孟姜女哭长城是我国流传已久的民间故事，反映的是底层劳苦人民的悲惨故事，孟姜女施展她的绝世哭功，控诉统治者的残暴，那哭声惊天动地，把长城给活生生的哭倒了，那么孟姜女为何要哭长城，真实的历史又是怎样的呢？
关于孟姜女哭长城的传说各地区有着不同的版本，其中流传较广的一种版本是这样的。
孟姜女是陕西人，她与同乡范喜良两情相悦，并结为连理，但在太庙成婚之际，范喜良却被官兵抓到山海关去修长城，范喜良一去多年音讯皆无，孟姜女思夫心切，在一个寒冷的冬日，孟姜女决定去山海关寻夫，给他捎去寒衣，可当她到达山海关时，却得知范喜良因修长城劳累而死，就埋在长城脚下，孟姜女闻讯悲痛欲绝，失声痛哭，那哭声天地为之动容，长城为之倾倒，孟姜女找到了丈夫的尸骨重新进行掩埋，然后自己投海自尽。
当然了这只是民间传说而已，其实历史上的孟姜女和秦始皇毫无关系，据专家考证，历史上孟姜女的原型是春秋时期的齐国人，最早见诸于《左传》，里面记述公元前549年，齐庄公攻打莒国，将军杞梁当先锋，不幸战死沙场，齐庄公在归国途中碰巧遇到了杞梁的妻子，齐庄公本想就地进行吊唁，但杞梁妻子认为不合礼仪而婉言拒绝，齐庄公只得到杞梁家吊唁。由于《左传》的故事比较简陋，既没有哭，也与长城不沾边，后来经过人们不断地口口相传，以讹传讹，对这个简单的故事继续不断地丰富和演绎，使得原来的故事变了味，特别是随着历史进程和风俗不断变化，孟姜女的故事也随着变异。
战国时盛行哭调，当时的文献《礼记.檀弓下》对这个故事添盐加醋，其记述为“其妻迎柩于路而哭之哀”，首次提到了杞梁的妻子得知丈夫阵亡后嚎啕大哭，令人动容。西汉时期则盛行阴阳五行、天人感应之说，在此时的《说苑.立节》中又有记载“其妻闻之而哭，城为之阤，隅为之崩”，这篇文章认为以前杞梁的妻子哭的力度还不够大，哭就要哭狠一点，要惊天动地，要泣鬼神，干脆让她把齐国的城墙给哭倒了，比狮吼功还要厉害。
其后的《烈女传.贞顺》还要继续加码，认为孟姜女哭的质量、效应还不高，在里面描述让她整整哭了十天，眼泪都哭干了，几乎哭出了精华。
到了隋唐，盛行乐府说唱，乐府中有送寒衣一说。隋唐时故事就发生了重大转折，杞梁妻子哭倒城墙的时间往后推了几百年，由春秋时的齐国挪到了秦朝，由哭倒齐城墙到哭倒秦长城，原本无名无姓的杞梁妻变成了孟姜女，男主人公逐渐演变成了范喜良，可见孟姜女哭长城是在长期的文化演变中逐渐丰富起来的。唐朝的《同贤记》更是对孟姜女的故事进行了全面的完善，说范喜良在秦始皇时期在北方修筑长城，因不堪其苦私下逃走了，在逃亡路上误入孟家后园，看见了正在池中洗澡的孟姜女，看到了不该看的地方，两人又一见钟情，于是喜结连理，在当晚就被抓走继续修长城，不料被官兵打死，孟姜女很久不见丈夫归来，就给他去送寒衣，孟姜女得知丈夫死后，在城墙下痛苦，致使城墙崩塌。
这篇文章以此来指责秦始皇的暴政，在指责秦始皇的同时，也是在暗讽隋炀帝杨广开挖大运河时的劳民伤财。
这样一传就是一千多年，成为最终版本一直传到现在。
元朝时期文艺创作相当的繁荣，艺术家们更是脑洞大开，对孟姜女的故事进行了无限的放大，几乎是天马行空，说孟姜女哭倒长城，秦将蒙恬大怒，将孟姜女“悬之百尺长竿，令人射杀”，还有说秦始皇想娶孟姜女为妃，孟姜女不从，自杀而死，死后冤魂到阴曹地府告状，历数秦始皇30大罪状。就这样原本发生在公元前549年的事被活生生的加在了300年后的秦始皇身上，在历代的演变过程中张冠李戴嫁祸到秦始皇头上，比秦始皇大300多岁的孟姜女成了反抗秦始皇暴政的英雄，秦始皇真是躺着也中枪。
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