在自然科学领域,有不少公式和定律是以发现者的名字命名的,而数学史上的“卡尔丹诺公式”的命名则是一桩地地道道的冤案。
在中世纪的意大利,盛行在街头打数学擂台。
通常是摆上一张桌子,数学斗士们各向对手提交一批数量不等的难题,谁先做出正确的解答,谁就是优胜者。
出身寒微而自学成才的尼古拉·塔尔达利亚便是其中的佼佼者,由于他才智过人,又极为勤奋好学,因而享有“不可战胜者”的声誉。
一次,他接到了一个大富豪的挑战书,并得知这个富豪已向一位教师要到了三次方程式的秘密解法。
塔尔达利亚为赢得这次战胜利,闭门谢客,苦苦琢磨了三天三夜,终于找到了三次方程式的新解法,并在比赛中又一次轻取桂冠。
这时,一个名叫卡尔丹诺的科学骗子找到塔尔达利亚,狂妄地自称他有4万项发明,只有三次方程式的解法才是他唯一的不解之谜,并为此而痛不欲生。
在卡尔丹诺的哄骗下,诚实而善良的塔尔达利亚便毫无保留地将自己的新发明告诉了他。
谁知,几天以后,卡尔丹诺竟发表了一篇论文阐述三次方程式的新解法,并大言不惭地宣称,这是他的最新发现。
待人一向诚恳的塔尔达利亚,被激怒了,他向卡尔丹诺堂堂正正地提出了挑战,并把骗子派来的数学高手击得惨败。
然而,在一个没有星光的夜晚,塔尔达利亚竟被骗子派人秘密刺杀了。但是直至今天不少数学著作中,塔尔达利亚的发现仍被称为“卡尔丹诺公式。”
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