松江府华亭县境内，有一座庄园，主人孟员外是个心地善良的人，家中也很富有。只可惜员
外夫妇已年近花甲，身边尚无一子一女，常常叹息空有金银万两，日后不知留给谁人。
一年春天，孟员外的家人孟兴，在后墙脚栽了一棵冬瓜，瓜蔓顺着矮墙爬过去，一直爬到邻
家姜婆婆的房顶上，在那儿结了个大冬瓜。
收瓜的时候，两家发生了争执:孟兴说，这瓜是他种 的，应该归孟家;姜婆说，这瓜长在她的房上，应该归姜家。两个人吵了半天，最后决定:用刀子 把冬瓜切成两半，两家各得一半。正当孟兴手里拿着刀要切开冬瓜时，忽然从冬瓜里传出了婴
儿的哭声，人们都惊呆了。
这时就见，随着婴儿的哭声，冬瓜自己慢慢裂开了，里面躺着个粉皮 嫩肉的小女孩儿。这件奇事，使得孟员外夫妇又惊又喜，老两口正为没儿没女发愁时，冬瓜里生
出个眉清目秀的女孩儿，莫非是老天赐给的福分？经过和姜婆商量，老员外夫妇收下这个女孩 儿做了养女，把姜婆也接到孟府，供给她衣食，为她养老送终。
因为这女孩儿出自孟姜两姓，就
给她取名叫孟姜女。
这个冬瓜里出生的美丽的小姑娘，在姜婆的精心照料下，一天天长大了，不但出落得亭亭玉
立，花容月貌，而且知书达理，伶例非凡。虽然生长在富贵人家，却没有一点娇气，性格坚强，做 事果断。长到十八岁时，已经是远近闻名的闺阁名媛了，登门求婚的络绎不绝。
为了防备北方胡人的侵扰，秦始皇征集了上百万民夫，在大将蒙恬的监督下开始修筑长城。
据说这长城很不好筑，刚刚筑完了，不久又坍塌了。那时有一种说法:要使新修的长城永远牢 固，就得拿活人去填筑，每一里城要填一个活人，这样万里长城就得填一万个活人。
这种说法一传开来，筑城的民夫个个惊恐万分，生怕被监工的官吏捉去，活活填在城墙里
正在这时，不知从哪儿传来两句童谣——
苏州有个范喜良，
一人能抵万人亡。
这童谣像长了翅膀似的迅速传播开。筑城的官吏们心想:既然一个范喜良能抵一万个人， 把他捉来填了城，不是省去许多麻烦吗？于是一面奏请皇帝，一面派出人马到苏州去捉拿范 喜良。
范喜良，在民间传说中有的写作万喜良、范杞梁、范希郎等，据说是苏州城内范员外的独生
子，年方十八岁，尚未婚配。他听说朝廷派人来捉拿自己，到北方去修筑万里长城，吓得魂不附 体，赶紧化妆潜逃，到远处去避难。
范喜良从苏州逃出，一路上昼行夜伏，风餐露宿，不停地朝南方跑。
一天，他来到了松江府
地面，只听路人纷纷传说，秦始皇正派人捉拿“一人能抵万人亡”的范喜良，要把他活活埋在长 城脚下。范喜良正在惊慌的时候，又见北方烟尘滚滚，仿佛有兵马追来，他赶紧翻过墙头，跳进
路边的一家院子里，躲进后花园中。原来这个院落，就是孟员外的庄园。
范喜良坐在孟府花园中一棵大树下喘息了一会，紧张的心情渐渐平静下来。正当他要离开
花园，登程赶路时，却见一个年轻美貌的小姐——不消说就是孟姜女了——和一个丫环从池塘边说说笑笑地走过来，边走边追逐着一只蝴蝶。那蝴蝶翩翩飞舞，忽上忽下，小姐拿着团扇紧追
不舍，扑来扑去，一不小心，忽然失足落在池塘里了。
