古代有很多影响了人类的学者，但称之为科学家可能比较牵强。所以这里只从近代开始追溯，并且不记入现代的著名或者有影响的科学家。
首先给一个近现代约200年内的最优秀的科学家的排名吧，先给一个详细的前7位倒序排名：
7.迈克尔·法拉第（公元1791-1867年）英国公民迈克尔·法拉第（Michael Faraday）出生于1791年，是一个铁匠的儿子，他在四年级时辍学，成了一个装订工，并且自学了读书和写作。在他学习了许多严肃的学术著作之后，他对科学特别是对电力的迷恋开始了。
法拉第以发现电磁感应、场论、磁化和磁光效应而闻名。这个不起眼的天才发明了电动机和法拉第环。
法拉第的好奇的天性诱使他参加了化学讲座，这让他后来在英国化学家汉弗莱·戴维（Humphry Davy）退休时在皇家学会当上了化学讲师。
法拉第（Faraday）还发表了研究论文，包括光学欺骗、气体冷凝以及从粗柴油中分离苯。他还撰写了《电力实验研究》和《蜡烛的化学史》等书籍。
6.爱迪生（AD 1847-1931）托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison），绰号“门洛公园的巫师”。爱迪生既是科学家又是发明家，一生中获得了总计1093项发明专利。来自爱迪生的主要发明包括电池、留声机、水泥、采矿、电报、电灯和电源。
他还改进了格雷厄姆·贝尔（Graham Bell）生产的电话，并发明了用于观看电影的放映机。他每天工作近20个小时以上。
爱迪生用他的电子图形投票记录器策划了议会的数字投票系统。他还提出了保持真空状态以保存水果的想法。爱迪生率先提出了蓄电池的想法，后来由亨利·福特（Henry Ford）在他的汽车中使用。
“天才是百分之一的灵感和99％的汗水”，是他最著名的名言之一。
5.玛丽·居里（公元1867-1934年）居里夫人（Marie Curie）保持着首位获得诺贝尔奖的女性的纪录。发明家和科学家居里（Curie）1867年出生于波兰华沙，是五个孩子中最小的一个。
玛丽·居里（Marie Curie）一直致力于为不同的女科学家提供灵感和动力。她发明了第一台移动X射线机，用于战场上受伤的士兵的透视检查。
镭是她的另一个伟大发现。居里人实验了各种元素以检查其放射性，并发现了钍。她还发明了比铀或钍更强大的混合物辐射源——深沥青。由于她发现了放射性物质，她也被称为“原子弹之母”。
她因自己的发明于1934年死于辐射病。
4.路易·巴斯德（公元1822-1895年）路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）在科学、技术和医学领域都做出了惊人的贡献。这个天才出生于1822年，一生都在化学和微生物学领域工作。
巴斯德是有史以来第一位研究微生物导致食物发酵的科学家。他还解释了有关生物起源的问题，并提出了一种名为“菌群理论”的理论。他还创造了一种调理和处理牛奶的过程，避免牛奶腐败，即所谓的“巴氏杀菌”。
巴斯德（Pasteur）也被认为是地球上第一个发现治疗产后发热并生产狂犬病和炭疽疫苗的人。他还从分子的角度解释了各种晶体的不对称性。
3.艾萨克·牛顿爵士（公元1643-1727年）伊萨克·牛顿（Issac Newton）于1643年出生于英国的伍尔斯罗普（Woolsthrope），以其引力定律而闻名。他在学校或在经营家产上都不是好学生。但是，他喜欢制造机械玩具和风车模型。
牛顿通过发明微积分来解释重力和万有引力理论，这是其他原理无法解释的。数学的新革命是将微积分从他的二项式定理推导到无穷级数，无穷级数可以精确地测量曲线内的面积或曲线的变化率。
