清朝是从乾隆皇帝时期开始走向衰败的！乾隆时期，可以说是清朝由盛转衰的一道分水岭。在此之前，清朝的国势一直在走上坡路，尤其是康熙和雍正两位皇帝在位期间，清朝内部实现“由乱及治”，开创了繁荣的康雍盛世。尽管此后的乾隆时期也被后世称之为盛世，然这不过是清朝衰败过程中的“落日余晖”罢了。
当“太平天子”乾隆沉浸还在文武百官为他渲染的“虚假盛世”中时，清朝实际上已经在衰败的快车道不断加速前行。
从顺治到雍正，“由乱及治”的清朝走向了强盛；清朝的开国皇帝是努尔哈赤，但清朝作为全国性政权则是从顺治时期开始。顺治在位的十八年，清朝一直处于与南方汉族各势力的战争中，加上伴随期间的圈地、剃发、投充、逃人、禁关及屠城等清初“六大弊政”，使得满汉矛盾异常尖锐，清朝对内统治并不牢固。
但清朝正是在顺治时期基本完成了对全国的统一，而这也算是为之后的康熙打下了一定的统治基础。
顺治病逝后，年少即位的康熙开始了他对清朝长达60年的统治。康熙年间是清朝走向强盛的关键时期。康熙的一生，开创了许多文治武功。
武功上，康熙先后铲除鳌拜、平定三藩、收复台湾、灭葛尔丹，击败沙俄，有效的巩固了清朝的领土完整。文治上，康熙遵奉孔孟之道，大兴儒学，重用汉臣治理天下，并革除了清初的一系列弊政，从而极大的缓和满汉矛盾，巩固了清朝的统治根基，最终使清朝逐步迈向强盛。
不过“人无完人”，康熙也有他的不足之处。康熙晚年为政过宽，加上在立储问题上一错再错，最终引发九子夺嫡，至使朝中派系斗争不断，百姓贫苦，天下疲惫。
但幸运的是，康熙最后选对了接班人，他就是“冷面皇帝”——雍正。素以“勤为天下先”著称的雍正虽然在位短短的十三年，但却通过钢铁般的意志推动社会改革，通过火耗归公、摊丁入亩、官绅一体当差纳粮和开豁贱籍等一系列政策的推动，从而扭转了康熙末年以来所积累的种种弊病，进一步促进了清朝的社会公平，缓和社会矛盾，释放清朝的生产力，将清朝的国力推向鼎峰。
“成由勤俭 败由奢”，好大喜功的乾隆开启了清朝的衰败。不得不说，乾隆是中国历史上最幸运的皇帝！他拥有一个好爷爷和好父亲，凭借祖父两代七十余年的励精图治，为清朝积攒下丰厚的财富与国力。而他那位“霸道总裁”父亲雍正，更是通过建立军机处，一举将两千多年的封建皇权推向了巅峰。而这一系列“政治红利”，都让乾隆享受到无与伦比的“统治快感”。
所以，乾隆是天生的太平天子，过了六十多年奢华的皇帝生活。他在位之初尚有明君之风，可越往后便越发骄奢淫逸，好大喜功。乾隆不断大修离宫别苑，七下江南游玩，极大的耗费了清朝的国库。晚年的乾隆，甚至将自己的武功夸大，自号“十全老人”。
正是在乾隆的骄奢淫逸下，清朝国力开始不断衰退，社会矛盾也日益激化。及至乾隆末年，当英国使臣马格尔尼踏上古老的中华大地时，所能看到的早已不是盛世之景象，而是沿途百姓食不果腹，清朝官僚腐败不堪的破败之象。
等到嘉庆接手时，清朝内部矛盾就接踵而至，动乱起义不断。清朝也正是在日益衰退中迎来了西方列强的入侵，被迫打开了国门，迎接耻辱的近代历史。而清朝这一切的源头，归根到底都是那位自称“十全老人”的乾隆！
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本文作者：小贱贱
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