可以看蔡东藩的《清史通俗演义》
毛主席给儿子推荐的书里，就包括了这一本，因为蔡东藩本身是清朝出生的人，对当时的事情还是很清楚的。
比如里面讲到了慈禧的事情。
下面是蔡东藩先生的《慈禧太后演义》有关这一段的原文：
【说西太后那拉氏，乃是叶赫国后裔。叶赫国系满洲最古的部落，向居长白山麓，为满洲各部盟长。
自清太祖努尔哈赤崛兴以后，居住赫图阿拉城，与叶赫国相距不远，互相嫉妒。努尔哈赤曾命工匠兴起土木，建筑一所堂子，作为祭神的场所。
正在动手的时候，忽掘起一块古碑，上面有六个大字，可惊可愕。当由工人报知努尔哈赤，努尔哈赤端详审视，乃是“灭建州者叶赫”六字。
突如其来，煞是可怪。这六字映入眼帘，任你努尔哈赤如何英武，倒也暗吃一惊。看官到此，恐未免模糊起来。
因在下未曾说明建州原委，只好就此补叙。
原来努尔哈赤开国的地方，明朝曾称它作建州卫，且封努尔哈赤为建州卫都督。因此建州二字，便是大清旧日的地名。那碑文并非新凿，偏有那灭建州的字样，哪得令人不惧！
可巧叶赫主纳林布禄遗书努尔哈赤，自称叶赫国大贝勒，要努尔哈赤割地与他。惹得努尔哈赤性起，兴兵与抗。
叶赫主纠合九部联军，浩浩荡荡地来攻赫图阿拉城。不料努尔哈赤早已出境扎营，一阵厮杀，众不敌寡，被努尔哈赤杀得七零八落。可见兵贵精不贵多。不得已，易战为和，把宗女献与努尔哈赤为妃，暂算和亲结案。
赔了夫人又折兵，叶赫主安得不恨。嗣后，努尔哈赤势力膨胀，时常忆及碑文，想把那叶赫国灭掉，免留后患。
是时叶赫国逐渐衰微，料知努尔哈赤不怀好意，尝遣使进贡明廷，望它保护。可奈明朝也扰乱得很，主庸臣佞，文恬武嬉，曾出征努尔哈赤，发兵二十万。叶赫也出兵二万名，会合前进，只望旗开得胜，马到成功。
哪里晓得努尔哈赤用兵如神，声东击西，避实攻虚，又把明军杀败。
叶赫兵连忙逃回，三停中已少了两停。
努尔哈赤乘胜进攻。叶赫贝勒金台石，方承兄嗣位，收拾残烬，登城固守。 怎奈大势已去，独力难支，等到城虚饷绝，免不得被他攻陷，这位大贝勒金台石束手成擒。
努尔哈赤也不顾亲谊，竟将他推出斩首。
临刑时，金台石厉声道：“我生前不能存叶赫，死后有知，定不使叶赫绝种。无论传下一子一女，总要报仇雪恨！”
努尔哈赤虽闻此言，恰也不以为意。
叶赫灭后，竟立他妃子叶赫那拉氏为后。礼烈亲王代善、太子皇太极，均系那拉后所出。努尔哈赤逝世，皇太极嗣立。因血统所关，不忍绝叶赫子孙，格外施恩，存他宗祀，所以那拉一姓，尚得一线苟延。
相传康熙时代的权相明珠，就是金台石的侄儿，也不知是真是假。若实有其事，那明珠贪墨性成，也是清室的蝥贼。幸亏清室方盛，圣祖仁皇帝极顶聪明， 大权不致旁落，总算太平过去。
原是大幸。传到道光季年，宣宗为诸皇子选妃，满蒙大臣家的女儿，遵章应选。适有一位体态合格的佳人，颇称上意，宣宗拟指配四子。详问氏族，寻闻是那拉两字，不由得惊惶起来，踌躇一回，命罢指婚。
清廷大臣还不晓得宣宗的用意，你猜我测，莫明其妙。后由宫中传出秘旨，方知宣宗是回溯往事，恐怕那拉入宫，异日或升为国母，适应金台石的愤言，搅乱国 家，因此停选。