他还解释了潮汐的原理，指出潮汐是由于太阳、月亮和地球的引力引起的。
他还发明了反射望远镜。牛顿定律可以在力学、光学和化学的不同领域中应用。1705年，他被安妮女王（Queen Anne）封为爵士。
2.爱因斯坦（公元1879-1955年）爱因斯坦于1879年出生于乌尔姆，被认为是世界上最伟大的科学家之一。
因为他在发展相对论方面做出的贡献，使他成为了现代物理学之父。原子弹和核反应堆都基于他最著名的那个简洁的方程E = mc^2。
爱因斯坦的狭义相对论彻底改变了物理学，给世界带来了不可估量的变化。
这位罕见的天才因“他在理论物理学方面的工作以及他对光电效应的发现”而获得了1921年的诺贝尔奖。
1.尼古拉·特斯拉（公元1856-1943年）这位塞尔维亚出生的科学家之所以位居第一，是因为他在科学和技术领域的超丰富的知识。
毫无疑问，这个1856年出生的大神据传是一个很酷的怪胎：他会说8种语言，仅需阅读一次即可完全背诵整本书，只需看一眼就能把东西造出来。关于他的另一个有趣的事实是，他终生独身。
特斯拉独自提前发明了所有后来被他那个时代的其他科学家发明的所有东西（他当时未披露过自己的发明），例如：特斯拉在爱迪生了解充电的原理之前就已经搞出了交流电；马克诺因发明无线电获得了诺贝尔奖，却用了特斯拉的所有想法；伦琴（Roentgen）的X射线，沃森瓦特（Watson-watt）的雷达特斯拉都曾有搞出来。你会不会怀疑特斯拉是穿越回去的？
还有什么事实特神没做过的呢？他建造了尼亚加拉大瀑布的第一家水力发电厂，低温工程实验。晶体管，来自外太空的无线电波记录仪，遥控，霓虹灯照明，现代电动机，地震仪……这些都是特斯拉最优秀的发明。他是一个真正的天才大神！但是，1943年他在旅馆房间惨死，去世两天后才被发现。
再给一个西方学者给出的排名做参考
艾萨克·牛顿，贡献或领域：牛顿理论
艾尔伯特·爱因斯坦，贡献或领域：二十世纪科学
尼尔·波尔，贡献或领域：原子
查尔斯·达尔文，贡献或领域：进化论
路易斯·巴斯德，贡献或领域：细菌疾病理论
西格蒙德·弗洛伊德，贡献或领域：潜意识心理学
伽利略·伽利雷，贡献或领域：新科学
安托万·洛朗·拉瓦锡，贡献或领域：化学革命
约翰尼斯·开普勒，贡献或领域：行星运动
哥白尼，贡献或领域：日心宇宙
迈克尔·法拉第，贡献或领域：古典场论
詹姆斯·克莱克·麦克斯韦，贡献或领域：电磁场
克劳德·伯纳德，贡献或领域：现代生理学的奠基
弗朗兹·博阿斯（Franz Boas），贡献或领域：现代人类学
维尔纳·海森堡，贡献或领域：量子理论
莱纳斯·鲍林（Linus Pauling），贡献或领域：二十世纪化学
鲁道夫·维克豪，贡献或领域：细胞学说
欧文·施罗丁格，贡献或领域：波力学
欧内斯特·卢瑟福，贡献或领域：原子结构
保罗·狄拉克，贡献或领域：量子电动力学
安德烈亚斯·维萨留斯（Andreas Vesalius），贡献或领域：新解剖学
第谷·布拉赫（Tycho Brahe），贡献或领域：新天文学
布冯伯爵，贡献或领域：自然历史
路德维希·博尔兹曼，贡献或领域：热力学
马克斯·普朗克，贡献或领域：量子
玛丽居里，贡献或领域：放射性
威廉·赫歇尔，贡献或领域：天文学
查尔斯·莱尔，贡献或领域：现代地质学
皮埃尔·西蒙·德拉普拉斯，贡献或领域：牛顿力学
埃德温·哈勃，贡献或领域：现代望远镜
约瑟夫·汤姆森，贡献或领域：电子的发现
马克斯·伯恩，贡献或领域：量子力学
弗朗西斯·克里克（Francis Crick），贡献或领域：分子生物学
恩里科·费米（Enrico Fermi），贡献或领域：原子物理学
