出生世家大族
周莹出身陕西三原县官宦世家，祖父周梅村曾任刑部员外郎，退休经商，被称为活财神。周莹自小和泾阳首富吴家定亲，这个吴家也了不得，当年左宗棠平定新疆时，有饷靠胡雪岩，粮靠吴蔚文之说，这个吴蔚文就是周莹公公
婚姻坎坷，家庭不幸
17岁的周莹嫁入吴家，拜过高堂进入洞房才发现，自幼定亲的吴家小子，竟然是个病秧子，让自己嫁过来主要是冲喜，看着病歪歪的丈夫，一时无语。不过吴家小子也算仁义，对新娘子周莹说，我自己时日无多，你来是害你，现在我打开后门，你逃婚去吧。周莹倒没答应，只说一句，已经拜过堂，成一家了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，未来一起面对吧
坦然归坦然，该来的还是来了
先是公公吴蔚文出门办事，遭遇不测，撒手而去；而后没几年，吴家小子也病重不治，追他爹一起走了；家中没了顶梁柱，吴家宗族开始虎视眈眈……接二连三的变故，家中所有重担都压倒了周莹身上，那一年，周莹估计还没到二十岁
接手生意，尽展手段
经过沟通，吴蔚文家一分为五，陕西境内生意归于公公四个兄弟，陕西境外的归周莹，家里没个男丁，也只能这么受欺负了
二十不到的周莹开始打造自己的商业帝国
而后几年，周莹先是驱逐内部硕鼠贪腐，而后大力改革。她家的店伙计除了底薪比别家高三成，还实行年终分红制，开创了全员持股先河；为了得到人才，她礼贤下士，为其置办家产，亲自做媒迎娶大户人家小姐
以人为本，让周莹获得极大收获，她们家的棉花进出从以前的3000担增长到11万担，她们家的茶叶，一年盈利过百万……
那时候有民间谚语
吴家的活计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店
周莹本人被称为女商圣
乐善好施，享誉世间
八国联军进京期间，慈禧避难陕西，周莹得知后赠送十万两白银，并命人连夜牵了五头奶牛，送至慈禧起居处，第二天早上，让慈禧喝上了热腾腾的牛奶，从此，慈禧周莹便以母女相称，慈禧还赐下一品诰命夫人称号……
虽然后世看来，此举有拍慈禧马屁之嫌，但放在当时，那是国难担当
对于慈禧如此，对于周遭百姓，周莹仍然是乐善好施
她们家有地1500亩，除了500亩满足自身吃喝用度，其它1000亩全部租赁给贫困人家耕种，每年只象征性收取租金，遇到灾年，不仅租金免除，还开仓放粮。她们家有一个占地五亩的粥场，常年为穷人施粥
授人以鱼不如授人以渔，周莹的基础建设做的也很溜。她投入巨资，在泾阳打深井几十余处，解决数万人喝水问题；引河灌溉，把盐碱地变成可耕种土地；立文庙开义校，为穷人家的孩子读书识字尽一份力
1908年，40岁的周莹因病故，八万余人为其送葬
她的墓志铭是这么写的
建祠、筑路、修桥、造舟、扶贫、赈饥，靡不慨任。凡属本邑，本族之义举，人无不养，欲给求俾挟奢望而来者，欢忻而去，若夫人者所谓积而能散者矣
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