1898年12月26日,玛丽·居里提交给法国科学院一份报告。在这份报告中,她称自己和她的丈夫皮埃尔·居里发现了一个比铀的放射性要强100万倍的新放射性元素88号。
这个元素,他们命名为“镭”。而就在5个月前,他们刚刚宣布发现了新放射性元素84号——玛丽·居里建议用自己的祖国波兰命名为“钋”。
1867年11月7日,一个叫玛丽·斯克沃多夫斯卡的女孩出生于波兰华沙市一个中学教师的家庭。1891年,在她24岁的时候,进入了巴黎大学理学院物理系。
1894年,玛丽认识了当时的巴黎理化学校实验室主任皮埃尔·居里。一年之后,两人在巴黎结婚,玛丽从此跟随了丈夫的姓氏,于是,那个远远超过她本命的响亮称呼诞生了——居里夫人。
为了提炼纯镭,居里夫妇可以说是倾家荡产,经历45个月几万次的提炼,从十几袋沥青里,提纯出了10克氯化镭。二人也因为对放射性研究做出的突出贡献,获得了1903年的诺贝尔物理学奖。
后来在1911年,居里夫人又获得了诺贝尔化学家,从而成为了世界上第一位两度获得诺贝尔奖的人,尤其难得的是,这两个奖项还来自不同领域。
但是和居里夫人在科学上取得的辉煌成就不同,她的个人命运充满了坎坷。在第一次获得诺贝尔奖的三年之后,居里夫人遭遇了人生的第一次重大打击,1906年4月19日,她的丈夫皮埃尔·居里在路上被马车撞到,当场身亡,居里夫人失去了她最最重要的工作伙伴和生活伴侣。
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