这世间有多少的文章，背后就有多少的故事。
看过这世间多少的故事，就能读懂多少的人生。
正所谓：世事洞明皆学问，人情练达即文章。
说到文章，有一部书不得不讲，这就是我们要说的《古文观止》。
《古文观止》虽然不如四书五经地位尊崇，也不如唐诗宋词脍炙人口，但它自问世以来，一直是古文启蒙的必读书籍，其影响力几百年来长盛不衰，直到民国时期仍有不少学校将这部书用来当作国文教材。进入互联网时代之后，曾有机构发起网络调查，结果《古文观止》因其影响力被评为“现代人最常阅读的文言著作”之一。
我们今天来读《古文观止》，你就相当于把古代那些非常有名的文章都读了一遍。
而且，这些文章都出自历史上那些青史留名的人物之手，我们常讲文如其人，读他们的文字你能走进他们的思想，学习他们的智慧。最有意思的是，通过这些文章，我们还能读到到不少精彩的历史故事，透过这些作者了解到当时的那个时代。
我记得，民国时期的著名学者金克木先生曾评价《古文观止》这部书说：“读《古文观止》可以知历史、可以知哲学，可以知文体变迁，可以知人情世故，可以知中国的宗教精神与人文精神，几乎可以知道中国传统文化的一切。”可以说，这部《古文观止》看似是古代的传世名篇的合集，其实是一部浓缩性质的关于中国传统文化的小百科全书。中华文化博大精深，堪称一座宝库，而《古文观止》就像一把开启这座宝库的钥匙。
《古文观止》究竟是一本怎样的书呢？
该书初版刊刻于清朝康熙三十四年（1695年），编辑者是浙江绍兴人吴楚材和吴调侯两人，世称“二吴”。他们二人都是乡间的私塾先生，这部书就是两人共同为私塾的童生们编写的一本启蒙教材，相当于现在的中小学语文课本。
《古文观止》的选文一共二百二十二篇，这个容量非常适中，可以说充分吸收了前人编辑文选的经验，不多不少，刚刚好。少了不足以窥见古文的轮廓，多了会让初学者容易产生望而生畏的心理。而且，编选的内容非常经典，收录名篇较多，所选文章篇幅通常都不大，最长的文章也就不到三千字，其实该书所选过千字的文章都不多，多数是三五百字的经典古文，最短的也就几十个字。这样的选择，就让初学古文的人，很容易去背诵，这是《古文观止》能有数百年生命力的一个重要原因。
另外，必须要说明的是，这本书在内容比重的分布上，以先秦两汉时期的文章和唐宋时期文章占比较多，先秦两汉文收录了一百零四篇，唐宋文收录了九十四篇，共一百九十八篇之多。二吴这样选择和处理，是有原因的。先秦时期的诸子散文和以《左传》、《国语》以及汉代《史记》等为代表的历史散文，是古文的第一座高峰。后面六朝时期骈文兴盛，散文中衰，韩愈奋起倡导古文运动，柳宗元遥相呼应，再到北宋时期欧阳修、王安石、三苏和曾巩等人的发扬光大，进而形成了我们都熟知的“唐宋八大家”的古文第二座高峰。相对而言，唐宋时期的古文吸取了秦汉古文和六朝骈文的各自优点，也就是既重文章义理的深刻，也重视文章辞章的考量。学习古文，就必须要用心揣摩诞生于这两大古文高峰时期的经典名作。后世的学子们也往往就文宗秦汉还是文宗唐宋争论不休，甚至在明代文坛还诞生了两大著名的散文流派之争，也就是“秦汉派”和“唐宋派”之争。而《古文观止》不存在门户之见，对这些古文名家的经典之作兼收并蓄，刚好融合古文的两大流派为一炉。
第三，《古文观止》在编选时虽没有按文体分类，但内容选材十分广泛，涵盖了历史传记、论说策对、抒情散文、见闻札记、山水游记、应用杂文、寓言小品等等类别。在这部书里您能读到的，有春秋风云，也有战国乱世；有拳拳孝心，也有凌云壮志；有山水美景，也有世态炎凉；有人生智慧，也有历史兴亡。我相信，如果您能仔细品味，一定可以有非常多不一样的感受，《古文观止》是一部令人常读常新的好书。
就像前文我们提到的金克木先生的评价那样，通过《古文观止》我们可以知道很多关于中国传统文化的知识。但是，目前市面上关于这部书的鉴赏书籍大多讲解得不够全面，以至于我们读起来很难感受到《古文观止》背后的那些丰富的文史故事。我希望通过我的一些补充，能为您去感受《古文观止》的数百年的传世价值起到一点帮助。
二吴当初编辑这部书花了不少年的时间，今天我来讲解这部书的工程也是非常浩大，但愿通过我的辛苦努力能让您读懂这部书，也希望能让您更加热爱我们的传统文化。当然，面对典籍，我依然怀着敬畏之心，自认为水平一般，能力有限，对于我讲的不妥的地方，也欢迎您多提意见，我们一起共同成长。
说古说今说历史，品人品文品文化。接下来，就让我带您一起走进《古文观止》的浩瀚世界。
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