听见丫环的惊叫声，范喜良匆忙从树下跑 过去，跳进水里，连挽带抱，把小姐拖到岸上Q他们的衣服都湿透了。
孟姜女看着站在眼前的英俊少年，内心里充满了感激之情。她红着脸，似乎要说什么，又不
好开口。这时，孟员外夫妇闻声赶来，听了丫环的述说，连连感谢这个陌生的少年救了自己的女 儿。
孟员外一询问，才知道这个少年叫范喜良，是苏州城范员外的儿子，因躲避抓夫逃进花园，
又见他温文尔雅，一表人才，老员外心里很高兴，便邀他到府上做客。
孟员外心想：自古男女授受不亲，今天范喜良将女儿抱上岸来，破坏了这个古礼，该如何是
好呢？想来想去，只好招这个逃亡的人做自己的女婿了。
当天晚上，他就吩咐家人张灯结彩，给 这一对年貌相当，一见倾心的少男少女举行了婚礼。
范喜良和孟姜女成婚后，夫妻俩恩恩爱爱，甜甜蜜蜜，过着幸福的生活，孟员外和夫人心中
也非常高兴。
可是好景不长。
孟府中有个总管，名叫孟兴，和孟员外同姓不同宗。
此人伶俐乖巧，心地歹毒。他见孟员外
家财万贯，年老无子，只有一个养女，心中早就产生了非分之想，曾经有好几次在孟姜女眼前献 殷勤，说些挑逗的话，都被孟姜女斥退了。现在，他眼睁睁地看着孟员外招范公子做了女婿，自
己的美梦成了泡影，怎能不怀恨在心？于是当他得知范喜良是个正在缉拿的逃犯时，便萌生了 报告官府的歹心。
一天清晨，范喜良和孟姜女正在房中洗漱，忽听门外传来衙役的吼叫声。孟姜女忙说:“不 好！ 一定是官府派人捉相公来了。”说罢，叫丫环领着范喜良匆匆逃出后门，藏到后面的柴草 房里。
如狼似虎的衙役砸开孟府的房门，前前后后、里里外外搜个遍，也没有找到范喜良。
最后还
是在家人孟兴的暗示下，从柴火堆里捉住了浑身发抖的范喜良。于是不由分说，将他痛打一顿， 戴上手铐，准备交给官府，押送到长城去。
临别的时候，范喜良流着眼泪对孟员外说:“岳父大人，不必伤心。小婿承蒙大人厚爱，与小 姐成亲，本想长侍堂前，以慰寂寞。
不料今遭此祸，解往长城，谅必凶多吉少，定死无疑。令爱年
轻貌美，切不可让她长守空闺，枉度青春，当另选高门，再结良缘，小婿虽在九泉之下，也会瞑 目了。
孟员外夫妇听了，连连叹气。孟姜女已经哭成个泪人，上前对丈夫说:“另选高门之言，范郎 休要再提。
妾自今日始脱去绫罗，不施粉黛，在家侍奉双亲，等待范郎归来。你我纵然远隔千山 万水，我的心也永远惦记着你，和你一起分担苦难。愿范郎多多保重! ”这一番话，说得孟员外夫 妇老泪纵横，范喜良竟失声痛哭起来。
孟员外叫家人拿出些银两来，分出了一半打点衙役，另一半留给范喜良路上用。
这才目送
着一4了人上了路，向北方走去。
春去冬来，转眼间范喜良被抓走半年多了，一点音信也没有。孟姜女日夜祈祷丈夫平安无
事，早日回家团聚。
天渐渐冷了，北风卷地，雁阵南飞，这更加触动了孟姜女对丈夫的思念。一天晚上，她做了
个梦，梦见自己来到了长城边上，看见丈夫正穿着一件破旧的单衣，染上了重病，躺在地上瑟瑟发抖，监督的官吏还举着皮鞭，逼他去做苦工。
孟姜女走上前去，握住丈夫的双手，想让他坐起