伦纳德·欧拉，贡献或领域：十八世纪数学
Justus Liebig，贡献或领域：十九世纪化学
亚瑟·爱丁顿，贡献或领域：现代天文学
威廉·哈维，贡献或领域：血液循环
马切洛·马尔皮吉（Marcello Malpighi），贡献或领域：显微解剖
克里斯蒂安·惠更斯，贡献或领域：光波理论
卡尔·高斯（Karl Friedrich Gauss），贡献或领域：数学天才
阿尔布雷希特·冯·哈勒，贡献或领域：十八世纪医学
奥古斯特·库库勒，贡献或领域：化学结构
罗伯特·科赫，贡献或领域：细菌学
默里·盖尔曼，贡献或领域：八正法（基本粒子）
埃米尔·菲舍尔（Emil Fischer），贡献或领域：有机化学
德米特里·门捷列夫，贡献或领域：元素周期表
谢尔顿·格拉肖，贡献或领域：粲夸克的发现
詹姆斯·沃森，贡献或领域：DNA的结构
约翰·巴丁，贡献或领域：超导
约翰·冯·诺伊曼，贡献或领域：现代计算机
理查德·费曼，贡献或领域：量子电动力学
阿尔弗雷德·韦格纳，贡献或领域：大陆漂移
史蒂芬·霍金，贡献或领域：量子宇宙学
安东·范·列文虎克，贡献或领域：简单显微镜
马克斯·冯·劳厄，贡献或领域：X射线晶体学
古斯塔夫·基希霍夫，贡献或领域：光谱学
汉斯·贝特，贡献或领域：太阳能量
欧几里得，贡献或领域：数学基础
格雷戈尔·孟德尔，贡献或领域：继承法则
海克·卡默林（Heike Kamerlingh Onnes），贡献或领域：超导
托马斯·亨特·摩根，贡献或领域：遗传性染色体理论
赫尔曼·冯·亥姆霍兹，贡献或领域：德国科学的兴起
保罗·埃利希，贡献或领域：化学疗法
恩斯特·梅尔，贡献或领域：进化论
查尔斯·谢灵顿，贡献或领域：神经生理学
狄奥多西（Doodozhansky），贡献或领域：现代综合
马克斯·德尔布鲁克，贡献或领域：噬菌体
让·巴蒂斯特·拉马克，贡献或领域：生物学基础
威廉·贝利斯，贡献或领域：现代生理学
诺姆·乔姆斯基，贡献或领域：二十世纪语言学
弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger），贡献或领域：遗传密码
卢克吕修斯，贡献或领域：科学思维
约翰·道尔顿，贡献或领域：原子理论
路易斯·维克多·德布罗意，贡献或领域：波/颗粒对偶
卡尔·林奈，贡献或领域：二项式命名法
让·皮亚杰，贡献或领域：儿童发展
乔治·盖洛德·辛普森，贡献或领域：进化的节奏
克劳德·列维·斯特劳斯，贡献或领域：结构人类学
林恩·马古利斯，贡献或领域：共生理论
卡尔·兰德斯坦纳，贡献或领域：血型
康拉德·洛伦兹（Konrad Lorenz），贡献或领域：民族学
爱德华·威尔逊，贡献或领域：社会生物学
弗雷德里克·高兰·霍普金斯，贡献或领域：维他命
格特鲁德·贝尔·伊利恩，贡献或领域：药理
汉斯·塞利，贡献或领域：压力概念
罗伯特·奥本海默，贡献或领域：原子时代
爱德华·泰勒，贡献或领域：炸弹
威拉德·利比，贡献或领域：放射性约会
恩斯特·海克尔，贡献或领域：生物遗传学原理
乔纳斯·索尔克（Jonas Salk），贡献或领域：预防接种
埃米尔·克拉佩林，贡献或领域：二十世纪精神病学
特罗菲姆·李森科，贡献或领域：苏联遗传学
弗朗西斯·加尔顿，贡献或领域：优生学
阿尔弗雷德·比内特，贡献或领域：智商测试
阿尔弗雷德·金西，贡献或领域：人类性行为
亚历山大·弗莱明，贡献或领域：青霉素
高炉斯金纳，贡献或领域：行为主义
威廉·温特，贡献或领域：心理学的建立
阿基米德，贡献或领域：科学的开始
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