我是个搞现场的法医，也就是跟尸体打交道的法医，死亡对我来说真的司空见惯，从业十一年经我手走的人就有七八百之多。今天看到这个问题，想回答一下，估计这篇回答较长，想到哪里写到哪里，还希望有耐心的读下去。对法医学感兴趣的可以关注我，对法医上有什么疑问的可以私信我。
死亡概念是相对于“生”来说的，生与死是对立统一的。广义的死亡，并不是只指生命终止，比如拿人来说，人是由千百万个细胞组成的一个有机整体，每天甚至每一秒都会有细胞的死亡，新的细胞产生，比如红细胞死亡、表皮的细胞的脱落，我想在这里题主提出的死亡是应该是简义的概念，就是个体生命的消失。
简义的死亡概念就是生命功能的丧失，即生命活动的终止。拿人来说，死亡是不是一瞬间的问题，完全取决于死亡的方式。
死亡分类，法医学上根据死因和死亡性质的不同，将死亡分为两类
1、暴力死
暴力死在我们法医来讲又称为非自然死亡，最常见的就是各种物理、化学因素作用于身体导致的死亡。这里面包括机械性损伤（刀枪棍棒斧钺勾叉十八般兵器，对了还有石头、砖头等等）、机械性窒息（掐勒闷堵）、高低温、电击、雷击、各种外源性毒物、还有各种动物导致的死亡。
2、非暴力死
非暴力死也就是自然死亡，也称作老死和病死。这里我就不一一讲了。
对于大多数人来讲，死亡不是一瞬间的事情，而是要经历一个过程，如果我没记错，应该是分为三期：濒死期、临床死亡期、生物学死亡期。
濒死期持续时间长短不一，可能几秒到几个小时，这完全取决于死者的身体状态、死亡的原因；
临床死亡期就是个体呼吸心跳完全停止，但是随着医学技术的发展，比如呼吸机和心肺复苏技术发展，这个时间也不一定；
生物学死亡期就是个体在细胞层面的完全死亡。当然这三个期在死亡划分上也没有那么严格。
比如我们通常见到的，慢性消耗性疾病（比如癌症）、上吊、溺水、烧死、喝药、一氧化碳中毒、电死、低层楼房的高坠、部分交通事故（送医抢救无效死亡）等等，这样的死亡方式可能是一个过程性缓慢死亡过程。这样的方式不是一瞬间的。
穿插一个故事，我出过一个现场，小伙跟一个已婚女人在女的出租屋内睡觉，女的男人赶了过来用钥匙开门，女的堵着门不让男的进来，小伙着急想从空调室外机护栏爬下去，结果不慎坠楼，从五楼坠楼以后，还走出三百米，让路人报警打110,结果还是没有抢救过来。这个死亡就不是一瞬间的。
死亡是一瞬间的死亡方式，在我看来有一下几种方式：猝死、心脏刺伤、颈动脉离断、雷击、高压电击、严重的颅脑损伤、极高层坠落、氰化物中毒、躯体的瞬间挫灭（高低温）、部分交通事故（卧轨）等等。
穿插个故事，前几天看到一个炼铁厂土耳其小伙，因为感情受挫，自己跳进炼铁的炉子内，这个应该就是瞬间躯体挫灭。
还有我出过一起卧轨的案子，死者抑郁，死者躯干被分成了整齐的三段，这样的应该死亡是一瞬间的。
其实很多人死亡以后，就是呼吸心跳停止以后，身体的其他细胞死亡时间也是不一致的，公认的神经细胞首先死亡，一些对缺血缺氧耐受能力较强的细胞来说会慢慢死亡。这也就是为什么人死后有的指甲还会增长的原因吧。
好了，啰嗦这么多，估计大家都烦了！
顺便说一句，非正常死亡没有舒服，不是死相惨烈就是过程痛苦，这个世界除了生死，别的都是小事，好好活着才是正道！
标签： 霍金斯的死亡过程