来，可是怎么也拽不动，仿佛有千斤之重。她心里着急，猛一用力，忽然惊醒了，才知道是一场 梦，梦中的情景历历在目，心口抨评跳个不停。想起刚才的梦境，孟姜女心中非常悲伤，不禁流
下了眼泪。幸亏她早已为丈夫缝制了寒衣，想要亲自送去，只是父母不放心，再三劝阻，才没有 成行。
这回她决心说服父母，让她千里迢迢为丈夫送寒衣，老员外夫妇见女儿态度坚决，也就应
允了。
孟姜女把丈夫的寒衣打成个小包楸，背在身后，带上些银两，手中拿着一把雨伞，告别了父
母，便登程上路。她在路上不知走了多久，一天来到了 一条大河跟前，只见河水滔滔，一望无边， 既没有桥梁，也没有船只。
怎能过得去呢？她坐在河边伤心地哭起来了，一边哭诉自己寻夫的
苦情，一边用手拍打着河岸。说来也怪，那滔滔的河水，竟随着她手掌的拍打，一寸一寸地降了 下去，终于露出了河床。孟姜女就从干涸的河床上横穿过去，到达了对岸Q
又不知走了多少时候，一天孟姜女来到了一道关前。
守关的吏卒见孟姜女只身一人，长得
年轻貌美，怀疑她是大家里逃出的姬妾，便不怀好意地加以盘查。孟姜女只好把寻夫的事对他 们说了。关吏说此去长城，何止千里，你孤身一人，银两又少，如何能到?”孟姜女说我立志 寻夫，何惧千里，即使万里，也决不回头。
至于银两，我自幼学会了弹唱，可以街头卖唱、乞讨，何 处不能讨得食宿之资? ”关吏们一听孟姜女会弹唱，都要求她唱一段;孟姜女为了快点出发，就唱 了一支《孟姜女四季歌》。据说这支歌是孟姜女根据自己的遭遇编成的，在江浙一带还很流
行呢——
春季里来桃花开满溪，
天作之合结为夫妻；
谁知半途风波起，
清夜怕听子规啼。
夏季里来荷花满池墙，
对对鸳鸯结成双；
只望交颈合欢好，
无情棒打好悲伤。
秋季里来桂花香满枝，
思想起范郎无寒衣；
今朝去把寒衣送，
可怜奴家泪沾衣。
冬季里来梅花岭头开，
孟姜女寻夫到此来；
千里迢迢奔波走，
不知我范郎哪里来？
孟姜女那戚戚惨惨的歌声，使天上的流云驻步，林间的百鸟停鸣◦那些原来对孟姜女怀有歹心的吏卒，也都泪眼模糊了。
关吏急忙下令说:“快送这女子出关赶路! ”
孟姜女一路上经过了千辛万苦，终于来到了长城地面。一天，她走在一座高岗上，见前面有
三条大路，不知走哪条路才能找到自己的丈夫。这时，迎面飞来了两只小乌鸦，在她的身前身后 绕来绕去，哇哇哇地叫个不停。
孟姜女觉得奇怪，便问乌鸦，乌鸦，你莫非是来给我引路的
吗? ”小乌鸦好像通人性似的，哇哇叫着在前面飞，飞了一程又一程，孟姜女跟着在后面走，一直 走了几十里光景。看看天色将晚，忽然从树林里飞出一大群乌鸦，把两只小乌鸦团团围住，裹在
里边。孟姜女担心小乌鸦出不来了，谁知它们竟挣扎着冲出了重围，又引导孟姜女走了一程，才 悄悄飞去。
天渐渐黑下来了。孟姜女来到一个小村庄，叩开了村东头的一家柴门，请求借宿。从屋里
走出一个须发皓白的老翁，自称塞翁。他一看是个少妇，就知道是到长城来找丈夫的，他已经接 待了不少这样的妇女了。塞翁把孟姜女让到屋里，告诉她：自打修长城以来，累死病死的民夫不
计其数，尸骨都填在长城里面。
