爱迪生8岁那年上学。他不仅没表现出特别的才能，反而常常使老师恩格尔深感不快。有一次，上数学课，老师在讲解数学题，爱迪生突然向老师发问：“老师，2+2为什么对于4啊？”老师觉得爱迪生又笨又调皮，他反问道：“不等于4，难道对于5啊？”爱迪生很想弄明白数字的奥妙，他想又想，忍不住又问老师：“2+2为什么不等于5呢？”老师恩格尔大为恼火，他厉声训斥道：“爱迪生，你故意捣乱，给我滚出去！”爱迪生遭到责骂，委屈地奔出教室。
爱迪生回到家后告诉妈妈：“妈妈，我想知道加法的道理，可老师却骂我。”妈妈听了儿子的哭诉很是生气，她找到学校：“恩格尔先生，你作为一位教师不太了解学生的心理。”恩格尔说：“我只管教书，不管什么孩子的心理。”爱迪生的母亲说：“你这样教孩子，孩子怎么学的会？”这位老师带着爱迪生到一位有名的医生那里，让他检查一下爱迪生的头脑，因为爱迪生的脑袋上扁的，这位医生检查后说：“里面的脑子坏了.”恩格尔告诉爱迪生的母亲：“你的孩子又笨又调皮，不管我怎么教，他都不会，我不愿意教这样的学生。”
结果爱迪生离开了这所学校，由妈妈教他读书，爱迪生的母亲曾经当过小学老师，是个知书达理的人。她给儿子讲文学，讲历史，科学知识。当同龄的孩子还读童话的时候，爱迪生已经开始阅读《英国史》、《大英百科全书》等著作。在母亲的栽培下，爱迪生的求知欲望越来越强，他一边读书，一边在地窖里建起了自己的小实验室。虽然家境贫寒，他没能像其他孩子一样接受系统的、正规的教育，12岁那年到火车上当了一位报童，但母亲已在他幼小的心灵播下了科学的种子。经过长期的刻苦专研，他终于成为最著名的大发明家。他一生为人类贡献了一千多项发明。
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