这尚是天不亡清，并非宣宗善防。谁意天下事防不胜防，做祖宗的杜渐防微，总想创垂久远，百世千世地传将下去。那子孙恰记不得许多，选妃时只论才貌，不问姓氏，于是这个有才有貌的西太后竟从此发迹了。春秋之旨微而显。
这就是有关慈禧的诅咒，慈禧就是祖先派来灭清朝的。当然，这里面有点野史传闻，但其中叶赫那拉氏族与爱新觉罗氏族的恩怨倒是真的。
那慈禧太后到底是什么来头呢？
还是引用一下蔡东藩先生的《慈禧太后演义》
西太后乳名兰儿，她的父亲叫作惠徵，曾为安徽候补道员。只因时运不济，需次了好几年，竟不曾得一好缺，弄得囊底萧涩，妙手空空，几苦得不可言喻。
兰儿是时，不过十龄，垂髫覆额，弱眼横波，已生就几分风韵。尚有一个妹子，面貌与兰儿仿佛，只体态骨格，不及兰儿的娇小玲珑。兰儿遂自觉胜人一筹， 大有顾影生怜的意态。
而且性情生得特别，资禀更是不凡。她于针黹（zhǐ）缝纴等项不甚注意，平时只管看书、写字、读史、吟诗， 把西子、太真、飞燕、灵甄的故事，更记得非常烂熟。
暇时，与乃父惠徵谈论，惠徵尚被她难倒。
兰儿见乃父无言，更说得天花乱坠。
惠徵听得不耐烦，常怒斥道：“你一个年轻女子，说什么上下古今。本朝旧例，只有须眉男子，好试博学鸿词。若巾帼女 流，任你如何淹博，总用不着哩！”兰儿恰从容对父道：“‘贱日岂殊众，贵来方悟稀’，这不是西子的写照么？‘生男勿喜女勿悲， 生女也可壮门楣’，这不是杨妃的遗歌么？女儿现虽贫苦，安知后来不争胜古人？”
惠徵听这一席话， 也觉暗暗惊异，但口中还是驳斥道：“我现在落拓得很，连衣食都办不端正，你还痴心妄想，望做皇后妃嫔。哼哼！这等奇遇，轮你不 着。你不如到厨房内去帮你母司炊烹茶，做个灶下婢便吧。”
兰儿被乃父奚落数语，忍着气退入闺中。惠徵还是太息不住。
这里写得还是很真实的，慈禧小时候就好强，而且还熟读诗书，更是把自己比作杨贵妃。
到了后面，慈禧的父亲意外去世了。
那时惠徵仍然听鼓抚辕，并没有一点喜信，典鬻（yù）度日。眼见得支撑不 住，由忧成劳，由劳成病。
那时已穷得没有饭吃，还有什么闲钱延医服药，只好卧床待毙。
这兰儿忍饥耐饿，勉强提起精神，日夕侍奉。无如惠徵的病势，日甚一日。昏沉时，尚口口声声叫吴寅兄。
直到弥留这一夕，张目视兰儿道：“苦汝，苦汝，汝等到穷极无奈时，往投吴老伯，或者能仰他赒济。
只是他的德惠，我生时无以为报，死后还要将寡妇孤儿贻累及他，不胜惭愧！”说到愧字，已是痰喘交作，两眼一翻，呜呼哀哉。
看官，你想兰儿遭此大故，能不伤心？
当下对着父尸大哭一场。哭罢，与母亲商量殓 袭，检点了几件敝衣，胡乱包裹。只苦没钱买棺，弄得束手无策。
兰儿的母亲越发号啕不止，下有一个弱妹，也陪着悲啼，毫无见识。
又有一个幼弟，名叫桂祥，甫脱母怀，简直是莫明其妙，连父死也都不晓得。
兰儿想了又想，只好拼着自己面目，往各旗员处哀求赙 恤。各旗员见她凄楚可怜，凑集了好几两银子，畀（bì）她买棺殓父，奔丧回籍。
可见，慈禧还是姑娘的时候，家逢大变，她一下成了家里的主心骨。难怪慈禧后面能干大事。
那么，慈禧是怎么进的宫呢？
