阳信县有一个老翁(阳信:今山东阳信)，家住本县蔡店，离县城约有五六里地。父子两人在大路边开了一个客店，供往来行商的人们住宿。有几个车夫，在这一带来来往往做买卖，经常住在他们家。 一天，天已晚了，这四个车夫又来投宿，客店却已全住满了。四人无处可去，坚持请老翁收留他们。
老翁沉吟了一会儿，想起一个地方，又怕客人不满意。车夫们说:“只求有一块容身的地方，不敢挑剔别的。”原来老翁有个儿媳妇刚刚死去，尸体停放在屋里，儿子外出购买棺材还没回来。老翁想让他们到停尸房中住宿，客人们都同意了。老翁因为那里比较僻静，不好找，就领着客人穿过大街找到了地方。
进入房中，只见案桌上有盏昏黄的灯，案桌后面是一道帷帐;帷帐后就是灵床，隐隐约约看见灵床上躺着一具尸体，上面盖着黄裱纸。看了看住宿的地方，套间内有一张大通铺。四人奔波劳累，早已困倦不堪，倒头便睡，头刚挨着枕头，就发出了鼾声。唯有一个客人，还朦朦胧胧没睡死。
忽然听见灵床上发出嚓嚓的声音，他急忙睁眼一看，只见灵床上的尸体在案桌上灯光的照射下，慢慢坐了起来，揭去盖在脸上的黄裱纸，走下灵床，一会儿就来到了客人们住宿的卧室。尸体的脸是淡黄色的，额头上系着一缕丝巾。死尸慢慢走近床前，俯下身子，照着已经熟睡的三个客人的脸上吹着气。
见此情景，这个客人害怕得要死，怕一会儿轮到自己，就暗暗地用被子蒙住头，屏住呼吸、忍住唾沫，悄悄地听女尸的动静。不一会儿，女尸果然走过来，就像吹其他的客人那样，也照着他的脸上吹了口气。慢慢的，听见女尸走了出去，又听见黄裱纸窸窸索索的声音。客人偷偷的探出头瞧了瞧，见女尸仍然像以前那样躺了下去。
客人非常害怕，一点声音也不敢出，暗暗地用脚踢了踢其他的客人，他们却一动不动。想来想去没有别的好办法，不如穿上衣服逃跑。于是悄悄坐了起来，刚把衣服披到身上，就听到灵床上又发出了嚓嚓的声音。客人一惊，急忙又躺到床上，把头缩到被子里。感觉女尸走了进来，照着自己的脸连吹了好几次才离开。
一会儿听见灵床响，知道女尸又躺了下去。于是他从被子里慢慢伸出手，摸到裤子，一把穿上;来不及穿鞋，光着脚从屋子里跑出来。这时，女尸也坐起来，似乎要追赶他。等到女尸从帷帐里走出来，客人已经打开门跑了出去。女尸也跑着，紧紧地在后面追赶。客人边跑边大叫救命，深夜里，村人却都听不到。
想去叫客店主人的门，又怕被女尸追上，只好望着县城的方向极力逃去。一直跑到东郊，听见一个寺庙里传出敲打木鱼的声音，便急忙跑到庙门口，用力敲门。庙里的道士不知什么事，有点害怕，迟迟不敢开门。此时女尸已经赶了上来，离客人不足一尺的距离。客人异常窘迫，见庙门外有一颗大白杨树，足有四五尺粗，就用树挡着自己。
女尸从右边来就往左边跑，从左边来就往右跑。女尸越发愤怒，但是此时双方都感到疲倦了，女尸就站下休息。客人也浑身大汗，喘着粗气，藏在树后。一会儿，女尸忽然猛地跳了起来，伸出两臂，隔着树去抓客人，客人一惊，吓得跌倒在地上。女尸没有抓着，抱着树僵立在那儿。
庙里的道士偷听了很久，直到没了动静，才开门出来，见一人倒卧在地上。拿灯来照了照，看见客人已晕死过去，但还有一口气。便把客人背进庙里，过了一夜才苏醒过来。道士拿来热水让他喝，又问是怎么回事，客人详细讲了事情的经过。这时庙里的晨钟已经敲过了，天也渐渐亮了，道士到白杨树那里一看，果然看见一具僵立着的尸体。
道士大惊，急忙报告县令。县令亲自到场察看，让人把女尸的手从树上拔下来，结果牢不可动。仔细一看，原来女尸的左右四指并在一起，弯曲如钩，已经深深的插进树里，连指甲都看不见了。又让几个人使劲拔，才把女尸从树上弄下来。见手指挖的洞就像凿子凿出来的一样。
县令又派衙役到客店察看，客店里正因为女尸丢失、房客暴死，正在吵闹。衙役告诉了事情原委，客店的老翁才跟着去把尸体抬回了家。客人哭着告诉县令说:“我们四人一块出来，现在却只有我一人回去，这情形我如何才能使乡里人相信呢?”县令便给他出具了一份证明文书，又送给他路费，打发他回家了。
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