘禁的债奴们从各处跑出来，呼喊着奔向广场。当年 的执政官是普布利乌斯•塞尔维利乌斯和阿皮乌斯•克劳狄乌斯。他们来到广场，企图缓和人们 的愤怒。人民要求召开元老院会议，并且包围了元老院。在人民的要求下，元老院召开特别会议， 讨论采取什么措施解决出P的骚动。
执政官克劳狄乌斯主张对骚动的人们采取严厉措施进行镇压， 塞尔维利乌斯则主张温和地处理事件。这时传来消息，沃尔斯基人已经向城市袭来，元老们茫然 无措，人民则高兴得雀跃欢呼，拒绝应召入伍。在这危急关头，塞尔维利乌斯受元老院委托平息 人民的愤怒，他宣布凡公民愿意服兵役，任何人都无权拘押；同样，凡身在军营的罗马公民，任 何人都无权占有或出卖其财产，并且也无权这样对待其儿子或孙子。
在这样的条件下，人们接受 了入伍要求，打败了沃尔斯基人，并且乘胜追击，占领了沃尔斯基人的都城斯维萨•波墨提亚。 当时萨比尼人和奥隆基人乘机进攻罗马，也被罗马人打败。
战斗中，是那些陷人奴籍的负债人作战最奋勇，然而危险过去后，执政官克劳狄乌斯却不履 行元老院的诺言，重又使他们陷入到原先的地位，甚至把在战争期间债约期满的人也交给债主处 理。
元老院支持克劳狄乌斯的立场，塞尔维利乌斯无能为力。在这种情况下，人民只有起来自己 保护自己，反对让负债人回到债主那里去。当时与萨比尼人重新开战在即，人们都拒绝登记服 兵役。
这是公元前494年，平民在夜间集会，商量怎样维护自己的利益。他们坚决拒绝登记入伍， 抗拒各种行政命令。
元老院根据克劳狄乌斯的建议，决定任命任期个月的独裁官。独裁官是古 罗马一种临时性的特别官职，在国家处于危急时期任命，享有类似王权那样的绝对权力，不受瓦 勒里乌斯上诉法的约束。马尔库斯•瓦勒里乌斯被任命为独裁官。他是瓦勒里乌斯•波普利科拉 的兄弟，性情温和，受人民热爱。
他上任后按照元老院的意见，作了类似塞尔维利乌斯那样的承 诺。人民信任他，参加了军队，很快便战胜了萨比尼人、埃魁人和沃尔斯基人的进攻。战争结束 后，瓦勒里乌斯要求元老院履行诺言，解除债务奴役，但遭到元老院的拒绝。瓦勒里乌斯非常气 愤，辞去了独裁官职务。
人民很赞赏他的这一行动。据说当他走出元老院回家的时候，人民陪伴 着他，以表示感激和对他的支持。
按照罗马习惯，战争结束后，军队必须解散。但这次元老院没有这样做，借口面临新的战争 威胁，不同意解散军队，实际上是为了限制平民的行动。元老院的这一决定促进了新的平民抗拒 运动。
军队返回时在渡过阿尼奥河后，在距离罗马约三公里的圣山驻扎下来，建立了营地。
这就是罗马历史上著名的平民占领圣山事件。古代对平民占领的地方存在不同说法，有人称 占领的是阿温提努姆山，例如编年史作家皮索（公元前2世纪中期）就持此说，李维认为占领的 应是圣山，西塞罗也持这样的看法。
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