一日过一日，春光渐老，红雨纷飞，兰儿睹景生情，免不得一番叹息。
到了孟夏时间，忽由宫中传出消息：咸丰帝将选 立皇后。
自是兰儿格外注意。
兰儿的父亲，本是一个道员，例得与选。且自觉才貌不群，自然暗中盼望，希图幸遇，并不是无端妄想。
等到五月内，宫门钞上，竟登出立妃的谕旨，乃是“晋封贞嫔钮祜禄氏为贞贵 妃”十二字。
兰儿瞧着，料得皇后的位置，定然是这位贞贵妃，万万轮不到自身了。
隔了数日，又是一道上谕，关系立后大典， 载入宫门钞中。
兰儿忙取读道： 朕惟易著咸恒，首重人伦之本；诗歌雍肃，用端风化之原。绥万福以咸宜，统六宫而作则。或稽令典，乃举隆仪。
读毕，将宫门钞掷案道：“这遭完了，我早料着这钮祜禄氏要正位中宫了。只是我……”
说到“我”字，竟咽住了喉，扑簌簌垂下泪来。但兰儿尚未入宫，便已觊觎后位，也太觉性急了些。又默念道：“时来神默佑，运退鬼揶揄。像我这样穷命，哪 里来的贵显！前年的幻梦，明明是着了鬼迷。咳，兰儿，兰儿！今生今世休再作痴想了！”
正沉吟着，忽见她妹子趋入道：“皇帝要选 秀女了，阿姐可晓得么？”
兰儿道：“你又来瞎说了。”
她妹子道：“什么瞎说，我母亲正与一个来人说话哩。”
兰儿知是真情，便移步出房。闻她母亲哝哝唧唧，方说个不休。
仔细一听，乃是推说女儿年轻，尚难与选等语。
她不觉心下一忙，竟三脚两步地走了出去。只见一个部吏模样，立在门右，巧与自己打个照面。
他竟嚷道：“这……这不是你家闺女么？不但年龄及格，就是这般美貌，也是寡二少双，看来定中圣意。他日得着荣封，咱们还要叨赏哩！”
惠太太尚未答说，兰儿即向前道：“尊驾说的什么？”
来人道：“圣上要册立皇后，另须选秀女数十人，作为差遣。这数十人内，但教福命生得好，怕不是排着妃嫔。没有官职的人家，有了女儿，一生世都想不 着，你家老太太，遭此际遇，偏要左推右诿，真正不解！”
兰儿道：“圣旨已颁下么？”
来人道：“已颁下两日了。”
说至此，便在怀 中取出一纸，递与兰儿。
兰儿见纸上录着谕旨，略谓：凡满洲秀女，至当选之年，容貌端正者，着内务府报名候选。此外不过普通话头。
阅毕，将字条递还。并问道：“既然圣上要选秀女，我就去。”
惠太太听了一怔，扯着兰儿衣，向她耳旁密谈了好几句。
兰儿摇头道：“母亲亦太多虑，儿自有处置。”
面向来人道：“尊驾想是内务府承值，请少坐赐教。”
来人应声称“是”，便在炕上坐定。
兰儿道：“要去应选，是否先要报名？”
来人道：“这个自然，现请书就，交我便是。只籍贯、名字、三代、住址、年龄，统 须开列，不可缺一。”
兰儿答了“是”字，便转身进房，一一写就，复出去交与来人。来人细阅一遍，起身告别道：“日后恭喜，再来领赏。”言毕径去。
惠太太却沉着脸道：“兰儿，这是你自家情愿的，将来不要怨我。”
兰儿道：“母亲何出此言？”
惠太太道：“你年纪尚轻，全不晓得秀女入宫的苦处。你父亲在日，我是听他说过的。秀女选入宫中，永远不能出来，连父母都成永诀。所以我们旗员遇着点选秀女的日子，有钱的出钱买免，没钱的也要设法隐瞒。你为什么大胆出来，敢去报名，自投死路！”
