现年64岁的史提芬．威廉．霍金（StephenWilliamHawking），是当代最杰出的科学家之一。他提出了宇宙大爆炸的奇点定理，又结合量子力学和广义相对论，创出黑洞幅射的学说，被誉为继爱因斯坦后其中一位最杰出的理论物理学家。他出版的《时间简史》，更是全球最畅销的科普著作之一。
霍金除了是一位杰出的科学家以外，他同时是一位肌肉萎缩症的患者，全身瘫痪，甚至丧失说话能力，要靠电脑和语音合成器发声。霍金非凡的科学成就和严重的残障，使他成为了学术界的一位传奇人物。
霍金在1942年1月8日，出生于英国牛津，而那天正是著名科学家伽里略逝世的300周年。
他在年幼时，已展现了数学和物理方面的天份，而且非常喜欢发问。之后，他就读于牛津大学，并以自然科学一等荣誉学位毕业。那时，霍金却发现自己的身体变得越来越笨拙，有时会无缘无地跌倒。当霍金21岁，正在剑桥大学研究宇宙学时，他被诊断出患有运动神经元病，亦即是肌肉萎缩症。
当时，医生也束手无策，只是预料他的病情会不断恶化，也许只能活上数年。
霍金在文章中谈到自己的病时表示，他刚知道自己身患绝症时，也受到了一定的冲击。他不明白这样的事为何发生在他身上，不明白人生为何要这样终止。但当他在医院看见一位因白血病而死的男孩时，他明白到，无疑会有人比他更不幸：“每当我想为自己感到悲哀时，我便会想起那个男孩。
在被诊断得病前，霍金曾经觉得生命很无聊。但那时他突然发现，若然自己能暂免死亡，也可以做到很多有意义的事情：“我曾经梦过几次，我将牺牲自己来拯救他人。毕竟，若我无论如何也要死去的话，也可以做一点贡献。”霍金表示，虽然他的未来被蒙上了阴影，但他竟比以前更享受生命。
不过，霍金又在1985年得了肺炎，要接受了气管切开手术，之后便失去了说话的能力，还要接受24小时的护理照顾。此后，他便要利用轮椅上设置的一部小型的流动电脑和语音合成器，与外界沟通。这个语音合成器，却给了这名英国科学家美国口音。
今次访港期间，霍金便勉励了同样全身瘫痪，曾经要求安乐死的本港青年斌仔：“只要有生命，便有希望”。霍金指结束生命是一个很大的错误，无论生命如何困难，总会有一些事情做得到，并达致成功。
在学术方面，霍金的道路，远比他的人生道路平坦。
他在剑桥大学完成博士学位后，便继续留在那里进行研究工作。他在1973年离开了天文学院，在1979年便受聘为应用数学和理论物理学院的卢卡逊讲座教授。牛顿也曾在1663年由出任这个职位。
谈到从事物理学和宇宙学研究的原因，霍金在香港之行中提到，他是想解答一个大问题：人类为何存在？人类从哪里来？他亦曾说过，他的目标是彻底地理解宇宙。
他认为，在解释宇宙的方程式背后，还有一个动因，去构成一个方程式可以描述的宇宙，并让宇宙运行：“科学那去建构一套数学模型的惯常做法，无法解释一个问题：为什么会有一个宇宙去让那套模型去形容呢？到底为何宇宙要存在？”，“整个科学的历史，就是去逐步地认识到，事情并不是任意地发生的，但它们能反映出一个潜在的秩序，也许是由神启示的，也许不是。
霍金目前对宇宙起源的解释是，宇宙大爆炸必然从一个“奇点”开始。这是他在28岁时和伦敦佰碧克大学教授彭罗斯合作，根据爱因斯坦的广义相对论所证明的“奇点定理”。
霍金的研究对象是宇宙，但他对观测天文从不感兴趣，只有几次用望远镜观测过。
与传统的实验、观测等科学方法相比，霍金重视直觉带来的灵感。
“黑洞不黑”就是来源于霍金一个闪念。在1970年11月的一个夜晚，霍金正在思考黑洞的问题时，突然意识到，黑洞应该是有温度的，这样它就会释放辐射。
接下来在经过3年的思考后，形成了完整的理论。
1973年11月，霍金正式向世界宣布，认为黑洞并不会是完全黑暗的，而且在不断地辐射出X光、伽马射线等，最后，黑洞将会蒸发并消失。这个理论，后来便被称为“霍金辐射”。在此之前，人们认为黑洞只吞不吐。
霍金对量子宇宙论的发展做出的贡献，让他获得1988年的沃尔夫物理奖。
霍金在《时间简史》的结语中，表达了他对解开宇宙之谜的愿望：“然而，如果我们确实发现了一套完整的理论，它应该在一般的原理上及时让所有人（而不仅仅是少数科学家）所理解。那时，我们所有人，包括哲学家、科学家以及普普通通的人，都能参加为何我们和宇宙存在的问题的讨论。
如果我们对此找到了答案，则将是人类理智的最终极的胜利——因为那时我们知道了上帝的精神。”
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