孟姜女听了塞翁的话，暗自心惊，不知丈夫是死是活。
第二天早晨，孟姜女告别了老翁，来到长城脚下，见那长城果然造得巍峨雄伟，像一条灰色
的长龙，蜿蜒起伏在群山之间。那些筑城的民夫，一个个衣衫褴褛，骨痩如柴，在监工的皮鞭下 抬砖运石，稍有怠慢，便遭毒打。
孟姜女看到这情景，心中无比难受。
孟姜女在民夫中到处打听，到处寻找，也没有见到丈夫的踪影，她的心更加焦急和不安了。
她只好去问监工的官吏，官吏说:“范喜良是苏州的逃犯，捉回来本应立即处死，拿尸首去填筑长 城，只因为死的人早已超过了一万个，都拿去填城了，暂时用不着他，便让他在这儿干活。
只怪
他身子单薄，几个月前染了重病死了，也填进了城墙。”孟姜女听了监工的话，只觉得天旋地转， 眼前一片黑暗，晕倒在地上。几个好心的民夫把她抬到帐篷里，待了很长时间，才慢慢苏醒过
来，又忍不住放声大哭。民夫们听到她的遭遇，也一个个暗自伤心落泪。
孟姜女从昏迷中苏醒过来，一想再也见不到自己的丈夫了，眼睛里又涌出了悲伤的泪水。
她挣扎着坐起来，心想：自己千里迢迢来寻夫，不能就此罢休，即使看不见活着的丈夫，也要把他 的尸骨找到，带回去埋在故乡的土地上，也算尽到了夫妻的情分。于是她来到长城边上，迎着刺
骨的寒风，冒着漫天的飞雪，到处打听丈夫尸骨的下落。
可是好多天过去了，还是一点线索也没 有。有人劝她说，天气一天比一天寒冷了，在这漫长的长城下面要找到一个人的尸骨，真比大海
捞针还难啊，不如早点回去。但是孟姜女总觉得找不到丈夫的尸骨，仿佛是欠下一笔永远无法 偿还的债，内心感到不安。
一天，孟姜女来到一段由家乡的民夫修筑的长城脚下。
她在一块岩石上坐下来，眼睛直瞪
瞪地望着前面，眼前的万里长城，像一条蜿蜒匍匐的巨蟒，伸向远方。她看着长城上的一砖一 石，不禁想到，有多少人像自己的丈夫一样，流尽了最后一滴血汗，将尸骨填筑在这里面;有多少 孤儿寡母还在家乡翘首遥望，痴心盼望亲人早日归来，却不知道他们的亲人已经永远回不来了； 想到这里，孟姜女就心里酸痛，忍不住大声号哭起来，边哭边诉，边哭边骂，直哭得天愁地惨，日
月无光。
人们听了这哭声，也都暗自落泪。
孟姜女哭啊，哭啊，不知哭了多少时候。忽然狂风骤起，飞沙走石，天昏地暗，大地也仿佛在
微微颤动。这时候就听“轰隆隆”一声巨响，那巍峨坚固的长城一下子崩塌了四十多里。等到 迷漫的烟尘散尽，孟姜女迷迷糊糊睁开眼睛，看见有无数具森森白骨，暴露在长城脚下的砖石泥
土之间。
孟姜女看那白骨都很相似，分辨不出哪一具是自己丈夫的尸骨。她想起小时候母亲给自己讲过的滴血认亲的故事，便用牙齿咬破了指头，让血滴在一具具白骨上，心中暗暗祈祷说: “上苍保佑，若是我丈夫的尸骨，就让血浸到骨头里，若不是丈夫的尸骨，就让血流向四方。
”滴 了几十具尸骨，血都不浸，忽然有一具尸骨，血一直浸到骨头里。孟姜女反复滴血试验，都是这
样，这是丈夫的尸骨肯定无疑了。她就打开身上的包裹，取出给丈夫缝制的寒衣，将尸骨包好， 准备背回家中去。
孟姜女背着丈夫的尸骨，正要起程回家，忽然听到一片锣鼓声和喝道声，原来是秦始皇的銮
