太上老君，是道教对中国历史上伟大的思想家老子的尊称。《太上老君说常清静经注》称:“太者，大也，上者，尊也。高真莫先，众圣共尊。故曰:太上老君。老者，寿也，明老君修天修地，自然长寿，故曰老也。君者，尊号也，道清德极，故曰君也，以明老君为众圣之祖，真神之宗，一切万物莫不皆因老君所制，故为宗祖也”。
老子又叫老聃，姓李名耳，字伯阳，生于春秋末年，是楚国苦县(今河南省鹿邑县)人。曾是当时周朝管理图书，史料的守藏室史，后来辞官不干，骑青牛，西出函谷关，不知所向。老子留下一部《道德经》给后人，这本书便成了流传千古的道家经典。很多人对老子骑的青牛百思不得其解！老子骑的青牛独角兕其实就是雌犀牛，也称之为"独角兽"。
传说太上老君是天地未开，混沌未分时候凝聚成一团气，经过亿万年演变而成。在商朝第十八代王阳甲在位时，己经化成五色玄黄大如弹丸的一团光，投入玄妙玉女口中，足足怀了八十一年，到了周朝武丁王的庚辰年二月十五日卯时，才诞生在楚国苦县历乡曲仁里的一颗李树下，他是从玄妙王女左胁下生出来的。生出来就是白胡白发，耳朵有三个耳洞，并且马上指着李树说道:"我姓李"。
因此，他的名字被取为"李耳"，又叫"老子"。后来人们奉老子为道教"开山祖师"，为道教"三清"之一。三清是道教最高神，三位天尊。即元始天尊，灵宝天尊，道德天尊。道德天尊即便是太上老君。
李渊称帝后，认李耳为李氏皇族的远祖。民间因老子高寿，把他视为长寿的象征。《西游记》家喻户晓，里面有孙悟空偷吃太上老君的"九转金丹"。才让太上老君在八卦炉中炼成了"钢筋铁骨，火眼金睛"的传奇故事。在《西游记》中，太上老君并没有刻画得淋漓尽致。太上老君常骑兕云游四方，化解人间一切苦难。
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