原始人第一次获得火一定是个艰辛的过程，碳基生物都能被烧着，所以天生怕火，可人类却以理性突破了天然的恐惧，在大约200多万年前的时候就开始采集利用天然火种。
对人类用火的历史的研究，开源于原始人活动区域附近遗留的古老炭堆，这种证据显示原始人在200多万年前就掌握了天然火焰的应用，我国境内发现的元谋人、非洲发现的接近这一时期的猿人，都已经掌握了天然火的应用，原因是找到了炭堆但是未在周围找到人工生火的工具。在猿人掌握火的应用之前，人类已经掌握了简单工具的制造和加工，生产力的发展促进了人类智力的演化，这给后来人类采集天然火提供了基础。人类最初采集天然火的具体过程如何现在已经很难知道，我们可以做一些猜想，在一场山火过后，缺吃少喝的人类冒险进入了烧过的丛林，发现了一些被烧死的动物的遗体，嗯？怎么这么香，好像能吃？！原始人认识到了火焰的威力和可能的应用，开始想办法采集和保存火种，之后的历史中人类迁徙到哪里就把火带到哪里。
火焰的应用再次促进了人类大脑的发展，一是火焰的应用促进了人类的聚居生活和社会化发展，凑一块烤火有说有笑的（人类语言史大约也有200万年，聚居生活需要更高效的交流手段，有意义的音节代替了无意义的吼叫），而聚居生活又增加了人类面对猛兽的能力；二是熟食便于消化，原始人进食的时间也缩短了很多，有更多时间去打猎，营养的充足使得人类的大脑得以有效发展，大脑的发展潜力已经在基因突变中出现了，只是营养的不足一直限制着大脑容积的增长，火的应用补足了这一环。
拥有更高智商的人类开始了超神的进化之旅，自己打磨制造石器，可能也在这个过程中认识到了某些石材在碰撞时会产生火化，也认识到摩擦生热的现象，于是在距今几十万年的时候，人类终于学会了自己生火，生火的工具随身携带，人类可以活动的距离更长，在距今十几万年的时候现代人类这一支终于出现了，踏破千山险阻从非洲向欧亚大陆进发，所到之处野兽避之不及，被火和工具武装起来的人类使得迁徙道路上大半大型哺乳动物灭绝了。
采集天然火到自己生火，是人类对自然的认识逐渐加深的过程，也是人类闹容量迅速发展的时期，距今20多万的早期智人的脑容量就已经达到了现代人类的规模，火的应用促进了人类文明的发展，而至今人类文明仍是建立在火焰之上，农业、工业、航天，各方各面的动力来源最后都可以归结于火或者进一步的类似火一样可以产生高温的方式。而火对人类文明相当重要，因此在古代人类获得火种都被列入了神话传说，西方有普罗米修斯，我国有祝融。
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