兰儿笑道：“福兮祸所倚，祸兮福所伏。人家看得这般困苦，我偏要亲去一行。若照母亲说来，是本朝点选秀女，简直是没人应 命呢，恐怕没有此事。”
惠太太道：“那是没法儿的人，只好拼着一个女儿，令她应选。”
兰儿道：“我家穷苦得很，正是没法儿的时候，儿愿拼生出去，不愁中选，但愁不中选。中选了，或尚可寻条出路，他日弟妹两人也好从中援手。不中选了，那便一生不出头呢！”
惠太太听了，倒觉有理，就也不与计较。
兰儿略略办些衣饰，准备入宫。
可见，慈禧是主动入宫的，而且一早就立下了心愿，要成为六宫之主。
当然，这是演义，正史当然不会这么记载，但这个揣测还是很有道理的。
至于慈禧进了宫，有没有什么宫斗呢？那大家自己去看了。
著名历史学家顾颉刚评价这本书：”读《二十四史》不如读蔡东藩！一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。蔡先生对史料的运用与取舍，采取了相当认真的态度。我认为，这部书的重新出版，不但可以作为一般人的读物，并且也可以作为爱好历史的人们的参考，因为一部《二十四史》，分量太多，就是历史专家也不容易把它完全熟记，倒不如这部演义，随意翻览一下，说不定会有提纲挈领的功效。“
1936 年该书出版第四版时，江苏省立南京中学校长张海澄曾函告会文堂说：“《历朝通俗演义》于中等学校学生文史知识，裨益非浅。特采作课外补充读物。”
所以，它是民国时期最重要的课外读本。
这套书，从秦朝到民国2000余年历史，蔡东藩以正史为经、轶闻为纬，用《三国演义》式的语言，文不甚深，言不甚俗，写成了这套中国最完整的历史小说。
大家要想通盘了解中国的历史，这套书是一个很好的选择，因为史书太沉闷，不容易读，别的演义又虚构太多，蔡先生的这套书是史实重于演义，大事都是遵循正史的。
读了这套书，什么乱编的历史剧，或者朋友乱侃历史，你一听就能判断出来。
这本书虽然是演义，但是以正史为本，可以说比三国演义更偏重历史一些。
读者评论：蔡东藩正八经的科举出身，这个底蕴就更没法比了。它名为演义，实为正史。除了一些叙述上采用虚构人物对话，其余全都有据可依。即使是虚构或者来自野史的内容，作者自己的批注里也明确标明了出处。 综上，没时间和精力读二十四史的非专业人士历史爱好者，读它足够了。
另一位网友说：“买这本书主要是冲着推荐里边写着主席的枕边书去的，而且还说通俗来着。我想应该是又好又易懂的，书籍都到了很多的样子，翻开一看确实有些傻眼，从秦汉直至民国，都是一个人写的，老蔡够能白虎的。虽说文章是民国时候的白话文，对于现代人来说还是有点儿“文”，正好慢慢读，细细咀嚼。作品的最大特色在于他对历史真实的严格追求。他写历史演义，“语皆有本”，力求其主要情节均有历史记载作为根据。自然，作为“演义”，他也有虚构，特别是人物对话。但是，他很谨慎，力求符合特定历史环境和特定历史人物的性格，不敢任意编造。”
现在头条也有这套书，点我的头像，再点左下角的头条书店，进去后就有。
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