相传北宋年间，宫廷中上演了一出“狸猫换太子”的荒唐戏码，经过历史专家考证，此并非谣传，竟然是一件真实的历史事件，只不过细节上稍有出入。
狸猫换太子
这一切还得从一个叫做刘通的军官身上说起。宋朝建立之初，刘通因军功当上嘉州刺史，不久，他的妻子庞氏为他生了一个女儿，取名刘娥。
几年之后，刘通因为征战不幸殉职，庞氏带着女儿孤苦无依，只好投奔娘家。刘娥从小就饱尝寄人篱下之苦，即便是在自己亲外公家里，这种感觉依然不太好受。在她十三四岁的时候，她外公为了减少一张吃饭的嘴，迫不及待地将她嫁给了当地一个叫龚美的银匠。
刘娥
银匠家里并不富裕，娶了刘娥后，经济更加紧张了，迫不得已，他带着刘娥来到汴京（开封）谋生。在这个虽然繁华但却陌生的城市，他们的生活并没有好转，龚美心里忽然生出要卖掉刘娥的念头。
一次偶然的机会，龚美被请到开封府尹襄王赵恒（后为宋真宗）的府邸打造银器，赵恒一眼相中了刘娥。龚美看出端倪，顺水推舟地将刘娥卖给了赵恒。此后赵恒和刘娥整日如胶似漆，荒废政事，宋太宗得知后，非常生气，勒令赵恒立即驱逐刘娥。
赵恒表面上不敢违抗父皇的话，背地里却把刘娥藏匿在一处民宅中，得空就去相会，这样的日子一过就是十几年，在这十几年中，刘娥潜心学习琴棋书画，成为一个很有才情的女子，便更得赵恒的欢心了。
刘娥和赵恒
宋太宗驾崩后，赵恒即位，第一时间就把刘娥接回了宫中，封为刘美人，没过几年又被封为德妃，成为后宫中地位仅次于郭皇后的人。郭皇后死后，刘娥便把目光投向了皇后的宝座之上，宋真宗也有这个意思，可是由于她的出身不太光彩，朝廷大员大多反对她成为皇后。这其中有个叫赵仁安的参政知事反对尤其强烈，赵安仁认为无论出身还是品德，刘娥都不如沈妃。
宋真宗听了之后，也开始犹豫起来，但当他得知赵安仁曾在沈氏家里当过门客之后，认为赵安仁怀有私心，一怒罢免了他，并立即封刘娥为皇后。就这样，刘娥从一个寄人篱下的孤儿一步步成为母仪天下的皇后，况且她也没有为宋真宗生过一男半女，可见她实在不简单。
刘娥
还是德妃的时候，刘娥就常常烦恼没有为宋真宗生下孩子，然而想巩固自己的地位，没有孩子是很难办到的。她手下有一个贴身的侍女李氏，长得花容月貌，十分妩媚，宋真宗每次来这里都会多看她几眼。刘娥心生一计，制造了一个完美的机会让宋真宗宠幸了李氏，后来李氏生下一个男孩，便是后来的宋仁宗赵桢。
刘娥请求皇帝让自己抚养李氏的孩子，并要求保守李氏是孩子生母的秘密，百依百顺的宋真宗毫不犹豫地答应了，刘娥欣喜若狂，自己终于有了保障，但李氏却心里一百个委屈无法表露出来。
不论是真情还是假意，刘娥对赵桢也算不错，不知道内情的，还真看不出来赵桢不是她的亲生儿子。公元1022年，宋真宗病重，自知时日无多的他，担心年幼的赵桢不能稳住朝政，特留下遗诏：尊刘皇后为太后，临朝称制，暂代赵桢处理军国大事。
赵恒
刘娥没有令宋真宗失望，在代管朝政的十几年间，殚精竭虑为国操劳，虽然有时会偏袒自己家族的利益，但在大是大非面前一向很有原则，因此并没有出现外戚专权的情况。对于防止朝臣结党营私，她也有自己的一套，据记载，宋仁宗即位之初，刘娥表示，为了报答大臣们一直以来对老赵家的忠心耿耿，让他们每人都列了一份家族亲戚的名单，择优录用。大臣们高兴极了，把自己家里的亲戚朋友全都列了上去，然而刘娥每逢有人举荐官员，都会对着名单看一遍，没有名字的才会录用。
赵桢的生母李氏，一直都是刘娥的一个心病，为了保密，她将李氏打发到永定陵看守陵墓。1032年，李氏病重，太后刘娥册封她为李宸妃，同年，李宸妃病逝。直到这个时候，宋仁宗仍不知道李宸妃是自己生母，可以想象，李宸妃死的时候是多么委屈和不甘。
李宸妃
刘太后打算以普通宫人的规格葬掉李宸妃，宰相吕夷简却告诉她，若太后想百年之后刘家免受灭顶之灾，最好以高规格礼葬李宸妃。刘太后思虑再三，觉得很有道理，便对李宸妃用了皇后的规格礼葬。
公元1033年，刘太后薨，宋仁宗正式掌权。这时候刘家的政敌向皇帝透露，李宸妃才是皇帝的亲生母亲，并且暗示宋仁宗，李宸妃死得不明不白，有可能是刘太后做的手脚。宋仁宗听了悲愤异常，当即打开了李宸妃的棺椁，只见她身披霞帔，头戴凤冠，完全是一副皇后的礼仪，宋仁宗的怒气顿时消了一大半，加上吕夷简不停帮助刘太后说好话，宋仁宗回想刘太后生前对待自己的种种好处，心中的疑虑尽消。
吕夷简
宋仁宗将生母迁葬到永定陵，追谥她为庄懿皇太后，与刘太后一起供奉在奉慈庙中，李氏的地位最终确立。
以上就是“狸猫换太子”故事的真实原型。
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