驾到了。
秦始皇非常关心这个浩大的工程，时常率领文武百官前来视察。大将蒙恬向他报告， 说有个民妇前来寻找丈夫，把长城哭倒了四十里。秦始皇一听，勃然大怒，要亲自惩罚这个哭倒
长城的女子。
孟姜女被带到秦始皇面前。秦始皇抬头一看，这女子年轻貌美，不禁惊呆了，心想:我后宫 里虽然有六国选来的佳丽三千，却没有一人比得上这女子的天然丽质。
于是他竟转怒为喜，笑 嘻嘻地问：“这长城是你哭倒的吗? ”孟姜女说:“是我哭倒的。”秦始皇说:“你可知道哭倒长城罪 过不轻啊!”孟姜女上前怒斥道：“你这昏王才真是罪该万死！为了修筑长城，天下有多少无辜 的人被你害死！有多少夫妻再也不能相见！你自称德逾三皇，功超五帝，难道三皇五帝竟是这
样不管人民的死活吗? ”说来也怪，秦始皇听了不但不生气，反而觉得骂得有理，心里挺舒服，于 是对她说:“朕见你才貌出众，丈夫已死，不追究你哭倒长城之罪。
跟朕回去，封你做昭阳宫里的 皇妃娘娘，不知意下如何?”
孟姜女见昏王起了邪念，对他更加恨之入骨。可是转念一想，何不趁此机会戏弄他一番，以
解心头之恨，然后从容死去，清清白白去见自己的丈夫。想到这里，便收起怒容，强作笑脸对秦 始皇说:“陛下如此看重小女子，小女子怎敢不从？不过要依我三件事才行。
”秦始皇一听，真像
猪八戒吃了人参果那样舒坦，忙笑着说:“快说，是哪三件？别说三件，就是三十件、三百件，朕也 依得。”孟姜女说:“第一件，我要你在长城外面的大海上造一座长桥，这桥要美如天上的彩虹，
势如水中的游龙。”秦始皇点头说:“依得，依得，用我的赶山鞭一赶，这桥就造成了。
再说第二 件。”孟姜女说:“第二件，在我丈夫填城的地方修一座十里宽、十里长方墩墩的大坟，坟前修一
座庙，称作范王庙，春秋两季按时祭祀。”秦始皇心想，十里长、十里宽的坟好大啊，嘴里却说: “可以，可以。再说第三件。”孟姜女说:“第三件，你要亲自率领朝中文武百官，披麻戴孝，到我 丈夫的坟前去祭奠。
”秦始皇这下犯了嘀咕，皇帝给百姓披麻戴孝，成何体统！可是又一想，你不
依了她，她决不肯顺从。没有法子，为了得到美人，只好说:“好吧，这三件事朕都依你。”
秦始皇下令十万火急造桥、修坟、建庙，待竣工之后好与孟姜女成婚。
不久，这三件事都办好了，秦始皇果然带着文武百官，披麻戴孝，哭丧着脸，到孟姜女丈夫的
坟上祭奠一番。
祭奠完毕，对孟姜女说:“你提出的三件事，朕都依了你，这回可以回宫了。”孟 姜女笑笑说陛下何必着急？你看这里青山如黛，庙宇生辉，那彩虹般的卧波长桥，更是气派宏
伟，何不到桥上游览一番?”秦始皇一听自然高兴，就陪同孟姜女走上长桥。走着走着，孟姜女突 然快步跑到前面，揽起罗裙，纵身一跳，淹没在大海之中了……
据说孟姜女跳海后，东海龙王将她接到龙宫，后来又把她送到天上，做了仙女。
也有的说，
孟姜女和丈夫在另一个世界里得到了团圆。
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