濮兰德，梁启超：《李鸿章传》
作为后人，在评价前人，尤其是贡献大争议也大的前人时，最容易犯的一种倾向，是苛责前人。总是难以避免设想当初如果他怎样怎样，现在又会怎样怎样。类似的评论最容易引发的情感，是对于前人的愤怒情绪。
李鸿章就是这样一个争议较大的人物。梁启超在评价他时，说他是“誉满天下”，也“谤满天下”。种种看法，各类观点，莫衷一是。
我们今天回顾历史，在看待李鸿章这个人时，有几个体会：一是这是一个传统儒家文人官僚代表，有比较强烈的忠君思想。二是这个人具有开明思维前瞻眼光，能够接受保守派不能接受的思想，能够提前预测到历史的陷坑。三是这个人和同时期其他名臣相比，钱财上不干净，官德有亏。
作为传统儒家文人官僚，李鸿章身上的忠君思想，是异常浓厚的。要注意，忠君不是忠于国或者民，而是主要忠于某个具体的君主。在李鸿章这里，这个具体的君主就是慈禧太后，皇帝如何变不重要，重要的是慈禧始终在。在李鸿章的日记里，并且可以隐约感受到其对于慈禧太后怀有某种程度上的暧昧意味。似乎慈禧太后也同样怀有类似暧昧。这可以从两方面去理解：一方面是彼此都是人，且在一定程度双方一个是顶级的“巾帼”一个是个顶个实打实的英雄。另一方面是李鸿章是大清朝顶梁柱，尤其是到了晚清中后期，彼此具有某种相互依靠感和依赖感。这一方面，甚至慈对李可能要甚于李对慈。
作为传统儒家文人官僚，忠君这一方面没什么好苛责的。并且，其要达到忠君的目标，就必然要考虑如何保土安民，而不是祸土害民。既然要保土安民，就要平叛乱，就要御敌国。从这两方面来讲，基本上是贡献为主。要谈损害，无非是剿灭农民起义的争议，以及和列强的谈判求和。求和涉及一个后果，割让土地，这个容易引发情绪。但必须承认李鸿章保住了大土，后果是失去了一些边边角角。
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