相传，在尧舜时期，爆发了一场亘古未有的巨大说 洪水。当时洪水滔天，土地、房屋全都被淹没了，放眼望去天地之间只剩下白茫茫一片。因为无田可种、无家可归，人类随时都面临死亡的威胁。就在此时，出现了伟大的英雄大禹，他带领着人类与洪水搏斗，最终他凭借着自己的勇气与智慧治理洪水成功，并成 为继尧舜之后的又一位贤帝——禹帝。
说到大禹，不得不先说说他的父亲鲧，因为若没 有鲧的牺牲，也就没有大禹的出生。鲧是居住在大地 之上的一位神仙，他身材矮小，仅有三寸高，体重也 只有六两。他有一位神仙好友防风，防风恰好与他相 反，是个像山一样高的巨人。他们两个人在一起的时 候，常因身材差距颇大而被人所笑。
鲧和防风都有一颗济世仁心，他们见人类受难，便商定要治理洪水。他们听闻天帝手中有一件具有遇 水就膨胀特性、能集积成堤的宝贝——“息壤”，便 决定去盗来治水。
鲧拿到“息壤”并使用后，洪灾立即就被控制住了。可没过多久，天帝就发现“息壤”被盗，他不但 收回了“息壤”，而且还下令处死了鲧。
“息壤”被 收回，洪水再度泛滥，人类再次陷入苦难。鲧死后， 他的身体却三年不腐，而且还在不断胀大，其中似孕 育有新的生命。
天帝获悉此事后，当即命天神下凡将鲧的尸体剖 开。天神抡刀只一下就剖开了鲧的肚皮，突然，从刀 口处飞出一条蚊龙，它跃入水中，瞬间便游遍了五湖 四海。
这条蚊龙见四周全是汪洋湖泽，便决心继承父 亲的遗志，治理洪水。蚊龙身子一抖，化作人形，这 就是大禹。
大禹治水之初，采用的是他父亲治水的方法一 堵塞治水法。可与“息壤”相比，凡间的泥土哪里能 经受得住洪水的冲击呢，所以大禹的第一次治水以失 败告终。
刚刚经历失败的大禹正为以何法治水发愁时， 人面鱼身的水神河伯跃出水面，交给大禹一块大青 石。这可不是一块普通的石头，上面画有一幅世界水 系图。大禹抱着这块石头，盯着上面那些弯弯曲曲、 密密麻麻的线条琢磨了很久，最终想出了新的治水方 法 疏导治水法。
大禹依照青石上的水系图，先派应龙用它的尾巴 在地上划拉出线条，然后安排民众在应龙划拉出的线 条上挖出河道，将洪水引入东边的大海。大禹的疏导治水法果然奏效，多地的洪水都被成功疏导到了大海 中。后来，大禹为治水，几乎走遍了所有的地方。由 于他治水有方，每到一处都能受到当地百姓的热情相 迎。
为了能更快更好地治理好洪水，大禹曾三过家门 而不入，后来，他的妻子涂山氏坚持要陪他一起治理 洪水，他只得同意了。
一次，大禹在山势险要的萼岭口附近指挥治水。 凿通萼岭口疏导洪水是一件困难的事情，连具有神力 的应龙都声称无法完成这一任务，大禹便决定亲自化 身为巨熊以凿山开道。
忙碌的大禹无暇回去吃饭，便想让妻子涂山氏给 他送饭过去。但大禹又不能让妻子看见自己变身后的 模样，便和妻子约定，只有他敲鼓后，妻子才可以前 来送饭。
一日，大禹正忙着开山凿石，走动时不小心踩动 了几块石头，石头恰巧滚落掉到了鼓面上，发出了咚咚 声。
涂山氏误以为是大禹叫她前去送饭，便提着篮子出 门送饭。她来到山前，没有见到丈夫的身影，却看见一 头大黑熊正趴在山上刨土，惊得大声尖叫，转身就跑。
这日，大禹没见妻子来送饭，心下不安便决定收 工回家。他回家后一眼便看见了倒在门口地上的送饭 篮子以及旁边的一块巨岩。
他心里“咯噔” 一下，知道 坏事儿了一他的妻子恐怕因为见过他的变身模样而变 成岩石了。他又不甘心地进屋找寻妻子，但结果却令他
失望。大禹伤心地抚摸着妻子变成的岩石，追悔莫及， 但他转念又想到了妻子腹中的孩子：“孩子怎么办？没 有孩子，谁跟着我继续治水呢？”思及此，他悲怆地高 喊道：“?亥儿他娘啊，你把孩子送还给我吧!”
大禹话音刚落，巨岩就裂开了一条大缝，从缝中跃出了一个小男孩。
大禹喜出望外，抱着失而复得 说的儿子亲个不停。后来，大禹为纪念儿子不平凡的出生，给他取名为“启”。而涂山氏化作的那块巨岩， 则被人们称为“启母石”。
大禹数十年如一日坚持治水，历经千辛万苦，最 终获得了成功，使人们重又过上了太平安稳的生活。
年迈的舜帝为表彰大禹治水有功，最终将帝位禅让给 了大禹。
大禹即位后依然勤恳为民，备受人民爱戴。他去 世后，将帝位禅让给了曾在舜帝朝负责管理山泽的官 员——伯益。伯益不但精通鸟兽语言，还发明了捕兽 的陷阱和水井，另外，他也是大禹治水时最得力的助 手之一。
但心浮气盛的启却不甘心王权落入他人之手， 于是他施展诡计将伯益放逐，窃取了帝位。启即位 后，以武力废除了自尧时传下来的禅让制，施行以父 子相传为特征的世袭制，将“公天下”变成了 “家天 下”，中国历史上的第一个朝代——夏朝，就此拉开 i帷幕。
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