1452—1519，意大利文艺复兴时期艺术大师，出生于佛罗伦萨附近的芬奇镇。十四五岁时（一说1469年）到佛罗伦萨从师学习绘画和雕刻。
由于他的天才和勤奋，他在青年时就取得绘画方面的成就。达·芬奇把艺术创作建立在实地研究的基础上。为了使自己的作品形象逼真，他细心观察自然界中植物的生长发育和动物的活动姿态，还解剖过30多个人的尸体。由于他对人体结构有深入的了解，因此他的人物画像比例匀称，栩栩如生。他对近代现实主义美术的发展有巨大影响。他的代表作是壁画《最后的晚餐》和人物肖像画《蒙娜丽莎》。这两幅作品构图巧妙、光线明暗柔和、人物生动形象、心理活动被刻画得淋漓尽致，使当时的绘画水平达到一个新的阶段。
在研究艺术的同时，达·芬奇还从事许多种自然科学和技术的探讨，不知疲倦地为人类的幸福探求真理，表现了卓越的独创精神。
在解剖学方面和生理学方面他也取得了很大成绩。他解剖尸体的过程中，对人体骨骼结构与肌肉组织观察得非常仔细，论述之详细甚至超过同时代的许多医学家和艺术家，是人类历史上第一个正确全面描述人体骨骼以及摹画了人体全部肌肉组织的科学家。 在神经和血管系统方面以及生理学和生物学等方面也有许多独特的见解。
在物理学方面，达·芬奇在牛顿发现万有引力之前，就发现了重量总是以最短的途径落向地心这一规律，对后来万有引力的发现是一个十分重大的启示。而在哥白尼创立太阳中心说之前，他就曾经有过“太阳不动”的想法，否定了地球中心说。
在光学方面，他设计过望远镜和聚光镜以及研究色彩的设备，发明了光学玻璃磨制机。
在地质学方面，达·芬奇研究过地形的演变和各种岩石的构造以及古生物的痕迹，最早确立了地史学和地质学的概念。
在军事方面，达·芬奇还设计过飞行器、直升飞机、降落伞、攻城武器、云梯、野炮、战车、战舰、双重底的船只、潜水用具和轻便桥梁等等。
在机械工程方面，他设计了自动机床、纺织机、印刷机、冶炼炉、起重机、钟表仪器和抽水机等。他发明了有几个纺锭的捻线机、轧机、拢丝机、车螺纹机。
在水利工程方面，他设计了运河、河道、水库、水闸、水利资源的利用、土壤改造工程等方面的方案，还发现了室形水闸、各种不同构造的扬水机。虽然他的许多想法只是一种初步的设想，有的也只不过是画出了草图速写。
但是，他的这种孜孜不倦的进行科学探索与追求科学的精神，他的那些发明、设想、构思与见解，对日后科学的发展确实起了促进作用。因为担心教会的迫害，达·芬奇的许多科学研究活动都是秘密进行的，一直没有公开和公布。罗马天主教会把他的科学研究指为“妖术”，1517年他被迫离开祖国，侨居法国。达·芬奇就在法国整理大量的科学研究手稿，度过寂寞的晚年。
总之，他不是人。
王尔德曾说[蒙娜丽莎是世界汇聚的终点，而她的眼神却有一丝倦怠。]
这句话对达芬奇本人也很适用。
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